Antilles 179 pour 6 (Hope 41, Powell 35, Williams 3-36, Kruger 2-29) battu Afrique du Sud 149 (Hendricks 44, Stubbs 28, Shepherd 3-15, Joseph 3-31) par 30 points
Les Antilles ont remporté une troisième série T20I consécutive contre l’Afrique du Sud en défendant 179 à la Brian Lara Cricket Academy, où elles ont démantelé une poursuite bien organisée. L’Afrique du Sud était à 129 pour 3 au 14e over mais a perdu 7 pour 20 en 36 balles et a été éliminée pour 149 en 19,4 overs pour échouer de 30 runs.
Akeal Hosein et Gudakesh Motie ont fait les percées cruciales en éliminant Tristan Stubbs et Donovan Ferreira, respectivement, mais c’était ensuite à Romario Shepherd et Shamar Joseph de conclure. Shepherd a terminé avec 3 pour 15 sur ses quatre overs et Joseph avec un meilleur score en carrière de 3 pour 31. A eux deux, ils ont fait dérailler les chances de l’Afrique du Sud d’égaliser la série. Les West Indies auraient su que le total qu’ils ont affiché était atteignable après avoir réussi la plus haute poursuite réussie sur le site – 175 – il y a deux jours et l’Afrique du Sud a pris un bon départ. Ils ont couru vers 100 en dix overs mais les West Indies n’ont concédé qu’une seule limite entre le dixième et le 14e overs pour forcer l’Afrique du Sud à faire des erreurs qui leur ont finalement coûté la partie.
Le milieu de tableau de l’Afrique du Sud sera source d’inquiétude, car un seul batteur après le numéro 3 a dépassé les 20 points dans un match où les récompenses individuelles pour les points marqués ont été rares. Il n’y a pas eu de demi-siècles entre les deux équipes, mais les Antilles ont clairement été la meilleure équipe en matière de gros coups. Ils ont frappé 13 six contre six pour l’Afrique du Sud, ce qui était l’un des marqueurs de la victoire.
Après un 51 gagnant dans le match d’ouverture, Shai Hope a annoncé son intention dans ce match lorsqu’il a balayé Bjorn Fortuin au milieu du guichet pour marquer sa première limite de la manche. Le retrait de Hope sur Kwena Maphaka dans le tour suivant, qui est passé entre le gardien de guichet et le short fine, a ouvert une zone de score dans le V derrière les souches. Alick Athanaze a également exploité cette zone lorsqu’il a joué Lizaad Williams en fin de troisième manche. Les Antilles ont terminé le jeu de puissance sur 43 pour 1, avant que le meilleur de Hope ne sorte. Il a écrasé Aiden Markram pour des sixes consécutifs au milieu du guichet, avec le virage et le vent. Deux autres sixes sont arrivés lorsqu’il a tiré Maphaka au-dessus du coin de la vache et a fait un coup de pied à Patrick Kruger sur une jambe large fine pour souligner sa préférence pour le jeu côté jambe. Hope a marqué 39 de ses 41 points du côté de la jambe et avait un troisième cinquante en quatre manches en vue, avant d’atteindre une large livraison de Kruger et d’être attrapé en point profond.
Hope a été le premier guichet T20I de Kruger et il n’a pas fallu longtemps avant qu’il n’ait son deuxième. Après un changement de côté, mais avec le même plan, Kruger a frappé avec la première balle du 12e over. Il a maintenu une ligne large à l’extérieur et Roston Chase a été incité à tenter un gros tir. Il n’a eu que suffisamment pour trouver Maphaka sur le bord de la limite des points, qui a pris une bonne prise basse pour laisser les Antilles 94 pour 3. Kruger n’est pas le premier choix de l’Afrique du Sud, même dans cette équipe, mais il a fait assez pour garder Wiaan Mulder sur le banc et peut-être même devancer Ferreira. Mais les Antilles ont marqué 50 points au cours de leurs cinq derniers overs, avec Rovman Powell et Sherfane Rutherford ajoutant 47 sur 28 balles pour le cinquième guichet pour leur donner l’avantage.
La dernière balle de l’over d’ouverture de Hosein n’était pas particulièrement courte, mais Reeza Hendricks l’a tirée pour quatre au milieu du guichet pour la première limite de la réponse de l’Afrique du Sud. Et c’était comme si un interrupteur avait basculé. Hendricks a continué à frapper une balle large de Matthew Forde au-dessus du point, une livraison complète à travers les couvertures et a ensuite semblé ne rien faire de plus que tenter un bloc défensif du pied arrière mais l’a suffisamment bien chronométré pour passer au milieu de la manche pour quatre autres. Son coup de grâce est venu contre Chase, qu’il a frappé pour 22 runs en cinq balles, dont des six consécutifs de chaque côté du guichet, pour donner à l’Afrique du Sud cinquante en quatre overs, et 71 en powerplay bien qu’il soit tombé sur l’avant-dernière balle. Hendricks a sous-estimé Shepherd sur ses souches et a été éliminé pour 44 mais a montré des signes qu’il était de retour à son meilleur niveau. Au cours des 12 manches précédentes, Hendricks n’avait dépassé les 40 qu’une seule fois et même s’il aurait été déçu de ne pas obtenir un demi-siècle, il a bien organisé la poursuite.
Hosein tient l’Afrique du Sud dans les cordes
Les deux premiers overs de Hosein – au début de la manche – ont coûté 17 runs et il a été ramené au 14ème. L’Afrique du Sud était à 125 pour 3 après 13 avec Tristan Stubbs et Rassie van der Dussen tous deux dans le coup et marquant rapidement. Hosein a fait une percée cruciale, en trompant Stubbs. Stubbs a essayé de lancer une balle lente et envolée au-dessus du long-off mais n’a pas réussi à la toucher suffisamment et a été attrapé par le remplaçant Fabian Allen. Le pace-off a également fait tomber Ferreira, car Motie l’a fait tomber dans le prochain over, mais c’est la dernière livraison de Hosein qui a mis les espoirs de l’Afrique du Sud au lit. Van der Dussen a essayé de le frapper au-dessus du midwicket mais n’a touché que la moitié intérieure de la batte et a été attrapé par Joseph. L’Afrique du Sud était à 138 pour 6 après 16 overs et avait besoin de 42 runs sur 24 balles. Joseph et Shepherd l’ont mis hors de portée de l’Afrique du Sud et ont nettoyé la queue avant que Matthew Forde ne termine le match
