Le secrétaire du Cabinet de l’environnement, Aden Duale, a ordonné mercredi le retrait des toits en amiante de tous les bâtiments du pays dans un délai de trois mois.
Le CS a évoqué les risques sanitaires et a mis en garde contre d’éventuelles poursuites en cas de non-respect.
Duale a demandé à l’Autorité nationale de gestion de l’environnement d’écrire aux institutions pour éliminer les minéraux fibreux dangereux.
Les fibres d’amiante peuvent provoquer de graves maladies pulmonaires, notamment l’asbestose et le cancer. Le tabagisme augmente également le risque de développer une maladie due à l’exposition à l’amiante.
Les symptômes de la maladie peuvent prendre plusieurs années à se développer après l’exposition.
Actuellement, les personnes les plus exposées à l’amiante sont celles qui travaillent dans le secteur de la construction et la plupart des expositions professionnelles surviennent lors de la réparation, de la rénovation, de l’enlèvement ou de l’entretien de l’amiante.
« Nous avons écrit aux ministères de la Défense, de la Sécurité intérieure, de l’Éducation et de la Santé pour entreprendre un audit de toutes les installations dont les toitures sont en amiante », a déclaré le directeur général de la Nema, Mamo Mamo.
L’amiante est un groupe de six minéraux fibreux présents naturellement dans les gisements métamorphiques du monde entier.
Dans les années 1960 et 1970, l’amiante était un matériau de choix dans le secteur de la construction.
Plusieurs installations, notamment des industries de fabrication de produits alimentaires et des maisons résidentielles, ont utilisé des matériaux de toiture en amiante en raison de leur durabilité et de leurs caractéristiques de résistance au feu.
Les fibres d’amiante sont solides et possèdent des propriétés qui les rendent résistantes à la chaleur. De nombreux autres produits contiennent de l’amiante.
La plupart de ces matériaux sont utilisés dans les bâtiments comme toitures, insonorisations, plafonds et tuiles ; comme matériaux d’isolation dans les chaudières, les conduites de vapeur, les chauffe-eau, les garnitures de frein, les disques d’embrayage et les doublures de capot ; et dans les équipements de protection comme les couvertures, vestes et gants ignifuges.
Le Canada, le Kazakhstan, l’Ukraine, la Russie, l’Inde, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe en sont les principaux producteurs. L’extraction d’amiante au Kenya a été arrêtée.
La Nema a élaboré pour la première fois des directives nationales sur la gestion et l’élimination sûres de l’amiante en 2011 avant qu’elles ne soient révisées en 2013.
Ces lignes directrices ont été élaborées grâce aux efforts consultatifs et collectifs de la Nema et d’organismes chefs de file tels que le ministère de la Santé, la Direction des services de sécurité et de santé au travail et l’ancien conseil municipal de Nairobi.
La nécessité de protéger la santé humaine et l’environnement des effets néfastes des matériaux contenant de l’amiante rend nécessaire l’élaboration de lignes directrices.
Les directives stipulent que les producteurs de déchets doivent sécuriser le site lors du retrait de l’amiante afin d’empêcher l’entrée de personnes non autorisées et de restreindre les déplacements. Avant le retrait, les plaques d’amiante doivent être mouillées.
« Si les plaques d’amiante commencent à se fissurer ou à s’effriter, humidifiez les zones fissurées ou cassées avec un vaporisateur de la taille d’une pinte ou un pulvérisateur à pompe de jardin », indique une partie des directives. Elles ajoutent que la rupture libère des fibres d’amiante.
Il faut veiller à ne pas se tenir debout ou s’asseoir sur les plaques d’amiante pour éviter qu’elles ne se cassent.
Les directives stipulent que les travailleurs qui retirent l’amiante doivent porter l’équipement de protection individuelle approprié qui doit être retiré immédiatement après le travail.
Les matériaux contenant de l’amiante ou contaminés par l’amiante doivent être considérés comme dangereux et emballés de manière à empêcher les fibres de se disperser dans l’air.
Les directives indiquent que les contenants utilisés pour l’emballage peuvent être durs ou flexibles et doivent être fermés hermétiquement.
Le lieu de stockage de l’amiante ne doit pas se trouver à proximité d’habitations humaines et sera déterminé par le ministère de la Santé. Le récipient de transport doit porter la mention « Danger – Contient des fibres d’amiante ».