2024-09-03 09:58:14
Fourni
James Batterham fait partie des centaines de joueurs de rugby qui poursuivent en justice trois des organes directeurs du sport pour des blessures neurologiques
Des centaines d’anciens joueurs de rugby intentent une action en justice contre les instances dirigeantes de ce sport en raison de blessures à la tête qui les ont laissés souffrir de troubles cérébraux à long terme.
James Batterham, de Derby, est parmi eux et partage son histoire.
C’était un mercredi de 1984, Margaret Thatcher était au pouvoir et James Batterham le savait, ainsi que son propre nom.
Mais il ne savait pas où il était ni ce qu’il faisait là.
L’écolier s’était pris un genou à la tête lors d’un plaquage violent lors d’un match de rugby et s’était évanoui net.
Après que James soit revenu à lui, l’arbitre lui a posé une série de questions pour vérifier s’il était apte à continuer.
Il ne se souvient pas qu’on lui ait posé cette question, mais il a réussi à répondre correctement à toutes les questions et a été autorisé à jouer, avant même de savoir réellement ce qui s’était passé.
« Les gens qui regardaient ont dit après coup qu’ils savaient que quelque chose n’allait pas », a-t-il déclaré.
« J’avais une certaine réputation de démoniaque plaqueur au sein de mon équipe scolaire, donc lorsque l’équipe adverse donnait le ballon au plus gros gorille de sa meute, mon équipe s’écartait et je me lançais et les éliminais au niveau des jambes, mettant fin au mouvement.
« Je n’ai aucun souvenir de l’incident. J’ai commencé à courir petit à petit sur le terrain, à descendre pour des mêlées. »
« Des bleus partout »
Le pilier gauche James, 55 ans, fait partie des centaines de joueurs participant à un litige collectif contre World Rugby, la Rugby Football Union et la Welsh Rugby Union.
Les joueurs affirment qu’ils n’ont pas été suffisamment protégés contre les impacts répétés à la tête et les commotions cérébrales, ce qui les a laissés souffrir de maladies cérébrales à long terme telles que la démence précoce, la maladie des motoneurones et la maladie de Parkinson.
Les autorités du rugby contestent ces affirmations et affirment que le bien-être des joueurs a toujours été leur priorité numéro un, en utilisant les meilleures sciences et technologies disponibles.
Enfant, James, originaire de Derby, adorait la compétition physique : il luttait toujours contre son jeune frère, qu’il le veuille ou non, ce qui s’est transformé en un amour du rugby en tant qu’attaquant de première ligne.
Il a commencé le mini rugby à l’âge de huit ans et a continué avec la compétition interscolaire dans le Somerset, où il a acquis une réputation de plaqueur redoutable.
James a déclaré : « En tant que jeune homme, vous pensez que vous êtes indestructible et vous appréciez l’aspect physique de la chose. Vous êtes déterminé et vous donnez tout ce que vous avez.
« Je rentrais au vestiaire avec des bleus partout et je ne savais pas comment je les avais eus. C’étaient comme des cicatrices de guerre. »
Fourni
James Batterham a acquis la réputation d’être un plaqueur « redoutable »
James a continué à concourir à un niveau élevé après son succès sur le terrain à l’école, d’abord avec l’Université de Cambridge, puis à Brentwood et Ongar RFCs dans l’Essex dans la vingtaine – jouant plus de 300 matchs au total.
Mais il a déclaré qu’il était passé de la première rangée à l’arrière dans ses dernières années pour limiter les coups que sa tête subissait.
Après avoir quitté le rugby, des blessures au cou ont empêché James de courir et il a dû se lancer dans la natation à la place.
Mais il a commencé à souffrir de symptômes qui seraient plus tard diagnostiqués comme un syndrome post-commotionnel persistant et une démence à début précoce.
James a ensuite perdu son emploi de programmeur informatique, sa maison et son mariage et il est devenu suicidaire.
Il a déclaré : « Je pense que j’étais toujours conscient que quelque chose n’allait pas, je devais travailler plus dur pour atteindre le même niveau et c’était comme conduire une voiture avec le frein à main.
« J’avais l’habitude de plaisanter en disant : “Je n’arrive pas à réfléchir clairement. J’ai eu trop de coups sur la tête”, bien avant de savoir que j’étais réellement atteinte de cette maladie.
« Je traverserais la vie comme un pilier de rugby, la tête baissée et je chargerais, au diable les conséquences, et cela ne contribue pas à une bonne prise de décision. »
Il a été admis dans un établissement de santé mentale à Derby et a depuis redécouvert sa foi et travaillé à reconstruire sa vie – bien qu’avec une espérance de vie plus faible en raison de ses lésions cérébrales.
Après avoir pris la décision impulsive de contacter son ancienne école de Monkton Combe, dans le Somerset, pour parler aux élèves, il prévoit désormais de visiter des écoles, des collèges et des universités à travers le pays pour sensibiliser aux risques associés aux sports de contact.
Il a déclaré : « Je tiens à souligner que je suis un grand fan de rugby, je le regarde toujours, j’adore ce jeu.
« Cela me brise le cœur de savoir que c’est la réalité de ce qui peut arriver quand on a joué au jeu. »
Il y a actuellement plus de 500 anciens joueurs des deux codes du jeu qui ont des histoires similaires à celle de James et qui sont impliqués dans une action en justice contre les autorités du rugby.
Leur combat fait l’objet d’un nouveau documentaire de la BBC, Rugby on Trial.
Un nouveau documentaire de la BBC, Rugby on Trial, explore les actions en justice intentées par des centaines de joueurs de rugby
Dans un communiqué, World Rugby et la Welsh Rugby Union ont déclaré : « Bien que l’action en justice en cours nous empêche de contacter les joueurs impliqués dans ce programme, nous voulons qu’ils sachent que nous nous soucions d’eux, que nous les écoutons et qu’ils restent des membres précieux de la famille du rugby.
« World Rugby ne s’arrête jamais lorsqu’il s’agit du bien-être des joueurs à tous les niveaux du jeu, et nous innovons et évoluons constamment pour rendre le rugby plus sûr et plus agréable à jouer.
« Les protocoles en matière de commotion cérébrale en place aujourd’hui s’appuient sur les dernières avancées scientifiques et sur l’opinion d’experts indépendants de renommée mondiale.
« La décision de l’équipe juridique des joueurs de présenter leurs arguments par le biais des médias plutôt que de recourir à une procédure régulière a fait l’objet de critiques de la part des tribunaux.
« World Rugby se défendra pleinement et de manière appropriée par le biais de la procédure judiciaire. Quatre ans après le lancement de cette action en justice, nous exhortons les avocats des plaignants à commencer à agir dans le meilleur intérêt des joueurs et à nous fournir tous les détails de leur plainte dès que possible. »
Un porte-parole de la RFU a déclaré : « La préoccupation majeure de la RFU est et a toujours été la santé et le bien-être des joueurs à tous les niveaux du jeu. Le rugby est un sport de premier plan en matière d’investissement et d’engagement dans la surveillance, la prévention et la gestion des blessures et des commotions cérébrales.
« La RFU rejette entièrement les allégations totalement déplacées et infondées formulées dans le programme de la BBC.
« Le rugby continuera de faire progresser une série d’initiatives de bien-être des joueurs fondées sur des données, telles que l’abaissement de la hauteur de plaquage dans le jeu communautaire, la mise en œuvre d’une technologie de protège-dents intelligent pour mesurer tous les impacts à la tête dans le jeu d’élite, la mise en œuvre de programmes de surveillance des blessures à tous les niveaux du jeu en plus d’une clinique spécialisée indépendante en santé cérébrale pour les joueurs professionnels à la retraite. »
Le documentaire Rugby on Trial est désormais disponible sur BBC iPlayer.
Les coordonnées des organisations offrant un soutien en cas de deuil ou de sentiment de désespoir sont disponibles à l’adresse suivante : bbc.co.uk/actionline
Suivez BBC Derby sur Facebooksur Xou sur InstagramEnvoyez vos idées d’histoire à eastmidsnews@bbc.co.uk ou via WhatsApp au 0808 100 2210.
#ancien #joueur #pense #rugby #est #lorigine #démence
1725372083
