Un océan de magma sur la Lune ? Une nouvelle analyse suggère que notre satellite en a hébergé un

Le Mission lunaire Chandrayaan-3réalisée par l’Inde, a révélé une découverte qui pourrait transformer notre compréhension de l’origine et de l’évolution de la Lune. Dans l’une des régions les plus mystérieuses et les moins explorées du satellite, le pôle sud, le rover Pragyan a révélé la présence de restes d’un ancien océan magmatique.

Cette découverte ouvre non seulement une fenêtre sur le passé lointain de la Lune, mais suggère également que la surface lunaire, il y a environ 4,5 milliards d’années, C’était radicalement différent de ce que nous avions imaginé..

Le pôle sud inhospitalier

Il y a un an, Chandrayaan-3 a atterri sur le pôle sud lunaire inhospitalier, un exploit qui a fait de l’Inde le premier pays à explorer cette région mystérieuse. Cette réalisation a permis aux scientifiques d’accéder pour la première fois à un domaine qui, jusqu’alors, n’existait que dans l’imagination et les simulations.

Grâce à la technologie de pointe du spectromètre à rayons X à particules alpha à bord du rover, 23 mesures ont été effectuées qui ont changé à jamais notre vision de la Lune.

Ces mesures ont révélé une surface composée principalement d’un type de roche connue sous le nom de anorthosite ferreuseune indication de l’existence d’un océan de magma qui recouvrait la Lune il y a environ 4,5 milliards d’années.

Jusqu’à cette découverte, les traces de ces océans magmatiques n’avaient été trouvées qu’aux latitudes moyennes de la Lune, dans les échantillons collectés par des missions telles qu’Apollo 16 et Luna-20. Cependant, des découvertes récentes suggèrent que ce phénomène était beaucoup plus étendu et a joué un rôle crucial dans la formation et les premières évolutions de la Lune.

L’anorthosite ferreuse, qui flotte sur des minéraux plus lourds à mesure que le magma se refroidit, est une preuve solide de ce passé volcanique. Selon les scientifiques, lors de la formation de la Lune, ces minéraux moins denses sont remontés à la surface, tandis que les matériaux plus lourds ont coulé, formant le manteau lunaire.

La formation violente de notre satellite

Le histoire de la naissance de la lune est une histoire épique de chaos et de transformation cosmiques, remontant aux premiers jours de notre système solaire. A cette époque, la Terre primitive, encore en formation, tournait autour du jeune Soleil, dans un système solaire peuplé de corps errants, vestiges du processus de création planétaire.

La théorie la plus acceptée sur l’origine de la Lune est celle de l’impact géant. Selon cette hypothèse, Une protoplanète de taille comparable à Mars, connue sous le nom de Theia, est violemment entrée en collision avec la Terre. Cet impact colossal a été si puissant qu’il a arraché une partie importante de la croûte et du manteau terrestre, projetant d’énormes quantités de débris dans l’espace. Au lieu de se disperser, ces fragments ont commencé à orbiter autour de la Terre, formant un disque de matière incandescente.

Au fil du temps, ces débris ont commencé à s’accumuler sous l’influence de la gravité, créant ainsi un proto-Lune. Au fur et à mesure que le processus se poursuivait, la jeune Lune grandissait, accumulant de plus en plus de matière, tandis que sa surface restait à l’état fondu, en raison de l’intense énergie libérée lors de la collision.

Cet océan de magma lunaire s’est lentement solidifié, donnant naissance à la croûte lunaire que nous voyons aujourd’hui. Les roches plus légères, comme l’anorthosite, se sont déplacées vers la surface, tandis que des matériaux plus lourds coulaient pour former le manteau lunaire.

L’étude, publié dans la revue Naturesouligne également que la composition élémentaire de la surface lunaire au pôle sud est étonnamment uniforme et présente des similitudes avec les échantillons collectés dans d’autres parties du satellite. Cette uniformité suggère une histoire commune et conforte la théorie de l’océan magmatique lunaire, une mer incandescente qui, en se solidifiant, a sculpté les caractéristiques géologiques que nous voyons aujourd’hui.