2024-08-30 20:03:47
Après une longue et bien accueillie tournée des festivals, « Going Varsity in Mariachi » est arrivé cette semaine sur Netflix, où il devrait trouver le large public qu’il mérite. Et « grand public » est vraiment le mot clé ici. Bien que le synopsis puisse faire penser à une attraction destinée à un public de niche, ce documentaire captivant et divertissant sur les lycéens texans qui jouent pour de bon dans des compétitions de groupes de mariachi à l’échelle de l’État a tout ce qu’il faut pour ravir même les spectateurs qui ne sauraient normalement pas faire la différence entre un grito et un guitarrón.
Comme l’explique succinctement le générique d’ouverture : au Texas, où le football a tendance à dominer toute discussion sur les rivalités entre lycées, plus de 100 écoles publiques ont également des équipes de mariachi compétitives dans l’espoir de remporter le championnat d’État. La plupart des meilleures équipes, nous dit-on, viennent de la vallée du Rio Grande, plus précisément d’un groupe de villes étroitement liées le long de la frontière américano-mexicaine.
Mais toutes les équipes ne se valent pas. Mariachi Nuevo Santander du lycée Roma de Roma, au Texas, domine traditionnellement les affrontements comme un colosse, arborant des tenues tape-à-l’œil et des talents musicaux impressionnants. Mais les réalisateurs Sam Osborn et Alejandra Vasquez ont choisi de se concentrer sur les outsiders de Mariachi Oro du lycée Edinburgh North, une institution sous-financée située dans un quartier à faible revenu.
Malgré de nombreux obstacles, les équipes de Mariachi Oro ont réussi à remporter leur part de trophées et de reconnaissance au fil des ans. Mais au cours de l’année scolaire 2021-22 couverte par « Going Varsity in Mariachi », les défis sont encore plus redoutables que par le passé. Tout comme un entraîneur de football de lycée contraint de se réorganiser après la remise des diplômes de joueurs clés, le chef d’orchestre dévoué Abel Acuña se retrouve en train de reconstruire avec plusieurs nouveaux venus dans le groupe – dont des violonistes, des trompettistes et un novice qui semble à peine capable de manipuler, et encore moins de gratter efficacement, son volumineux guitarrón (c’est-à-dire une guitare basse acoustique mexicaine à six cordes au corps profond).
D’emblée, Acuña exprime un optimisme prudent quant à sa nouvelle formation, mais admet que lui et ses étudiants ont un long chemin à parcourir et peu de temps pour se constituer en groupe.
Et au milieu de tout cela, le spectre du COVID-19 plane et nous distrait. Pendant la majeure partie du documentaire, nous voyons des étudiants, des enseignants et des membres du public porter des masques en public, les joueurs de cor baissant le leur pendant les répétitions et les représentations, mais seulement brièvement. Sans insister sur l’évidence, les cinéastes créent de subtils courants de suspense sans que personne n’aborde directement le problème : que se passe-t-il si un ou plusieurs mariachis sont infectés ou abattus par le redoutable virus ?
Malgré les risques potentiels, les jeunes membres du groupe « Going Varsity in Mariachi » – tous identifiés uniquement par leur prénom dans les titres à l’écran – semblent plus préoccupés par les victoires que par la prévention des contagions. Bella, la violoniste charismatique qui est à la fois capitaine de l’équipe universitaire et héroïne de facto du film, voit la musique comme le meilleur moyen d’obtenir une bourse pour poursuivre des études supérieures en pharmacie. Abby, une autre violoniste, a également les yeux rivés sur une bourse, principalement pour pouvoir déployer ses ailes à la Texas State University de San Marcos, une université relativement éloignée, et devenir indépendante de sa famille très unie.
Et puis il y a Drake, le gars qui fait de son mieux, même s’il n’y parvient pas toujours, tout en essayant de maîtriser le guitarrón. Drake, qui rappelle souvent Jonah Hill à l’époque de « Superbad », est au départ peu dévoué à son art, manquant les répétitions pour passer du temps avec sa nouvelle petite amie. On a l’impression que c’est peut-être la première fois qu’il vit une relation amoureuse sérieuse, ce qui peut expliquer son inattention à d’autres choses. D’un autre côté, on a aussi l’impression qu’Acuña permet à Drake de rejoindre le groupe, après l’avoir mis à la porte, au moins en partie parce que, eh bien, il n’a personne pour remplacer l’adolescent.
« Going Varsity in Mariachi » se déroule de manière rapide et directe, alternant efficacement entre des scènes de répétitions et de compétitions, et des aperçus de la vie privée de l’entraîneur et des étudiants.
Acuña admet qu’il est sur le point de faire un burn-out après des années passées seul à accomplir des tâches effectuées par « trois ou quatre personnes à temps plein » dans des écoles mieux financées. Et s’il se montre généralement empathique et encourageant, il peut aussi faire preuve de fermeté dans ses critiques, notamment lorsque Mariachi Oro se classe en bas d’une compétition préliminaire. Bien sûr, dit-il, « ils font un documentaire sur nous. » Mais cela ne signifie pas que ses joueurs doivent se montrer prétentieux. « Nous avons encore du travail à faire », dit-il. « Et aujourd’hui, vous n’avez pas fait ce travail. »
Ici et ailleurs, les réalisateurs Osborn et Vasquez parviennent discrètement à une intimité captivante avec leurs sujets, capturant des moments d’inattention qui sont tour à tour touchants et amusants.
Mariah et Marlena, deux filles ouvertement homosexuelles dans Mariachi Oro, s’inquiètent de savoir si elles seront confrontées à des réactions homophobes si elles poursuivent leur rêve de devenir enseignantes au Texas. Pourtant, elles sont prêtes à assister ensemble au bal de fin d’année, et leur accord à cet effet est évoqué dans l’un des moments les plus doux du film.
Abby, dans un premier temps vers l’indépendance, demande à son père de lui donner des leçons de conduite, ce qui donne lieu à une séquence très drôle dans laquelle l’anxiété de son père est prononcée. (« Attends ! C’est un panneau stop ! ») La scène où Acuña appelle la mère de Drake pour lui dire que son fils est (temporairement) hors du groupe, tandis qu’un Drake penaud se tient à côté de lui, est suffisamment intense pour faire frémir le spectateur d’un embarras sympathique.
La musique, qui va des standards de mariachi comme « Mexico Lindo y Querido » et « Volver, Volver » aux chansons plus récentes composées pour les concours, est si attrayante qu’on ne peut s’empêcher de souhaiter qu’il y en ait beaucoup plus. Mais les réalisateurs précisent très clairement dès le début qu’il ne s’agit pas tant d’un documentaire sur la musique que sur les musiciens. Il est dûment noté au milieu du film : « Ils ne se considèrent pas comme des lycéens essayant de jouer de la musique mariachi. Ils se considèrent comme des joueurs de mariachi. » En d’autres termes, ils se considèrent comme des concurrents dignes de ce nom sur la scène du festival. n’importe lequel scène.
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