2024-09-01 18:35:44
Pays de la région Asie-Pacifique représentent 76% de la production mondiale d’électricité à partir du charbon thermique, et bon nombre de ces centrales devront être fermées plus tôt que prévu pour respecter les objectifs mondiaux en matière d’émissions.
Mais selon une nouvelle analyse, il est possible de supprimer progressivement ces centrales à charbon et de passer aux énergies renouvelables pendant que les investisseurs continuent de gagner de l’argent.
L’étude, réalisée par des chercheurs australiens, singapouriens et chinois, est publié dans Politique énergétique.
« Il y a une volonté et un intérêt de la part d’un certain nombre d’investisseurs différents, comme la Banque asiatique de développement, mais aussi d’investisseurs du secteur privé, pour financer la mise hors service anticipée des centrales électriques au charbon », explique le professeur Christoph Nedopil Wang, auteur principal et directeur de l’Institut d’Asie de l’Université Griffith. Cosmos.
Nedopil et ses collègues ont étudié plus particulièrement six centrales électriques au charbon sponsorisées par la Chine au Vietnam et au Pakistan.
« Les investisseurs souhaitant investir dans des projets verts et, idéalement, leur proposer un financement à moindre coût, le refinancement de ces centrales électriques au charbon devient possible à moindre coût », explique Nedopil.
Les chercheurs ont modélisé les performances futures de ces stations dans le cadre de divers scénarios de financement et géoéconomiques.
« Cela nous a amené à la conclusion que, en fonction de l’âge de la centrale à charbon, nous pouvons mettre hors service ces centrales plus tôt que prévu actuellement, tout en réduisant le coût de financement et donc en augmentant la valeur de l’entreprise », explique Nedopil.
Une centrale électrique dans la ville de Mao Khe, au Vietnam. Crédit : Kim Steele / Getty Images
Les centrales pourraient être mises hors service entre 3 et 13 ans plus tôt que prévu, tout en préservant ou en augmentant les profits des investisseurs.
Les plantes plus jeunes étaient les cas les plus prometteurs.
« Ces centrales au charbon ont beaucoup de dettes dans leur bilan – au départ, 75 %. Sur cette dette, les propriétaires de la centrale au charbon doivent bien sûr payer des intérêts. Et si les intérêts de la partie dette sont très, très élevés, la plupart des flux de trésorerie disponibles seront consacrés au service de la dette, et en particulier au taux d’intérêt », explique M. Nedopil.
« Les nouvelles centrales à charbon ont cette fenêtre d’opportunité intéressante pour fournir un refinancement moins cher et donc réduire les taux d’intérêt. »
Bien que les résultats concernent six plantes spécifiques, Nedopil affirme qu’ils s’appliqueraient à de nombreux autres pays.
« C’est vrai pour de nombreux pays, en particulier ceux qui disposent de centrales électriques récentes. Ce n’est donc pas aussi vrai pour les centrales à charbon australiennes, par exemple, qui sont généralement plus anciennes et dont la part de la dette dans le bilan est beaucoup plus faible.
« Le refinancement serait toujours possible et intéressant pour les anciennes centrales à charbon, mais il faudrait utiliser un mécanisme légèrement différent pour les mettre hors service plus tôt. »
Nedopil affirme que les parties prenantes chinoises se sont intéressées aux recherches menées par l’équipe sur l’élimination progressive du charbon.
« La Chine est le plus grand sponsor des centrales électriques au charbon en Asie – pas seulement en Chine, mais aussi dans les pays asiatiques non chinois », dit-il.
Mais en 2021, le président Xi Jinping annoncé la Chine ne financerait plus de nouvelles centrales électriques au charbon à l’étranger, et le pays a rapidement accru son intérêt pour les énergies renouvelables.
« Je pense qu’il y a une dynamique que nous n’aurions pas cru possible il y a encore cinq ans », déclare Nedopil.
« Maintenant, il sera très intéressant de mettre tout cela en pratique et de voir des exemples concrets à ce sujet. Nous en sommes encore à la phase pilote. Nous avons une ou deux centrales à charbon qui ont été fermées de manière anticipée, par exemple aux Philippines.
« Mais la mise à l’échelle de ce projet sera très délicate. »
Nedopil ajoute que remplacer le charbon par des énergies renouvelables dans les pays asiatiques ne sera pas une tâche simple.
« D’un point de vue technique, la demande en électricité est en hausse. Et on ne peut pas simplement installer un parc éolien ou un parc solaire exactement là où se trouve la centrale à charbon, car les conditions ne sont pas réunies. »
Ensuite, il y a l’emploi : le charbon est un employeur important dans la région.
« Il faut également réfléchir attentivement à la réduction de la dépendance à l’égard de ces emplois », déclare Nedopil.
Heureusement, dit-il, les énergies renouvelables représentent déjà un employeur plus important que les combustibles fossiles en Asie.
« Il s’agit d’une évolution considérable au cours des cinq dernières années : le secteur de l’énergie verte a déjà dépassé le secteur de l’énergie brune en termes d’emploi. »
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