Après un été de spéculations et de changements en coulisses, Erik ten Hag – conservé après avoir remporté la FA Cup contre Manchester City – voulait commencer la saison en beauté dans un Old Trafford bondé.
United a montré des signes prometteurs par moments, mais semblait prêt à être frustré par le Fulham de Marco Silva, mais Zirkzee a transformé un centre de son compatriote remplaçant Alejandro Garnacho lors d’une victoire tardive 1-0.
L’international néerlandais n’a pas joué une seule minute lors des matchs amicaux de pré-saison de United, étant arrivé tard après l’Euro 2024 et son entrée en jeu à la 61e minute s’est avérée inspirée.
Zirkzee, recruté en provenance de Bologne, a été introduit dans le cadre d’un double changement aux côtés de Garnacho, dont il a repoussé le centre pour assurer un triomphe en ouverture à la 87e minute.
C’était une belle introduction pour une soirée qui a commencé avec l’international néerlandais et les trois autres recrues estivales de United accueillis par les fidèles d’Old Trafford.
Il y avait une certaine sensation de bien-être sur le terrain, mais Fulham ne semblait pas découragé alors qu’Adama Traoré s’est précipité sur la droite et a vu une passe en retrait coupée par le débutant des Red Devils, Noussair Mazraoui.
Il y a eu un énorme rugissement au début lorsque Lisandro Martinez a bousculé l’ailier rapide hors du ballon, avant que le propre ailier rapide de United ne fasse sauter les fesses des sièges.
L’appel de pénalité d’Amad Diallo à la fin de cette course est tombé dans l’oreille d’un sourd et Fulham a fait le break, le tir enroulé de 25 mètres de Kenny Tete devant être retourné par Andre Onana.
« Nous voulons que Glazers parte », scandaient les supporters tandis que le copropriétaire Avram Glazer regardait depuis la loge des directeurs, United semblant intelligent par moments sans créer d’occasions nettes.
Leur premier but est survenu à la 29e minute, lorsqu’un pressing impressionnant a permis à Bernd Leno de récupérer la possession, mais le gardien a repoussé Bruno Fernandes après que Casemiro ait coupé sa passe.
Le gardien de Fulham s’est à nouveau déployé pour empêcher le capitaine de United de marquer peu de temps après, alors que le jeu de construction rapide s’est terminé avec Casemiro qui a superbement glissé le Portugais pour s’éloigner d’un tir.
La tête de l’international brésilien est passée juste à côté du but, puis sa volée a été encore plus éloignée du cadre, la première moitié de la saison se terminant sans but.
Fulham a déstabilisé les hôtes au début de la seconde période et a eu quelques demi-occasions sur corner.
Mais United s’est rapidement remis de cette mauvaise passe, Mason Mount étant repoussé après une frappe de Marcus Rashford avant que Kobbie Mainoo ne tire à quelques centimètres du but.
Fulham a dû bien défendre mais a quand même réussi à se créer des occasions, avec Onana arrêtant un retourné acrobatique bloqué par Rodrigo Muniz avant une défense stupéfiante d’Harry Maguire.
Les visiteurs ont eu une occasion à deux contre un, mais le défenseur central a tenu bon et a coupé le ballon de l’ancien milieu de terrain de United, Andreas Pereira, à la 66e minute.
Fulham a de nouveau dominé les Red Devils en contre à la 74e minute, mais une fois de plus, ils n’ont pas su en profiter. Cette fois, Martinez a fait l’intervention clé, coupant le ballon de Pereira au deuxième poteau à la fin d’un mouvement ample.
Un tir de Fernandes a été intercepté dans les airs par Leno alors que le temps s’écoulait vers ce qui semblait être un match nul et vierge.
Mais au vu des problèmes rencontrés par United sous Ten Hag, leur esprit peut rarement être remis en question et Zirkzee y a adhéré sans hésiter.
Le nouveau venu a joué large et a couru dans la surface à trois minutes de la fin, s’étirant pour diriger le centre de Garnacho depuis la droite devant Leno devant Stretford End.
Le passeur Garnacho aurait dû ajouter à ce but dans le temps additionnel après une passe altruiste de Rashford après une erreur de Calvin Bassey, mais l’ailier argentin a en quelque sorte raté un but ouvert.
2024-08-17 00:04:27
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