2024-09-02 00:01:45
SINGAPOUR – Un test sanguin permettant de déterminer si une personne est atteinte de la maladie d’Alzheimer pourrait être envisagé dans les années à venir, car des chercheurs suédois ont découvert que la mesure de deux biomarqueurs dans le plasma sanguin peut identifier la maladie avec plus de précision que les tests actuels.
L’étude a testé le plasma sanguin pour les niveaux de deux protéines anormales clés associées à la maladie d’Alzheimer : la tau phosphorylée 217 (p-tau217), qui indique une neurodégénérescence, et la bêta-amyloïde 42 qui, lorsqu’elle s’accumule, est associée à la maladie d’Alzheimer.
Ce test sanguin a permis d’identifier avec une précision de 90 % ou plus les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, qui représente environ 70 % de tous les cas de démence dans le monde. Ces résultats ont été publiés dans le Journal of the American Medical Association (Jama) le 28 juillet.
Le biomarqueur p-tau217 a également été étudié par des chercheurs du National Neuroscience Institute (NNI) début 2024. Dans ce petit projet pilote, 72 échantillons de sang testés se sont révélés présenter des différences significatives dans les niveaux de ce biomarqueur chez les personnes atteintes et non atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Le NNI prévoit désormais de mener des études à plus grande échelle sur des patients présentant des symptômes cognitifs précoces afin de valider ses premières conclusions.
La professeure associée Adeline Ng, neurologue senior au NNI, a déclaré au Straits Times : « Les données recueillies nous aideront à comprendre les niveaux de ptau-217 chez les patients singapouriens atteints de la maladie d’Alzheimer et de troubles cognitifs légers (le stade précédant la démence) et comment les niveaux évoluent à mesure que la maladie progresse. »
Le diagnostic est aujourd’hui établi soit par tomographie par émission de positons (TEP), soit par prélèvement de liquide céphalorachidien. Ces examens sont soit coûteux, soit invasifs.
Les experts affirment que même si un test sanguin est disponible, il ne devrait être utilisé que pour les patients présentant des symptômes, afin de différencier la maladie d’Alzheimer des autres formes de démence. En effet, les traitements actuellement disponibles à Singapour ne traitent que les symptômes de la maladie et ne la préviennent pas ou ne ralentissent pas sa progression.
Le professeur Ng a déclaré que le dépistage de la population n’est utile que pour les maladies évitables ou gérables, « pour identifier les personnes souffrant de problèmes de santé mais qui ne présentent pas encore de symptômes, afin qu’un traitement puisse être instauré pour prévenir les dommages ».
À Singapour, environ une personne sur 11 âgée de 60 ans et plus souffrirait de démence, selon une étude récente de l’Institut de la santé mentale.
Selon cette étude, environ 74 000 personnes ici souffriraient de démence en 2023 – ce qui équivaut à 52 000 personnes âgées probablement atteintes de la maladie d’Alzheimer – et ce nombre devrait augmenter considérablement à mesure que la population vieillit rapidement.
Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer comprennent l’oubli de conversations récentes, la répétition répétée de questions, une prise de décision plus difficile et un temps plus long pour accomplir les tâches quotidiennes normales.
Il faut généralement environ 10 ans pour que la maladie passe d’une démence légère à une démence sévère, bien que chez certains patients, cela puisse prendre jusqu’à 20 ans.
Le Dr Chong Yao Feng, clinicien et chercheur spécialisé dans la démence à l’hôpital universitaire national, a déclaré que les résultats suédois s’inscrivent dans une tendance de recherche visant à déterminer l’utilisation possible de biomarqueurs sanguins pour identifier la maladie d’Alzheimer.
Il a déclaré : « Si un test de biomarqueurs sanguins est approuvé, cela améliorera considérablement l’accès aux tests de biomarqueurs pour le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. »
En raison de l’augmentation des cas d’Alzheimer à mesure que la population mondiale vieillit, en particulier dans les pays développés, de nombreuses grandes sociétés pharmaceutiques travaillent sur des traitements visant à ralentir, voire à stopper, la progression de la maladie. Il existe actuellement 164 essais cliniques en cours pour tester 127 médicaments destinés à traiter la maladie d’Alzheimer.
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