Archives de Marin IJ
Beth Ashley
Note de l’éditeur : L’IJ réédite certaines chroniques de la regrettée Beth Ashley. Celles-ci datent de 2015.
Nous étions tous prêts et organisés pour un voyage de deux semaines à Mexico et Mazatlan lorsque Rowland a annoncé que nous n’y allions pas : son passeport, a-t-il découvert, venait d’expirer.
Bon sang. Et maintenant ?
Presque aussitôt, j’ai dit : « Allons à Santa Fe. » Santa Fe était l’un de mes voyages préférés, à l’époque où je voyageais avec mon cher ami Skiddie, et j’avais toujours voulu le montrer à Rowland. De plus, j’avais à cœur d’aller quelque part, loin de la routine consistant à faire la lessive, faire les lits et ramasser les déchets par terre.
Nous sommes donc partis, entièrement en voiture. À notre retour à la maison, Rowland avait parcouru 5 200 kilomètres. Même à 90 ans, il est un conducteur remarquable, doté de bons réflexes et d’un sens du bon sens. Nous sommes reconnaissants pour sa Prius fiable.
Notre route nous a conduit à travers le Nevada jusqu’à Las Vegas. Si je n’ai plus jamais à traverser le Nevada, je serai reconnaissante, car il n’y a rien là-bas. Nous avons traversé un paysage de mesas brunes, de vents violents et de tumbleweeds ; nous nous arrêtions chaque fois que nous avions besoin d’essence ou d’un repas. À Kingman, en Arizona, nous avons acheté des t-shirts Route 66. Nous avons continué à renouer avec la 66, rarement intentionnellement.
L’automne était déjà bien entamé lorsque nous sommes arrivés au Nouveau-Mexique. Les arbres de la place principale de Santa Fe étaient devenus jaune vif et les feuilles mortes jonchaient les trottoirs. Nous avons tout de suite été frappés par l’architecture du Sud-Ouest, très répandue : la couleur pâle de l’adobe et les murs arrondis donnaient à tout l’air d’un pueblo. Nous avons réservé un hôtel de charme à côté de la place et sommes immédiatement partis à la découverte.
Nous avons parcouru le musée d’histoire du Nouveau-Mexique, installé dans ce qui était autrefois le palais du gouverneur ; Rowland a pris des photos d’une diligence et d’un chariot couvert. De là, nous avons trouvé notre chemin vers le musée Georgia O’Keeffe, cherchant presque en vain d’immenses peintures de fleurs.
On nous avait conseillé de visiter « l’escalier miraculeux » de la chapelle Lorette, au centre-ville. L’escalier partait du rez-de-chaussée jusqu’à la tribune du chœur au-dessus de l’autel ; il comportait deux virages à 360 degrés et montait tout droit, au début sans rampe. Comment quelqu’un a-t-il osé le monter ? La légende raconte que les religieuses, conscientes tardivement qu’elles n’avaient pas accès à la tribune du chœur, ont prié pour que quelqu’un construise un escalier. Un étranger est apparu, en a construit un et a disparu sans demander de paiement, un petit miracle en soi. Au début, les religieuses montaient à mains nues et descendaient sur leurs fesses ; elles ont fini par faire construire des rampes, mais l’escalier a toujours l’air effrayant. Il reste une attraction touristique de premier plan.
Partout à Santa Fe, on trouve des dizaines de galeries d’art ; les artisans squattent les trottoirs et vendent des tissages, de la poterie et des bagues. Les boutiques et les cafés sont omniprésents, mais vous aurez du mal à trouver une pharmacie ou une épicerie : le centre-ville est conçu pour les touristes. Gardez votre portefeuille ouvert.
Nous n’avons pratiquement rien acheté, nous contentant de fouiller les feuilles ou de regarder le monde défiler sur la place.
Nous avons bien mangé, en recherchant les spécialités du Sud-Ouest.
Le dernier jour, nous avons pris la route principale jusqu’à Taos, ville bien connue pour ses paysages, dont les montagnes enneigées au loin, et, en ce moment, pour ses bosquets d’arbres jaune vif. En chemin, nous nous sommes arrêtés au Sanctuaire de Chimayo, connu comme le Lourdes américain ; une petite chapelle de Chimayo expose les béquilles et les cannes des personnes qui y auraient été guéries.
Une heure plus tard, Taos, célèbre pour sa communauté artistique, est apparue de nulle part, une ville animée isolée du monde extérieur. Nous avons mangé un taco au déjeuner et visité le Taos Pueblo, un bâtiment en adobe trapu qui est la plus ancienne communauté occupée en permanence aux États-Unis. Nous sommes redescendus de la montagne sur une route qui longeait le Rio Grande, qui roulait et scintillait sous le soleil éclatant.
Nous avons dépassé la périphérie de Santa Fe et nous sommes dirigés directement vers Albuquerque, le point de départ de notre voyage de retour de trois jours.
Santa Fe avait été un endroit haut en couleurs et nous étions extrêmement heureux d’y être allés. Mais au fil des kilomètres, nous étions de plus en plus enthousiastes à l’idée de projets qui nous attendaient à la maison. Rowland a en tête les vitraux ; je travaille encore sur mon livre. Greenbrae est un endroit agréable à vivre, même quand cela implique de faire la lessive, la vaisselle et les lits.
Nous savons que nous sommes bénis. Nous aimons partir en voyage. Nous aimons rentrer à la maison.
2024-08-26 22:01:14
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