Un bébé de 10 mois est le premier cas de polio enregistré dans la ville de Deir al-Balah à Gaza, a annoncé vendredi le ministère palestinien de la Santé. L’enfant, qui présentait des symptômes de cette maladie hautement contagieuse, n’avait reçu aucune dose de vaccin contre la polio.
Des tests effectués à Amman, la capitale de la Jordanie, ont confirmé l’infection du bébé. Le mois dernier, des tests ont révélé la présence du poliovirus dans des échantillons d’eaux usées à Gaza.
Le ministère palestinien a déclaré dans un communiqué qu’il mettrait en œuvre dans les prochains jours une campagne de vaccination ciblant les enfants de moins de 10 ans.
Le Organisation mondiale de la santé et UNICEF a appelé à une pause de sept jours dans la guerre à Gaza à partir de fin août pour vacciner 640 000 enfants palestiniens contre la polio, suite à la découverte du virus dans les eaux usées de deux grandes villes le mois dernier.
L’OMS a annoncé vendredi que la campagne de vaccination se déroulerait en deux phases, la seconde en septembre. Lors de chacune d’elles, les enfants de moins de 10 ans recevront deux gouttes du vaccin oral contre le poliovirus de type 2, a-t-elle précisé dans un communiqué.
L’OMS a déclaré qu’une variante de type 2 a été découverte à la mi-juillet dans des échantillons d’eaux usées du sud de Khan Younis et du centre de Deir al-Balah, et liée à une variante du virus de la polio détectée pour la dernière fois en Égypte en 2023.
L’OMS a annoncé que trois enfants de Gaza souffraient déjà d’une « paralysie flasque aiguë » – un début de faiblesse ou de paralysie avec diminution du tonus musculaire, symptôme courant de la polio. « Leurs échantillons de selles ont été envoyés pour analyse au laboratoire national jordanien de la polio », a indiqué l’agence onusienne basée à Genève.
L’OMS a déclaré que plus de 1,6 million de doses de vaccin contre la polio et du matériel pour conserver les vaccins au froid devraient transiter par l’aéroport Ben Gourion en Israël avant d’arriver dans la bande de Gaza d’ici la fin août, à temps pour le début de la campagne de vaccination.
À chaque cycle de la campagne, l’OMS a déclaré qu’au moins 95 % des enfants doivent être vaccinés pour prévenir la propagation de la polio et réduire le risque de sa réémergence.
« La bande de Gaza est exempte de polio depuis 25 ans », a déclaré l’OMS, mais la communauté humanitaire a mis en garde contre la réémergence de la polio depuis l’invasion du sud d’Israël par le Hamas le 7 octobre.
« Un cessez-le-feu est le seul moyen de garantir la sécurité sanitaire publique dans la bande de Gaza et dans la région », a déclaré l’OMS.
