Son retour en I League s’est fait précisément contre le Nacional, le club qui lui a ouvert les portes de l’Europe il y a plus de 15 ans. C’était spécial de commencer comme ça
C’est toujours spécial. Je suis allé jouer en II League et je suis revenu, surtout à mon âge, et contre un ancien club où j’ai eu beaucoup de succès, ce sont deux choses qui restent dans ma mémoire. J’ai toujours dit que j’emmenais Nacional partout où je vais, chaque fois que je joue contre eux, c’est spécial. Jouer le premier match contre eux donne un meilleur avant-goût.
Revenir en I Liga après quatre ans en deuxième division, à 41 ans, suscite-t-il des craintes ? Des craintes, des doutes ?
Il n’y a aucune peur. Bien sûr, j’ai beaucoup d’expérience en première division. En Italie et ici, à Moreirense à mon retour. Je n’ai aucune crainte car je connais mes capacités et ce que je peux montrer. Même à un âge avancé, je sais que je peux faire beaucoup pour Aves en I League.
Le titre de joueur le plus âgé de la ligue pèse-t-il un peu ?
Pour moi, quarante et un n’est qu’un chiffre. Si je reviens à cet âge, c’est en raison de mon expérience et de ma qualité sur le terrain. Je n’ai aucune crainte de revenir, je ferai de mon mieux.
Y a-t-il un objectif individuel ? Au cours des deux saisons de Moreirense, il n’a pas été un titulaire incontesté. Aujourd’hui, il revient avec le statut de starter d’Aves…
Depuis que j’ai quitté la I Liga, j’ai joué pour Leixões, Vilafranquense et maintenant Aves. Mon objectif était de m’améliorer chaque année. À Leixões, j’en ai marqué 10. Puis 16, puis 18 et maintenant 23. En marquer 23 en Première Ligue, à mon âge, si je le dépassais, ce serait un bon exemple. Je veux dépasser au moins 10 buts. Ce serait très bien. Faisons de notre mieux.
La saison dernière, les 23 buts – et la qualité de certains d’entre eux – vous ont-ils surpris ? Vous attendiez-vous à de si bons moments à 40 ans, même si vous aviez cet objectif ?
Je suis surpris de savoir pourquoi les gens parlent de « vin de Porto ». Plus vieux, mais j’ai continué à avoir cette continuité dans les buts. Même les adversaires me parlaient parce que je marquais des buts en demandant le secret. Le plus important, c’est ma foi et ma famille, qui m’apportent tout leur soutien. J’essaie d’être le plus concentré possible pour finir.
La saison dernière, ce n’était que du succès. Sur coups de pied arrêtés, même de beaux buts. C’est le fruit d’un travail. Quarante et un ans, ça donne aussi beaucoup d’expérience, j’ai beaucoup appris et j’ai encore beaucoup à apprendre. Je reste concentré sur la poursuite de ces succès.
Il a dit qu’il fallait de la chance pour éviter les blessures, mais que cette chance est le résultat de beaucoup de travail. Quelle est votre routine, comment épargnez-vous, comment récupérez-vous ?
Toutes les études soulignent aujourd’hui que le repos est l’élément fondamental. On a beaucoup de travail en salle de sport, de renforcement, de prévention. Je m’entraîne le matin et l’après-midi, j’ai toujours le temps de me reposer. Lorsqu’on atteint un certain âge, la récupération n’est plus la même qu’à 23 ans.
Avec une vie paisible, du repos, une bonne alimentation, un entraînement dédié et ne pas manquer de jours de repos comme le font beaucoup de jeunes lors des sorties nocturnes, tout cela prolonge votre carrière. Dans le football, la carrière est courte et, sans ces précautions, elle se termine à 32 ou 33 ans. J’ai toujours été concentré sur le Portugal, l’Italie et le Brésil et cela m’a amené jusqu’à l’âge de 41 ans. Je me sens bien physiquement et mentalement.
On voit des attaquants plus âgés adapter leur style de jeu. Est-ce que ça vous est arrivé ?
Je ne parle pas d’adaptation, mais bien sûr nous avons perdu de la vitesse. Au fil des années, nous avons ajouté de l’expérience. Sur le terrain, il y a des raccourcis qu’à 24 ans on ne connaît pas. Aujourd’hui, je suis sûr des mouvements que je dois faire, économisant quand je n’ai pas besoin de courir.