Un ancien footballeur professionnel a été reconnu coupable d’avoir violemment agressé une fillette de deux ans, lui laissant des blessures « qui changeront sa vie » et nécessiteront des soins 24 heures sur 24.
Kiernan Hughes-Mason, 32 ans, a été reconnu coupable d’avoir causé des lésions corporelles graves avec intention et de cruauté envers un enfant après que la fille de son ex-partenaire a été retrouvée grièvement blessée à une adresse à Westcliff-on-Sea, Essex, en janvier 2020.
Lors du procès, l’avocat de l’accusation a déclaré qu’un médecin avait comparé les blessures de l’enfant à un « accident de la route à grande vitesse » ou à une « chute d’une hauteur importante de plusieurs étages ».
Hughes-Mason a affirmé avoir entendu une forte détonation provenant de la chambre de la fille et avoir cru qu’elle était tombée sur une maison de poupée, la laissant consciente mais insensible alors qu’elle était sous ses soins le 31 janvier 2020.
La jeune fille a été emmenée à l’hôpital de Southend, mais ses blessures étaient si graves qu’elle a été placée dans le coma artificiel et emmenée à l’hôpital Great Ormond Street pour un traitement supplémentaire.
Les médecins ont découvert 17 blessures différentes au visage, à la poitrine, au dos et aux jambes, qui auraient été subies entre octobre 2019 et janvier 2020.
Le bambin est resté dans le coma pendant 14 jours et a subi des lésions cérébrales qui ont changé sa vie.
Hughes-Mason, qui avait 28 ans au moment de l’attaque, a été arrêté le 14 février 2020.
Les enquêteurs ont découvert que, dans les jours précédant l’agression, il avait envoyé des SMS dans lesquels il disait à quel point il était en colère à l’idée de s’occuper de la fille de sa compagne de l’époque, en disant : « Elle m’énerve vraiment » et « Je vais la frapper ».
Après un procès de trois semaines, Hughes-Mason a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation après cinq heures de délibération du jury.
La famille de la victime a déclaré après la condamnation : « Nous avons enfin un verdict et cet homme est désormais tenu responsable de ce qu’il a fait à notre petite fille.
« Nous avons dû traverser ce qu’aucune famille ne devrait jamais avoir à vivre, et notre fille va subir les conséquences de ce qu’il lui a fait pour le reste de sa vie. »
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Lors du procès, l’accusation a déclaré que Hughes-Mason avait « dès le début voulu se présenter à la police comme le beau-père attentionné qui traitait les enfants comme les siens, en disant combien il les aimait ».
« Pourtant, dans les SMS qu’il écrivait à l’époque, il les appelait constamment « vos enfants » ou « votre enfant » pour la mère de l’enfant. Il les rabaissait régulièrement, parlait d’eux comme s’ils étaient stupides et les dénigrait.
« En ce qui concerne la blessure à la tête et au cerveau dont l’enfant a souffert… les experts s’accordent tous à dire que le type de blessures constatées correspond à un enfant qui a été secoué vigoureusement… sa tête ayant probablement été frappée contre une surface dure.
« La seule explication pour la nature des blessures subies par l’enfant était qu’elles avaient été infligées par ce défendeur et infligées délibérément. »
Hughes-Mason a débuté sa carrière au sein de l’équipe de Championship de Millwall, avant de jouer pour plusieurs clubs de la Ligue anglaise de football et hors championnat, notamment Welling United, Leatherhead et, plus récemment, en tant que manager d’Enfield Borough.
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Enfield Borough a déclaré avoir licencié Mason-Hughes en tant que manager « à la lumière des récentes révélations concernant de graves problèmes juridiques de [his] « passé, qui n’ont pas été divulgués lors du processus d’embauche ».
Pendant ce temps, Hashtag United, où Hughes-Mason était entraîneur de l’équipe réserve et ancien joueur, a déclaré que sa condamnation était « profondément choquante » et que les crimes étaient « franchement écoeurants ».
« Nous pouvons affirmer catégoriquement que le club n’avait aucune connaissance de ces événements jusqu’à aujourd’hui. On nous dit que les crimes dont il est maintenant reconnu coupable se sont produits avant qu’il ne nous rejoigne.
« De graves failles ont été révélées dans les procédures, car nous avons reçu la confirmation des autorités compétentes selon laquelle il était apte à entraîner dans le cadre des vérifications d’antécédents standard. »
Le club a également exprimé sa sympathie à la victime et à sa famille, déclarant : « Nous ne pouvons pas imaginer ce qu’ils ont traversé depuis que ces événements horribles ont eu lieu. »
Hughes-Mason sera condamné le 10 septembre à la Crown Court de Basildon.
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