Le puissant papa Yuya Oe s’adonne au tir à l’arc

Fonctionnaire de la fonction publique, le para-archer Yuya Oe possède une capacité rare : il est capable de manier un arc dans son bras et de viser une flèche avec ses dents pour atteindre une cible à 50 mètres de distance.

Sa motivation, dit-il, est de vouloir être un « papa cool » pour ses enfants, quelque chose qu’il a pu faire sur la plus grande scène mondiale pour les athlètes handicapés aux Jeux paralympiques de Paris vendredi.

Jusqu’au lycée, Oe était un joueur de baseball passionné et aimait le sport jusqu’à ce qu’il subisse sa première hémorragie cérébrale à l’âge de 23 ans.

L’archer japonais Yuya Oe participe à l’épreuve individuelle masculine d’arc à poulies, l’un des 16 tours éliminatoires aux Jeux paralympiques de Paris, en France, le 30 août 2024. (Kyodo)

Bien qu’il se soit progressivement rétabli, il a souffert de deux autres hémorragies cérébrales, la plus grave ayant laissé le côté droit de son corps en grande partie paralysé à l’âge de 26 ans, peu après la naissance de son deuxième enfant.

« C’était dur pour ma famille », a déclaré Oe, qui n’a pas pu prendre soin de son fils en bas âge pendant qu’il était en rééducation.

Au cours de son parcours vers la guérison, Oe, 36 ans, a déclaré qu’il avait envisagé de nombreux sports différents, notamment le baseball, la natation et l’athlétisme.

« Mais quel que soit le sport pratiqué, je savais que je ne serais jamais capable de dépasser le niveau que j’avais lorsque j’étais en bonne santé », a déclaré Oe.

Il a réfléchi à des sports qu’il n’avait jamais pratiqués jusqu’à ce qu’il découvre le tir à l’arc à poulies, un sport qui nécessite une solide stabilité mentale mais pas nécessairement des bras fonctionnels, avec des personnes de divers handicaps souvent en compétition les unes contre les autres.

Oe a progressivement commencé à participer à des tournois, notamment à ceux auxquels participaient des athlètes valides. Il avait pour objectif de faire ses débuts paralympiques aux Jeux de Tokyo en 2021, mais n’a pas réussi à se qualifier.

Pendant tout ce temps, Oe travaillait comme fonctionnaire dans le bureau municipal de sa ville natale, Kurashiki, dans la préfecture d’Okayama, à l’ouest du Japon.

Le discours d’Oe était encore imprégné d’un lourd dialecte d’Okayama alors qu’il racontait qu’il s’entraînait une heure ou deux chaque jour après le travail.

L’archer japonais Yuya Oe participe à l’épreuve individuelle masculine d’arc à poulies, l’un des 16 tours éliminatoires aux Jeux paralympiques de Paris, en France, le 30 août 2024. (Kyodo)

Il s’est finalement qualifié cette année pour participer aux Jeux paralympiques de Paris, et vendredi, il a réalisé l’un de ses rêves en représentant le Japon sur l’esplanade des Invalides, au cœur de la capitale française.

Oe a été battu par l’expérimenté paralympien Jonathon Milne d’Australie lors de leur premier tour éliminatoire individuel masculin en arc à poulies sur 16, 147-142.

« C’est frustrant d’avoir perdu, mais je suis tellement heureux d’être arrivé jusqu’ici grâce au soutien de ceux qui m’entourent », a déclaré Oe, ému.

« C’étaient des Jeux spéciaux », a-t-il déclaré, après avoir parcouru un si long chemin depuis son deuxième souffle, et commentant la beauté du lieu situé près de l’historique Hôtel des Invalides à Paris.

« C’est un sport mental. Si vous n’êtes pas en forme, vous ne pouvez pas réussir », a affirmé Oe.

« J’ai surmonté beaucoup d’épreuves. Je me sens vraiment heureux », a-t-il déclaré, malgré la pluie qui a créé des conditions défavorables pour le match.

Mais la détermination d’Oe se renforça rapidement une fois de plus.

« Je ferai de mon mieux et je viserai les prochains matchs à Los Angeles », a-t-il déclaré.

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