Musée d’histoire locale de Sverdlovsk
Alors que les États-Unis et la Russie s’affairaient à finaliser le plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide, un pianiste russe talentueux mais peu connu mourait en silence en prison.
Pavel Kushnir avait protesté à plusieurs reprises contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie et avait entamé une grève de la faim peu après son arrestation en mai, refusant également plus tard de boire de l’eau.
Il est décédé, lentement et sans publicité, le 28 juillet, quatre jours avant qu’un groupe de dissidents plus connus ne soit échangé contre des espions du Kremlin, des agents dormants et des tueurs emprisonnés en Occident.
Après sa mort solitaire, dans un centre de détention provisoire à Birobidjan, dans l’Extrême-Orient russe, l’homme de 39 ans n’a été pleuré que par 11 personnes lors de sa crémation.
Svetlana Kaverzina, une femme politique indépendante de Sibérie, a déclaré que personne n’avait essayé de le dissuader de se sacrifier parce qu’ils n’étaient pas au courant de ce qui se passait.
« Nous n’avons pas pu participer et lui envoyer un avocat, nous ne le savions pas », a-t-elle écrit sur l’application de messagerie Telegram. « Il était seul. »
Pavel Kushnir joue le Prélude en ut dièse mineur, Op. 3 n° 2 de Rachmaninov lors d’un festival dans sa ville natale de Tambov en 2010. Source : la chaîne YouTube de son défunt père Mikhail Kushnir, youtube.com/@SuperLiahim
« L’agent étranger Mulder »
La chaîne YouTube sur laquelle Kushnir avait publié quatre vidéos contre la guerre ne comptait que cinq abonnés au moment de son arrestation.
Ses publications sur le thème de « l’agent étranger Mulder » font référence à un personnage de la série télévisée américaine X-Files, très populaire en Russie dans les années 1990, ainsi qu’à une loi russe qui permet de déclarer « agents de l’étranger » les personnes considérées comme politiquement suspectes. Dans une vidéo, Kushnir apparaît même avec un badge du FBI dessiné à la main.
Son dernier film, sorti en janvier, évoque le massacre de civils perpétré par les troupes russes en 2022 à Bucha, une banlieue de Kiev.
Quelques mois plus tard, une chaîne Telegram proche des services secrets, Operational Reports, a publié une vidéo montrant des hommes masqués conduisant Kushnir dans un minivan blanc.
Elle a ajouté qu’une affaire pénale avait été ouverte, l’accusant d’avoir lancé un appel public à s’engager dans une activité terroriste, ce qui est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à sept ans de prison.
Sa mère, Irina Levina, âgée de 79 ans, a confirmé plus tard que son fils était décédé.
Anonyme
Un ami a décrit Kushnir comme un rouage qui ne correspond à aucune machine
Kushnir est né à Tambov, dans le centre de la Russie, où son père Mikhail était pianiste et éducateur, et sa mère professeur d’école de musique.
Il a commencé à jouer du piano à l’âge de deux ans et, à seulement 17 ans, il a donné un remarquable concert de deux heures et demie mettant en vedette les 24 préludes et fugues du compositeur Dmitri Chostakovitch.
Plus tard cette année-là, il fut admis au Conservatoire de Moscou, où sa camarade de classe Julia Wertman dit qu’il cultivait une « image de dissident », portant souvent un manteau minable et des vêtements noirs, avec une bouteille d’un demi-litre de vodka dépassant d’une poche.
Interrogé lors d’une interview en 2005 sur la composition qu’il n’interpréterait jamais, il a répondu : « L’hymne national russe. »
Après avoir obtenu son diplôme, Shkrygunova dit que Kushnir a délibérément accepté des emplois dans des villes plus petites, pensant qu’il aurait plus de liberté musicale et personnelle en dehors de Moscou.
Il a déménagé à Ekaterinbourg, puis à Koursk, et a passé trois ans à Kourgan, une ville à l’est des montagnes de l’Oural, avant de perdre son emploi à l’orchestre philharmonique de cette ville en 2022.
Shkrygunova ne sait pas exactement pourquoi il a été renvoyé, mais ajoute : « C’était un rouage qui ne convenait à aucune machine, et c’était comme ça depuis son enfance. »
Après quatre mois sans emploi, il devient soliste de l’Orchestre philharmonique de Birobidjan et déclare à la télévision locale : « Si je ne suis pas emprisonné, enrôlé dans l’armée ou renvoyé, alors j’espère passer les 12 prochaines années avec vous. »
« Je fais ça pour une raison »
Kushnir a passé son temps libre à protester contre la guerre.
Dans des courriels adressés à des amis, il décrit comment il a collé des affiches la nuit à Birobidjan, avec des slogans dénonçant avec colère la conscription et décrivant Vladimir Poutine comme un fasciste.
Il a également commencé à organiser des grèves de la faim : d’abord pendant 20 jours au printemps 2023, puis pendant trois mois plus tard dans l’année.
Shkrygunova dit que Kushnir savait dans quel danger il s’exposait.
« C’était sa protestation solitaire », dit-elle. « Un acte de quelqu’un qui ne savait pas quoi faire d’autre. »
Elle a essayé de le convaincre de quitter la Russie, ou au moins de se produire à Berlin, où elle vit désormais. Mais ils n’ont jamais réussi à organiser le voyage.
Fin mars, Kushnir a parlé à Shkrygunova pour la dernière fois, lui disant qu’il avait l’impression d’être surveillé et qu’il « continuait à voir la même personne ».
« Quoi qu’il arrive, arrivera : je fais ça pour une raison », a-t-il ajouté.
Rapports opérationnels/Télégramme
Pavel Kushnir a été montré emmené par des hommes masqués
« Comme un squelette »
Les archives du tribunal de la ville de Birobidjan ne contiennent aucune information sur une affaire pénale à son encontre, bien qu’il existe un dossier sur une affaire non pénale de « petit hooliganisme » déposée le 20 juin.
Le 19 juillet, Kushnir a été condamné à une amende d’un montant inconnu, mais on ne sait pas s’il a assisté à l’audience.
Le tribunal lui a ensuite envoyé une copie du verdict, mais celui-ci lui a été renvoyé le 30 juillet avec la mention « impossible à délivrer ».
À ce moment-là, bien sûr, Kushnir était déjà mort.
Le site d’information indépendant Mediazona s’est entretenu avec une personne qui l’a vu peu de temps avant sa mort.
Ils l’ont décrit comme « comme un squelette », qui à la mi-juillet pouvait à peine marcher et était « en très mauvais état ».
La cause officielle du décès était « une cardiomyopathie dilatée et une insuffisance cardiaque congestive ».
Le FSB et le tribunal de Birobidjan n’ont pas répondu à la demande de commentaires de la BBC. Le chef régional des services pénitentiaires russes, Vasily Mikhaylenko, a déclaré à Mediazona qu’il n’était au courant de rien de cette affaire.
« Doux et drôle »
Après la mort de Kushnir, sa mère a déclaré à un autre organisme de presse indépendant, Okno, qu’elle avait essayé, sans succès, d’influencer son fils.
« Je voulais certainement qu’il se conduise de manière plus calme et qu’il reste complètement à l’écart de la politique.
« Je suis vraiment désolé qu’il ait donné sa vie, apparemment pour rien. »
Grace Chatto du groupe de musique électronique Clean Bandit a déclaré que son ami Pavel Kushnir avait toujours défendu la vérité et la liberté
Mais Shkrygunova n’est pas d’accord, affirmant que Kushnir savait depuis le début qu’il risquait sa vie pour pouvoir exprimer ses opinions anti-guerre.
« Il a compris qu’il y avait peut-être une autre solution », ajoute Shkrygunova.
« Mais quand il a compris, il n’y avait plus de retour en arrière possible. Il savait qu’il irait jusqu’au bout – pour que ses efforts ne soient pas vains. »
Dans sa mort, Kushnir a attiré plus d’attention qu’il n’en a jamais reçu de son vivant.
Un livre qu’il a écrit en 2014 a été rapidement réédité en Allemagne.
Grace Chatto, membre du groupe de musique électronique Clean Bandit, lauréat d’un Grammy Award, qui a étudié avec Kushnir au Conservatoire de Moscou, a écrit un hommage émouvant sur Instagram à son amie « douce et drôle ».
Et 22 grands musiciens classiques, dont Daniel Barenboim, Sir Simon Rattle et Martha Argerich, ont écrit une lettre ouverte pour rendre hommage à un « artiste remarquable » qu’ils n’avaient jamais rencontré.
Bien que la chaîne YouTube de Kushnir n’ait compté que quelques chiffres d’abonnés au cours de sa vie, son clip le plus populaire a désormais été visionné plus de 22 000 fois.
2024-08-25 07:06:06
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