Un procureur spécial exhorte la cour d’appel à rétablir le dossier des documents classifiés contre Trump

2024-08-27 04:54:04

Erik Tucker
| Presse associée

Washington – Le procureur spécial Jack Smith a exhorté lundi une cour d’appel fédérale à rétablir l’affaire des documents classifiés contre l’ancien président Donald Trump, affirmant que la décision d’un juge qui a rejeté les poursuites était en contradiction avec la pratique de longue date du ministère de la Justice et devait être annulée.

L’équipe de Smith a déclaré que la juge fédérale Aileen Cannon avait commis une grave erreur en décidant que Smith avait été illégalement nommé par le procureur général Merrick Garland. Cette position, ont écrit les procureurs dans un mémoire déposé auprès de la cour d’appel d’Atlanta, va à l’encontre des décisions des juges de tout le pays ainsi que des « pratiques de nomination répandues et de longue date au sein du ministère de la Justice et dans l’ensemble du gouvernement ».

Si cette mesure est maintenue, préviennent-ils, elle pourrait « mettre en péril le fonctionnement de longue date du ministère de la Justice et remettre en question des centaines de nominations dans l’ensemble du pouvoir exécutif ».

« Le procureur général a nommé le procureur spécial de manière valide, qui est également correctement financé », ont écrit les procureurs. « En statuant autrement, le tribunal de district s’est écarté de la jurisprudence contraignante de la Cour suprême, a mal interprété les lois qui autorisaient la nomination du procureur spécial et a pris en compte de manière inadéquate la longue histoire des nominations de procureurs spéciaux par le procureur général. »

Il s’agit d’une disposition de la Constitution connue sous le nom de clause de nomination, qui exige que certaines personnalités publiques – y compris les juges, les ambassadeurs et « tous les autres fonctionnaires des États-Unis » – soient nommées par le président et confirmées par le Sénat. Mais la clause prévoit également une exception pour ce qu’elle appelle les « fonctionnaires de rang inférieur », qui peuvent être nommés directement par le chef d’une agence. Selon le ministère de la Justice, Smith entre dans cette catégorie et Garland a été habilité à le nommer directement au poste de procureur spécial.

Cet appel est le dernier développement d’une procédure que de nombreux experts juridiques ont longtemps considérée comme une affaire criminelle simple, compte tenu de l’ampleur des preuves, notamment des vidéos de surveillance et un enregistrement audio, que les enquêteurs du ministère de la Justice ont accumulées au cours de l’enquête. Mais au cours de l’année dernière, l’affaire a été retardée par des retards, car Cannon, un juge nommé par Trump, a examiné diverses requêtes de l’équipe de Trump avant de finalement rejeter les poursuites et de mettre un terme au moins temporaire à la procédure.

On ne sait pas combien de temps il faudra à la 11e Cour d’appel des États-Unis pour trancher la question, mais même si elle annule le renvoi de Cannon et relance les poursuites, il n’y a aucune chance qu’un procès ait lieu avant l’élection présidentielle de novembre et Trump, s’il est élu, pourrait nommer un procureur général qui classerait l’affaire. Un panel de trois juges a annulé Cannon en décembre 2022, jugeant qu’elle avait outrepassé ses limites lors de l’enquête sur les documents en nommant un arbitre indépendant pour examiner les dossiers classifiés saisis par le FBI lors d’une perquisition de plusieurs mois dans sa propriété de Mar-a-Lago.

L’affaire comprend des dizaines d’accusations criminelles selon lesquelles Trump aurait illégalement conservé des documents confidentiels de sa présidence dans sa propriété de Palm Beach, en Floride, et aurait entravé les efforts du gouvernement pour les récupérer. Trump a plaidé non coupable.

Smith a été nommé procureur spécial en novembre 2022 par Garland pour enquêter sur la gestion des documents par Trump ainsi que sur ses efforts pour annuler l’élection présidentielle de 2020 avant l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole américain.

Les deux enquêtes ont abouti à des poursuites pénales, même si les poursuites pour subversion électorale sont également confrontées à un avenir incertain suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis le mois dernier qui a conféré une large immunité à Trump et réduit la portée de l’affaire.

Les avocats de la défense dans l’affaire des documents classifiés avaient fait valoir que la nomination de Smith violait la clause de nomination de la Constitution, une motion qui a incité Cannon à tenir une audience de plusieurs jours en juin.

Le juge s’est rangé du côté de la défense, affirmant qu’aucune loi spécifique n’autorisait la nomination de Smith par Garland, qui avait été nommé illégalement parce qu’il n’avait pas été nommé à ce poste par le président ni confirmé par le Sénat.

Mais les procureurs ont déclaré lundi que pas moins de quatre lois donnent au procureur général le pouvoir de nommer un procureur spécial comme Smith – une autorité qui, selon eux, est reconnue depuis des décennies par les juges de tout le pays.

« Depuis la création du ministère de la Justice jusqu’à nos jours, les procureurs généraux ont nommé à plusieurs reprises des conseillers spéciaux et indépendants pour gérer les enquêtes fédérales, y compris les poursuites contre Jefferson Davis, la corruption présumée au sein des agences fédérales (y compris le ministère de la Justice lui-même), le Watergate, et au-delà », a écrit l’équipe de Smith.

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