Doug McIntyre
Journaliste de football
L’ancien manager de Chelsea et du Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, devrait être nommé prochain entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, ont confirmé jeudi à FOX Sports des sources au courant de la situation.
Plusieurs médias anglais ont rapporté mercredi soir et jeudi matin que l’Argentin avait accepté de prendre le poste aux Etats-Unis. Aucun contrat n’avait été signé jeudi matin et le conseil d’administration de la Fédération américaine de football n’a encore signé aucun accord, a déclaré une source. Mais il s’agit pour l’instant de formalités.
Sauf incident de dernière minute, Pochettino remplacera Gregg Berhalter au poste d’entraîneur de l’USMNT. Berhalter a mené les Américains au deuxième tour de la Coupe du monde 2022 mais a été limogé le 10 juillet, un peu plus d’une semaine après l’élimination des États-Unis en phase de groupes de la Copa América à domicile. L’entourage de Pochettino a rencontré pour la première fois le directeur sportif d’US Soccer, Matt Crocker, en Europe la semaine du 15 juillet, selon plusieurs sources.
Pochettino est considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs du football mondial, et probablement le meilleur manager disponible sur le marché libre après que l’ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, ait repoussé une première approche de l’US Soccer. L’arrivée de l’homme de 52 ans est un énorme coup pour l’USSF. L’affable Pochettino, qui parle couramment l’anglais et l’espagnol, deviendra immédiatement le visage du programme masculin dès son arrivée.
La Coupe du monde 2026 étant organisée conjointement aux États-Unis (au Canada et au Mexique), Crocker avait pour objectif de recruter un entraîneur d’élite pour diriger l’équipe masculine. Le Gallois a déjà accompli cela du côté féminin ; le week-end dernier, l’ancienne manager de Chelsea Women, Emma Hayes, a remporté la cinquième médaille d’or olympique du pays lors de son 10e match seulement à la tête de l’USWNT.
Il a ensuite remporté la Coupe de France et la Ligue 1 lors de ses deux saisons au PSG avant de revenir à Londres l’été dernier avec Chelsea. Pochettino a fait passer les Blues de la 12e à la 6e place du championnat anglais avant de partir, à la surprise générale, après la campagne 2023-24.
Pochettino a débuté sa carrière d’entraîneur avec l’Espanyol en 2009. En tant que joueur, l’ancien défenseur central a cumulé 20 sélections avec l’Argentine et a participé à la Coupe du monde 2002. Il a quelques liens avec le football américain, ayant entraîné l’actuel défenseur central de l’USMNT Cameron Carter-Vickers et les anciens joueurs américains de la Coupe du monde Brad Friedel et DeAndre Yedlin pendant son passage à Tottenham.
Pochettino est l’un des nombreux entraîneurs de renom avec lesquels la fédération a eu des discussions initiales, soit directement, soit par l’intermédiaire d’intermédiaires. Parmi les autres personnes interrogées figurent Klopp, l’ancien sélectionneur anglais Gareth Southgate et le manager d’Hoffenheim Pellegrino Matarazzo, le seul entraîneur américain à travailler dans l’un des quatre meilleurs championnats européens.
Pochettino était l’un des entraîneurs les mieux payés du football en club à Chelsea et au PSG, et deviendra presque certainement le patron de l’équipe nationale le mieux rémunéré au monde une fois qu’il aura officiellement signé avec les États-Unis. Hayes est le meilleur revenu du côté féminin.
Le prochain match de l’USMNT est un match amical contre le Canada le 7 septembre à Kansas City.
Doug McIntyre est journaliste spécialisé dans le football pour FOX Sports. Ancien rédacteur chez ESPN et Yahoo Sports, il a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors des Coupes du monde de la FIFA sur les cinq continents. Suivez-le sur @Par DougMcIntyre.
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