Un site de forage de puits de gaz de schiste est photographié en 2020 à St. Mary’s, en Pennsylvanie, un État clé où l’industrie de la fracturation hydraulique a créé des emplois.
Keith Srakocic/AP
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Dans une interview accordée jeudi à CNN, la vice-présidente Harris a déclaré qu’elle n’interdirait pas la fracturation hydraulique si elle était élue présidente, un revirement par rapport à sa position lors de sa première campagne présidentielle.
La candidate démocrate a tenté d’expliquer pourquoi sa position est passée d’une position contre la fracturation hydraulique à une position en sa faveur.
« Ce que j’ai vu, c’est que nous pouvons croître et développer une économie basée sur l’énergie propre sans interdire la fracturation hydraulique », a-t-elle déclaré à Dana Bash de CNN.
Lors de sa première campagne présidentielle en 2019, Harris avait déclaré qu’elle était fermement favorable à l’interdiction de la fracturation hydraulique – une position qu’elle a ensuite abandonnée lorsqu’elle a rejoint la campagne du président Biden en tant que colistière, pour se ranger du côté de son opposition à une telle interdiction. Malgré les initiatives de grande envergure de l’administration Biden pour lutter contre le changement climatique, le président a également supervisé le plus grand boom pétrolier que les États-Unis – ou le monde – aient connu.
Cela fait des années que ce sujet n’a pas suscité autant d’attention à l’échelle nationale. Avant cette semaine, la dernière fois que Google avait constaté un intérêt accru pour le terme « fracturation hydraulique » dans les recherches, c’était en octobre 2020, un mois avant la dernière élection présidentielle. Du côté républicain, l’ancien président Donald Trump devrait tenter de convaincre les électeurs du contraire : contrairement à lui, Harris veut mettre un terme à la fracturation hydraulique.
C’est un problème particulièrement important pour les électeurs de Pennsylvanie, un État clé. où l’industrie de la fracturation hydraulique a stimulé la croissance industrielle et économique dans les régions occidentales et septentrionales de l’État.
Si vous avez besoin d’un petit rappel, voici un bref aperçu de la fracturation hydraulique.
Qu’est-ce que la fracturation hydraulique ?
La fracturation hydraulique (fracking) est le processus d’extraction de gaz ou de pétrole en profondeur sous terre en utilisant un mélange à haute pression d’eau, de sable et de produits chimiques pour briser la roche.
La fracturation hydraulique a permis aux sociétés pétrolières et gazières d’exploiter de vastes réservoirs d’énergie qui semblaient autrefois impossibles à développer.
Pourquoi est-ce controversé ?
Les partisans de cette mesure soulignent ses avantages : le boom de la fracturation hydraulique a fait baisser le prix du pétrole et du gaz dans le monde, a réduit la dépendance des États-Unis à la production pétrolière étrangère et a créé de nouveaux emplois qui ont revitalisé l’économie. Il a également aidé les États-Unis à abandonner la production de charbon pour les centrales électriques et à se tourner vers le gaz naturel.
La technique de forage n’a cependant pas résolu la dépendance du pays aux combustibles fossiles, qui contribuent au changement climatique.
La fracturation hydraulique suscite également des inquiétudes quant à la qualité de l’air et de l’eau. Le forage et le transport du gaz peuvent entraîner des fuites de méthane, un puissant gaz à effet de serre qui réchauffe la planète plus rapidement que le dioxyde de carbone.
Depuis des années, les recherches montrent que la fracturation hydraulique épuise les réserves d’eau, produit une pollution atmosphérique toxique et génère du bruit dans les communautés voisines. Elle est également liée à la contamination de l’eau potable et aux tremblements de terre.
La fracturation hydraulique elle-même peut déclencher une activité sismique mineure – et l’élimination souterraine des eaux usées utilisées dans le processus a provoqué des tremblements de terre plus importants et destructeurs, selon l’US Geological Survey.
Quelle est l’ampleur de la fracturation hydraulique aux États-Unis ?
Au cours de la dernière décennie, la production de fracturation hydraulique en volume a quadruplé aux États-Unis et ne montre globalement aucun signe de ralentissement. L’année dernière, la production quotidienne moyenne de pétrole du pays était de 12,9 millions de barils, un record, selon l’Energy Information Administration. Près des deux tiers de cette production pétrolière ont été captés par fracturation hydraulique, un autre record (8,4 millions de barils par jour). En 2023 également, la production de gaz naturel issue de la fracturation hydraulique a atteint un record de 81,5 milliards de pieds cubes par jour.
Une grande partie de cette fracturation hydraulique se produit dans ce qu’on appelle la région permienne de l’ouest du Texas et de l’est du Nouveau-Mexique, qui abrite plus de plates-formes actives que les 48 autres États réunis.
