Alinghi se dirige vers une débâcle – les prévisions météo ne présagent rien de bon

La tâche d’Alinghi serait en réalité simple : lors de la première phase de la régate éliminatoire de la 37e America’s Cup, les marins suisses n’auraient qu’à atteindre la quatrième place parmi cinq équipes. Pour le double vainqueur de la Coupe de l’America, qui concourt à Barcelone avec de grandes ambitions et un budget encore plus important, ce premier obstacle doit être surmonté.

Mais après quatre jours de course, les Suisses ont perdu le premier des deux duels contre les quatre Challengers et contre le Defender New Zealand (dont les résultats ne sont pas pris en compte). Alinghi est à la dernière place sans aucun point. La déception dans le camp suisse est perceptible.

Dommages au mât et disqualification contre Defender New Zealand

Les vents légers qui ont régné à Barcelone les derniers jours du mois d’août ont assuré un début de Coupe exceptionnel. Des images inhabituelles ont été vues : les coureurs valant un million de dollars ont eu du mal à monter sur leurs foils au départ dans des vents de six à huit nœuds ou sont tombés de leurs ailes en roulant.

C’est ce qui est arrivé à Alinghi lors des deuxième et troisième courses, mais d’autres équipes ont également été touchées. Ce qui a aggravé la situation chez Alinghi, c’est que l’équipage autour du skipper Arnaud Psarofaghis avait toujours l’air mauvais au départ. Après la troisième défaite, Brad Butterworth, membre du conseil d’administration du Alinghi Red Bull Racing Team, a tiré une sombre conclusion. Et il a déclaré : “Nous affrontons ici les meilleurs joueurs, nous ne pouvons donc rien leur donner.”

Butterworth, qui travaille chez Alinghi depuis 2000 et est conseiller du propriétaire Ernesto Bertarelli, pensait probablement à des grands comme Ben Ainslie (en action pour l’Angleterre), Jimmy Spithill (Italie) et Tom Slingsby (USA), tous des marins de haut niveau très bien payés. et des barreurs de Coupe expérimentés.

Le bref résumé du skipper d’Alinghi, Psarofaghis, après la défaite au troisième tour contre l’Angleterre était le suivant : “Nous nous rendons la vie trop difficile et celle de nos adversaires trop facile. Nous devons naviguer comme nous le pouvons. Peuvent-ils le faire ? Cette question se pose à mi-parcours de la régate éliminatoire.

La défaite d’ouverture contre la France a été particulièrement amère. Lors de la régate préliminaire, les Suisses ont dominé les marins du pays voisin. Le jour de l’ouverture de la Louis Vuitton Cup, la régate des challengers de la coupe, les conditions de vent difficiles étaient déjà apparues et se sont poursuivies jusqu’à samedi. Le vent léger permettait de voler sur les foils, mais il était clair que le vainqueur de la phase de départ aurait du mal à choisir le meilleur côté du vent du parcours de la régate, à dicter la course et à gagner.

Les Français ont réussi à pousser les Suisses du mauvais côté dès le départ. Et le bateau Orient Express, dont la construction est basée sur le design de base du vainqueur de la Coupe néo-zélandais, n’a plus abandonné son avance. Même si les Suisses ont rattrapé leur retard dans le vent portant, ils ne pouvaient plus mettre les Français en danger.

La performance suisse de dimanche n’a pas non plus été très prometteuse. Avant le départ contre la Nouvelle-Zélande, le mât a été endommagé et l’équipage a ensuite dépassé le temps limite d’entrée dans le box de départ et a été disqualifié.

Lors du match suivant contre Luna Rossa, Alinghi n’a pu suivre que dans le premier couloir, puis à huit ou douze nœuds, le bateau et l’équipage étaient inférieurs à l’adversaire. Au moins les marins d’Alinghi ont présenté une meilleure image que les jours précédents. Mais le deuxième duel avec la France, prévu mardi prochain, risque d’être une course fatidique pour les Suisses.

Ils doivent gagner la comparaison avec l’adversaire supposément le plus faible s’ils ne veulent pas être les derniers à rentrer chez eux plus tôt. Ce n’est pas une entreprise facile ; Ce sont les Français qui ont fait les plus grands progrès au cours des séries de courses. Face aux Anglais, l’équipage de l’Orient Express a su maintenir longtemps le duel ouvert.

Ce qui n’est peut-être pas non plus très optimiste pour Alinghi : puisque les experts météo prévoient des vents plutôt faibles pour les prochains jours, le deuxième round robin pourrait être similaire au premier.

Les Italiens sont sur la bonne voie : leur élégant bateau semble très rapide

Pour mettre les choses en perspective, il convient de noter que les conditions de vent difficiles ont rendu difficile l’évaluation des équipes. Au contraire, des contours ont émergé qui ont permis de tirer certaines conclusions sur les forces et les faiblesses des cinq challengers.

Sur cette base, les Italiens ont fait la meilleure impression. Cela n’est pas surprenant ; Luna Rossa a fait jeu égal avec les Néo-Zélandaises victorieuses dès les premiers instants de la finale de la dernière Coupe de l’America à Auckland en 2021. Le duel a été perdu 3:7, mais il semble que l’équipe autour des deux barreurs Jimmy Spithill et Francesco Bruni se soit bien développée. Votre élégant bateau semble être très rapide.

Les Anglais et les Américains ont connu des hauts et des bas, mais ils ont réussi à tenir à distance les Suisses et les Français. Alinghi n’a donc en réalité qu’un seul espoir dans la lutte pour les demi-finales : pouvoir stopper l’équipe de l’Orient Express.