Le prince William salué Sven-Goran Eriksson en tant que « vrai gentleman » alors que les hommages ont afflué après le décès de l’ancien sélectionneur anglais lundi.
Eriksson est décédé entouré de sa famille après avoir révélé en janvier qu’il lui restait « au mieux » un an à vivre après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale.
Le Suédois de 76 ans a été le premier entraîneur étranger de l’Angleterre, menant les Trois Lions aux quarts de finale des Coupes du monde 2002 et 2006 et à l’Euro 2004.
Eriksson a dirigé plusieurs des meilleurs clubs et pays du monde pendant 42 ans sur le banc.
En tant que président de l’Association anglaise de football, le prince William a rencontré Eriksson à de nombreuses reprises.
« Je suis triste d’apprendre le décès de Sven-Goran Eriksson. Je l’ai rencontré plusieurs fois en tant que sélectionneur de l’Angleterre et j’ai toujours été frappé par son charisme et sa passion pour le jeu », a-t-il écrit sur X. « Mes pensées vont à sa famille et à ses amis. Un vrai gentleman du jeu. »
Même si Eriksson n’a pas réussi à mettre fin à l’attente de l’Angleterre pour un premier trophée majeur depuis la Coupe du monde de 1966, ses équipes ont produit plusieurs performances mémorables, notamment une victoire 5-1 contre l’Allemagne lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde en 2001.
« C’est un jour très triste. Il a laissé à tous les supporters anglais des souvenirs si spéciaux. Personne ne pourra jamais oublier la victoire 5-1 à Munich contre l’Allemagne sous la direction de Sven », a déclaré le PDG de la FA, Mark Bullingham.
Bullingham a ajouté : « Sven sera reconnu à juste titre et restera à jamais dans les mémoires pour son travail important avec l’équipe d’Angleterre et pour sa contribution plus large au jeu.
Nous lui rendrons hommage lorsque nous affronterons la Finlande à Wembley le mois prochain. »
La « génération dorée » anglaise n’a peut-être pas été à la hauteur sous la direction d’Eriksson, mais ses joueurs le considéraient avec affection.
L’ancien attaquant de Liverpool, Michael Owen, a déclaré : « Repose en paix Sven-Goran Eriksson. L’un des meilleurs joueurs et un homme qui manquera beaucoup à tout le monde dans le monde du football. »
Le règne d’Eriksson en Angleterre a été marqué par des scandales dans les tabloïds entourant ses relations avec la personnalité de la télévision Ulrika Jonsson et la secrétaire de la FA Faria Alam.
Adrian Bevington, directeur exécutif de la FA, a été chargé d’aider Eriksson à résoudre ces problèmes.
« Sven était une personne merveilleuse. Je lui dois beaucoup et il manquera énormément à beaucoup de gens. Sven, tu as vécu une vie formidable et tu étais une personne tellement positive à côtoyer. Malgré une ou deux crises, nous avons toujours souri. Repose en paix », a déclaré Bevington.
« Un homme incroyable » Après avoir quitté l’équipe d’Angleterre en 2006, Eriksson a entraîné Manchester City lors de la saison 2007-2008 et le club a rejoint les hommages.
« Nous tenons à exprimer nos sincères condoléances à la famille et aux amis de Sven-Goran Eriksson, décédé à l’âge de 76 ans. Repose en paix, Sven », a déclaré City.
Liverpool a offert à Eriksson un dernier souvenir émouvant de football en mars lorsque les Reds ont permis au Suédois de réaliser un rêve de toute une vie en les entraînant lors d’un match caritatif à Anfield.
« Repose en paix, Sven-Goran Eriksson. Les pensées de tout le club vont à la famille et aux amis de Sven dans ce moment extrêmement triste », a déclaré Liverpool.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié Eriksson de « grand innovateur et de véritable ambassadeur de notre beau jeu », ajoutant qu’il « dirigeait toujours avec enthousiasme et avec le sourire ».
Eriksson a remporté des titres en tant qu’entraîneur de la Lazio et de Benfica, soulevant également la Coupe UEFA et la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe et atteignant la finale de la Coupe d’Europe.
Son charisme faisait partie de son charme.
« Nous avons perdu un homme incroyable à qui je dois beaucoup. Sven a été le premier manager à me qualifier de joueur de classe mondiale et il m’a fait sentir grand comme un roc. Quelle vie ! », a déclaré le gardien du Danemark et du Celtic Kasper Schmeichel, qui a fait ses débuts en Premier League avec le Suédois à Manchester City.
L’entraîneur de l’Inter Milan, Simone Inzaghi, a remporté le titre de Serie A sous la direction d’Eriksson avec la Lazio en 1999/2000.
« La disparition de Sven-Goran Eriksson est une grande douleur pour moi », a déclaré Inzaghi. « Il a été fondamental dans ma croissance en tant que footballeur et en tant qu’homme. J’admirais son calme, son éducation, le grand respect qu’il avait pour chacun. Pour moi, il était une source d’inspiration. Sven était un grand homme, un exemple pour tous. Il nous a appris à vivre alors qu’il était en train de mourir. »
pistolet mitrailleur/pb
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