Dans les jours et les semaines précédant la mort de Matthew Perry, l’acteur a consommé de grandes quantités de kétamine – la drogue responsable de sa mort – fournies par un réseau de médecins, son assistant personnel, une connaissance et un trafiquant de drogue, ont déclaré jeudi les procureurs fédéraux.
Voici ce qu’il faut savoir sur la kétamine.
Qu’est-ce que la kétamine ?
La kétamine est un hallucinogène qui a été approuvé par la Food and Drug Administration comme anesthésique pour la chirurgie il y a des décennies, mais il est également utilisé illégalement comme drogue de fête.
Au cours des dernières années, de plus en plus de recherches ont montré que la kétamine fonctionne également contre la dépression résistante au traitement chez certaines personnes, ce qui a conduit à une augmentation de ce que l’on appelle l’utilisation hors indication, la pratique légale des médecins prescrivant un médicament approuvé pour une condition pour laquelle il n’a pas été approuvé.
Comment la kétamine est-elle utilisée contre la dépression ?
Le Dr Brandon Hamm, psychiatre qui dirige la clinique de perfusion de kétamine à Northwestern Medicine à Chicago, a déclaré que la valeur du médicament réside, en partie, dans la rapidité avec laquelle il agit.
« C’est un médicament important car il permet de traiter rapidement et efficacement un problème qui est une source majeure d’invalidité pour les patients », a déclaré Hamm. « La dépression résistante au traitement provoque de grandes souffrances. »
Une version légèrement différente de la kétamine, appelée eskétamine ou Spravato, a été approuvée par la FDA en 2019 pour le traitement de la dépression résistante au traitement. L’eskétamine est administrée sous forme de spray nasal et doit être administrée dans le cabinet d’un médecin. Elle n’est approuvée que pour les personnes pour lesquelles d’autres traitements contre la dépression ont échoué.
Les cliniques de kétamine sont-elles sûres ?
Les personnes qui ont lutté contre une dépression sévère et qui ont eu des résultats positifs avec la kétamine affirment que cela peut leur sauver la vie. Mais l’inquiétude grandit chez certains médecins alors que des centaines de cliniques de kétamine ont ouvert aux États-Unis, facturant des centaines de dollars, dans certains cas, pour des perfusions, des injections et des formes orales du médicament.
Les cliniques le commercialisent comme un traitement pour tout, de la dépression au trouble obsessionnel compulsif, voire à la dépendance, mais seules quelques petites études ont examiné ses bienfaits pour les problèmes de santé mentale au-delà de la dépression résistante au traitement.
Quels sont les risques de la kétamine ?
« La kétamine comporte des risques, et c’est là qu’il faut trouver un équilibre », a déclaré Hamm. « Elle est très puissante, et le problème est qu’elle comporte certains risques, d’où l’importance d’une prescription judicieuse. »
Les risques incluent une augmentation de la tension artérielle, un ralentissement de la respiration, des problèmes de vessie et des abus. La consommation excessive de cannabis ou son association avec d’autres médicaments ou de l’alcool peuvent également provoquer un arrêt respiratoire.
« S’il est administré par voie intraveineuse, le médicament peut atteindre très rapidement des doses alarmantes, presque anesthésiantes », a déclaré le Dr Padma Gulur, professeur d’anesthésiologie et de santé publique à Duke Health en Caroline du Nord. « Nous ne devons donc pas oublier qu’il s’agit d’une mesure qui doit être administrée dans un cadre très contrôlé, car quelqu’un doit être présent pour vous aider à respirer, surveiller vos signes vitaux, etc. »
L’automne dernier, le La FDA a émis un avertissement sur certains types de kétamine, affirmant que le médicament n’est approuvé pour aucun trouble psychiatrique et mettant en garde contre sa prise à domicile, ce qui peut être encore plus risqué sans un médecin sur place pour surveiller les effets secondaires graves de la sédation et de la dissociation.
« Ce n’est pas un médicament dont nous connaissons suffisamment les caractéristiques en termes de sécurité et d’efficacité pour une utilisation à long terme en ambulatoire, et des recherches supplémentaires doivent être menées à ce sujet », a déclaré Gulur.
La kétamine crée-t-elle une dépendance ?
Oui.
« C’est un médicament puissant auquel on peut très facilement devenir accro », a déclaré Gulur. « Malheureusement, beaucoup de gens ne le savent pas. Et s’il s’agit d’un médicament auquel on peut facilement devenir accro, il faut redoubler de prudence lorsqu’on le prescrit à une personne qui présente des signes de risque de comportement addictif. »
Gulur a déclaré qu’elle critiquait de nombreuses cliniques de kétamine, car elles pourraient surpromettre les bienfaits du médicament.
« C’est une population vulnérable qui est visée », a-t-elle déclaré. « Les personnes déprimées et souffrant de douleurs chroniques sont l’un des groupes les plus vulnérables de notre société et elles recherchent une aide et une solution. Je pense que cette approche doit être mise en œuvre de manière responsable et, honnêtement, les personnes qui ne réfléchissent pas à cette question doivent en être tenues responsables. »
Gulur a également déclaré que les médecins doivent superviser les traitements.
« Cela doit faire partie d’un plan plus vaste et il faut que quelqu’un surveille la sécurité des différents éléments du plan », a-t-elle déclaré. « Alors, qui est votre quarterback ? Où est votre médecin traitant ? Où savez-vous qui s’assure que votre plan de traitement est sûr pour vous. »