Mike Lynch, le milliardaire britannique et magnat de la technologie décédé après le naufrage d’un yacht de luxe au large de la Sicile, a passé plus d’une décennie à bâtir la plus grande société de logiciels du Royaume-Uni et presque autant de temps à lutter contre les accusations selon lesquelles il avait gonflé sa valeur pour obtenir une vente de plusieurs milliards de dollars. .
Le corps de Lynch a été retrouvé jeudi dans les décombres, a déclaré à Reuters le responsable du ministère de l’Intérieur, Massimo Mariani.
Lynch a fondé la société Autonomy en 1996 à la suite de ses recherches révolutionnaires à l’Université de Cambridge et a été salué par les actionnaires, les chefs d’entreprise et les politiciens lorsqu’il l’a vendue à Hewlett-Packard (HP) pour 11 milliards de dollars américains (61,1 milliards de reais) 15 ans plus tard.
Mais fin 2012, HP a surpris Wall Street et la City de Londres en annonçant avoir découvert un énorme scandale comptable. Lynch a nié les allégations.
HP a perdu 8,8 milliards de dollars en valeur et a déclenché 12 ans de batailles juridiques devant les tribunaux de Londres à San Francisco.
Lynch était connu pour sa formidable intelligence, transformant ses recherches universitaires de pointe en une entreprise technologique multimilliardaire et devenant surnommé le « Bill Gates britannique ».
Il n’a pas hésité à se heurter aux critiques de son entreprise, dont, à une occasion, Larry Ellison d’Oracle, et a joué un rôle central dans la construction de sa défense.
Il a embauché les plus grands noms des professions juridiques et de la communication d’entreprise britanniques et a invité quelques journalistes dans une salle remplie de piles de documents d’entreprise soigneusement empilés pour être informés de leurs comptes.
HP a été attiré par la capacité d’Autonomy à rechercher et à organiser des informations non structurées pour les clients, une application phare dans un monde de données illimitées, avant l’émergence de l’intelligence artificielle avancée.
Lynch a reçu environ 800 millions de dollars pour sa participation dans Autonomy.
Yacht nommé d’après le théorème de Bayes
Le logiciel d’Autonomy utilisait des algorithmes brevetés basés sur une formule mathématique développée au XVIIIe siècle par le révérend Thomas Bayes.
Clin d’œil à la formule, Lynch avait baptisé son yacht coulé en Italie « Bayesiano ».
HP a poursuivi Lynch dans une affaire civile devant la Haute Cour de Londres pour 5 milliards de dollars, l’homme d’affaires ayant passé 22 jours à la barre des témoins, l’un des interrogatoires les plus longs au Royaume-Uni.
La société américaine a remporté une grande partie du procès en 2022 après que le juge a conclu que Lynch et un collègue avaient frauduleusement dissimulé une « vente de liquidation » de matériel et s’étaient engagés dans des programmes de revente compliqués pour masquer une baisse des ventes des logiciels Autonomy de la société. HP convoité.
Les dommages et intérêts n’ont pas encore été décidés au civil.
Lynch a ensuite fait l’objet d’une procédure d’extradition vers les États-Unis pour des accusations criminelles, notamment de fraude électronique et de complot, où il risque des décennies de prison s’il est reconnu coupable.
Il a témoigné à San Francisco pour sa propre défense, niant tout acte répréhensible et affirmant aux jurés que HP avait bâclé l’intégration de son acquisition.
« Autonomy était une entreprise extrêmement prospère », a-t-il déclaré.
Lynch a été acquitté de toutes les accusations en juin et libéré après un an d’assignation à résidence. Il s’est dit « ravi » et impatient de retourner dans sa famille et son domaine dans le Suffolk, en Angleterre, où il possédait un troupeau de bovins de race rare et de nombreux chiens.
Dans le cadre de la célébration, Lynch a invité ceux qui l’ont soutenu à rejoindre sa famille sur son yacht de 56 mètres pour des vacances à la voile dans le sud de l’Italie.
Parmi les invités figuraient son avocat et un dirigeant de Morgan Stanley qui a comparu comme témoin.
Le bateau était au mouillage, les voiles abaissées, lorsqu’il a été frappé par une violente tempête lundi avant l’aube et a coulé rapidement.
Sa femme a survécu, mais jeudi, leur plus jeune fille était toujours portée disparue, dernière personne portée disparue après la découverte de quatre autres corps.
Le chef du navire a également été retrouvé mort quelques heures après la catastrophe.
Magnat britannique de la technologie
Lynch est né en 1965 et a grandi à Chelmsford, près de Londres. Il a déclaré que ses parents, infirmier et pompier, lui avaient inculqué la valeur de l’éducation.
À l’Université de Cambridge, il a étudié la physique, les mathématiques et la biochimie, avant de poursuivre ses recherches sur le traitement du signal pour son doctorat.
Sa thèse est toujours l’une des plus consultées de la bibliothèque universitaire, selon les médias locaux.
Il a fondé Autonomy en 1996 et a utilisé une partie du produit de la vente pour devenir un magnat de la technologie au Royaume-Uni.
Sa société de capital-risque Invoke a soutenu Darktrace, une société britannique de cybersécurité en cours de vente à l’américain Thoma Bravo pour 5,32 milliards de dollars, ainsi que d’autres sociétés technologiques.
Marié et père de deux filles, il avait hâte de partager son expérience.
Il a conseillé le gouvernement britannique en matière de science et d’innovation, a siégé aux conseils d’administration de la BBC et de la British Library, et a été membre de la Royal Academy of Engineering et de la Royal Society.
Après son acquittement, il s’est engagé à faire campagne contre le traité d’extradition entre le Royaume-Uni et les États-Unis, que les critiques britanniques ont longtemps qualifié de trop partial, et a déclaré à la BBC en août qu’il n’aurait pas pu être acquitté sans l’argent nécessaire au financement. sa défense.
