Cette image satellite GOES-16 GeoColor prise à 16 heures HAE et fournie par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montre l’ouragan Ernesto au nord-ouest de San Juan, à Porto Rico, et se déplaçant au-dessus des eaux libres, le mercredi 14 août 2024.
AP/Administration nationale des océans et de l’atmosphère
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SAN JUAN, Porto Rico — L’ouragan Ernesto a commencé à frapper les Bermudes vendredi soir avec des vents violents et de la pluie après que les autorités du petit territoire britannique au milieu de l’océan Atlantique ont ouvert des abris et fermé des bureaux gouvernementaux.
La tempête de catégorie 2, située à 150 kilomètres au sud-sud-ouest des Bermudes, soufflait avec des vents soutenus atteignant 155 km/h. Elle se déplaçait vers le nord-est à 20 km/h.
Le grand œil d’Ernesto sera probablement très proche ou au-dessus des Bermudes tôt samedi matin, avec d’importantes inondations côtières attendues, selon le National Hurricane Center.
« Les préparatifs visant à protéger les vies et les biens doivent être menés à bien dans les plus brefs délais », a déclaré le centre.
Les prévisions météorologiques ont indiqué que la tempête allait déverser entre 15 et 23 cm de pluie. Les météorologues ont indiqué qu’Ernesto était un ouragan de grande ampleur, avec des vents de force ouragan s’étendant jusqu’à 120 kilomètres du centre et des vents de force tempête tropicale s’étendant jusqu’à 445 kilomètres.
En prévision de la tempête, les autorités du riche territoire britannique ont suspendu les transports publics et fermé l’aéroport vendredi soir.
Le ministre de la Sécurité nationale, Michael Weeks, a mis en garde contre des conditions météorologiques dangereuses à partir de vendredi soir, avec plus de 14 % des clients déjà privés d’électricité et ce chiffre ne cesse d’augmenter.
« L’ouragan Ernesto menace sérieusement notre communauté », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une tempête à prendre à la légère. »
Selon le centre, des courants de ressac et de déchirure dangereux sont également possibles aux îles Turques-et-Caïques, aux Bahamas et au Canada atlantique au cours des prochains jours.
Ernesto était censé se trouver près ou à l’est de Terre-Neuve lundi soir.
Les Bermudes sont un archipel de 181 petites îles dont la masse terrestre totale est à peu près de la taille de Manhattan.
Selon AccuWeather, il est rare que l’œil d’un ouragan touche terre. Depuis 1850, seules 11 des 130 tempêtes tropicales qui se sont produites à moins de 160 kilomètres des Bermudes ont touché terre.
L’île est un centre financier offshore réputé doté d’une construction solide et, compte tenu de son altitude, les ondes de tempête ne sont pas aussi problématiques que sur les îles de basse altitude.
Ernesto avait déjà frappé le nord-est des Caraïbes, laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité ni eau à Porto Rico après avoir balayé le territoire américain sous forme de tempête tropicale.
Plus de 180 000 personnes sur près de 1,5 million de clients étaient toujours privées d’électricité plus de deux jours après la tempête. 170 000 autres étaient privées d’eau alors que le service météorologique national a émis un nouvel avis de forte chaleur, mettant en garde contre des « conditions dangereusement chaudes et humides ».
« Ce n’est pas facile », a déclaré Andrés Cabrera, 60 ans, qui vit dans la ville côtière de Carolina, au nord du pays, et qui n’a ni eau ni électricité.
Comme beaucoup d’habitants de l’île, il n’avait pas les moyens de s’acheter un générateur ou des panneaux solaires. Cabrera a expliqué qu’il ne pouvait compter que sur le vent qui souffle dans la rue pour se soulager.
Les autorités ont déclaré qu’elles espéraient rétablir le courant à 90 % des près de 1,5 million de clients de Porto Rico d’ici dimanche, mais n’ont pas précisé quand elles s’attendaient à ce que le courant soit entièrement rétabli.
Sur 152 sites d’infrastructures critiques sans électricité qui sont prioritaires, 36 ont désormais de l’électricité, a déclaré Juan Saca, président de Luma Energy, une entreprise privée qui gère la transmission et la distribution d’électricité sur l’île.
Dans les îles Vierges américaines voisines, les équipes s’efforçaient également de rétablir le courant, 80 % des clients étant de nouveau connectés.
Ernesto est la cinquième tempête nommée et le troisième ouragan de la saison des ouragans dans l’Atlantique de cette année.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a prédit une saison des ouragans supérieure à la moyenne dans l’Atlantique cette année en raison de températures océaniques record. Elle prévoit entre 17 et 25 tempêtes nommées, avec quatre à sept ouragans majeurs.