Ils développent des biolubrifiants durables avec des déchets agricoles

Les lubrifiants traditionnels sont généralement fabriqués à partir de produits pétroliers et d’épaississants ou d’additifs non biodégradables, ils peuvent donc être nocifs pour l’environnement. Cela soulève la nécessité de rechercher des alternatives fabriquées avec d’autres produits renouvelables et biodégradables, afin qu’ils conservent leur fonctionnalité, mais avec moins d’impact.

En tenant compte de cela, une équipe du Centre Technologique des Produits et Procédés Chimiques (Pro2TecS), rattaché à l’Université de Huelva en Espagne, a développé un produit pour applications lubrifiantes composé de pâte de cellulose de blé et d’huile de ricin, provenant de déchets agricoles. Manuel Trejo Cáceres, María Carmen Sánchez et José Enrique Martín Alfonso ont vérifié que ces déchets pouvaient être utilisés comme épaississant ou additif pour les huiles et les bitumes, alternative aux déchets conventionnels. Les produits obtenus sont moins toxiques et moins nocifs pour l’environnement que ceux couramment utilisés dans le secteur industriel. De même, ils proposent un mélange utilisé pour le pavage de lieux tels que les routes, réalisé avec ces mêmes déchets agricoles. De cette façon, ils obtiennent des produits plus durables que les produits habituels.

« Notre objectif était de proposer une alternative qui valoriserait et réutiliserait les déchets agricoles, en ligne avec la nouvelle politique industrielle andalouse, conformément aux principes du modèle d’économie circulaire « moins de matières premières, moins de déchets, moins d’émissions », a-t-il déclaré. explique à la Fondation Découvrez le professeur du domaine Science des matériaux de l’Université de Huelva José Enrique Martín.

Pour obtenir de la pâte de cellulose à partir de déchets de paille et de blé, les chercheurs ont utilisé le procédé chimique Kraft, qui consiste à appliquer de la soude caustique sur les déchets et à les chauffer jusqu’à obtenir leurs fibres dans une pâte semi-solide. Ce procédé est utilisé par exemple pour fabriquer du papier.

A partir de cette pâte, l’équipe scientifique a réalisé une étude exhaustive des principales variables qui affectent sa modification chimique : température, temps de réaction et relation entre réactifs. Comme cela se produit lors des tests de recettes culinaires, cela les a aidés à vérifier la quantité de chaleur à appliquer, le temps nécessaire pour faire effet et la façon dont les propriétés du produit final changeaient une fois mélangées aux fluides.

De cette façon, au cours d’une année d’expérimentation, ils ont obtenu une gamme de pâtes différentes avec différentes modifications chimiques et ont pu vérifier quelle « recette » fonctionnait le mieux et à quoi servait chacune d’elles.

Dispersion formulée avec de la pâte de cellulose de blé modifiée et de l’huile de ricin adaptée aux applications lubrifiantes. (Photo : Université de Huelva / Fondation Discover)

Les experts ajoutent que la pâte modifiée peut être utilisée comme épaississant ou additif pour élaborer des graisses lubrifiantes ou liantes. « Dans des circonstances normales, ces substances ne se mélangeraient pas bien. Ce que nous avons fait, c’est améliorer sa compatibilité chimique afin que le mélange soit plus stable et homogène, tout en offrant d’autres propriétés fonctionnelles », explique Manuel Trejo, chercheur à l’Université de Huelva.

L’étude s’intitule « Évaluation du processus d’acétylation de la pulpe de paille de blé en tant que modificateur rhéologique durable pour les fluides non polaires ». Et cela a été publié dans la revue académique Cellulose.

La prochaine étape pour les chercheurs du groupe Pro2tecs sera d’améliorer les propriétés fonctionnelles des pâtes, en modifiant leurs propriétés physiques et en ajoutant d’autres groupes chimiques qui donneront naissance à de nouveaux produits aux propriétés améliorées. (Source : Fondation Discover)