Le mangeur de compétition américain Joey Chestnut a prouvé sa domination en fumant son ennemi juré, le Japonais Takeru Kobayashi, lors d’un concours de mangeurs de hot-dogs très médiatisé, diffusé en direct lundi sur Netflix.
Avec un grand prix de 100 000 $ et le droit de se vanter de devenir le « meilleur de tous les temps » en jeu, Chestnut a inhalé 83 hot-dogs en 10 minutes contre 66 pour Kobayashi — leur premier face-à-face chien à chien en 15 ans.
Chestnut, 40 ans, s’est gavé et a arrosé des hot-dogs avec des verres d’eau dans une arène de joie à l’hôtel et casino Luxor à Las Vegas, battant ainsi son record personnel de 76 hot-dogs.
Kobayashi, 46 ans, avait annoncé sa retraite cette année, mais il a déclaré qu’il reviendrait pour se racheter contre Chestnut.
« J’ai essayé de faire 80 hot-dogs pendant des années, et sans Kobayashi, je n’y suis jamais parvenu », a déclaré Chestnut après sa victoire. « Il me motive. Nous n’avons pas toujours été gentils l’un avec l’autre, mais j’aime la façon dont nous nous poussons mutuellement à faire de notre mieux. »
Netflix a présenté l’événement comme « Chestnut vs. Kobayashi : un combat inachevé », opposant les deux adversaires en tant que rivaux sur la même scène que les boxeurs poids lourds Mike Tyson et Evander Holyfield et les superstars de la NBA Michael Jordan et Larry Bird.
Après sa défaite, Kobayashi a déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur qu’il avait « l’impression d’avoir fait tout ce qu’il pouvait ».
Le mois dernier, Chestnut est apparu dans l’émission “TODAY” de NBC aux côtés de Kobayashi pour prédire que l’événement dépasserait leurs records personnels. « Je pense que nous allons battre des records du monde », a déclaré Chestnut.
Chestnut, dont le surnom est Jaws, était remarquablement absent du concours du 4 juillet de cette année au restaurant phare de Nathan à Coney Island, dans le quartier de Brooklyn à New York. Il a déclaré que l’organisateur de l’événement, Major League Eating, l’avait jugé inéligible – à la grande déception de ses fans – après qu’il ait commencé à s’associer à un rival végétalien. Major League Eating, cependant, a nié avoir été « banni ».
Le retour de Kobayashi à la compétition était inattendu, mais pour une raison différente : cette année, il a révélé dans le documentaire Netflix « Hack Your Health : The Secrets of Your Gut » qu’il se retirait de la compétition alimentaire après ne plus avoir eu faim et s’être demandé « quels dommages il avait causés à son corps ». Il estime avoir consommé 10 000 hot dogs au cours de sa carrière.
Mais il a déclaré sur « TODAY » qu’après avoir cessé de participer à des compétitions alimentaires au cours des cinq dernières années, l’opportunité de dévorer à nouveau des hot-dogs avec Chestnut « signifie beaucoup » parce qu’il est à la retraite.
« Littéralement, je suis de retour pour une journée », a déclaré Kobayashi, surnommé le Tsunami.
Sa série de victoires au concours annuel Nathan au début et au milieu des années 2000 a contribué à populariser les compétitions alimentaires.
Le 4 juillet 2009, lors de leur dernière compétition, Chestnut a dévoré 68 hot-dogs et petits pains en 10 minutes, remportant la victoire sur les 64½ hot-dogs et petits pains de Kobayashi. Chestnut est devenu le champion par excellence de la compétition, tandis que Kobayashi a arrêté de participer à cet événement en 2010 en raison d’un différend contractuel.
Jusqu’alors, Chestnut avait battu Kobayashi trois fois en compétition, tandis que Kobayashi l’avait surpassé deux fois.
« Nous allons vraiment manger des hot-dogs le jour de la fête du Travail », a déclaré Chestnut dans « TODAY ».
Netflix a donné au couple 10 minutes pour manger autant de hot-dogs qu’ils pouvaient supporter, mais a averti que les règles seraient plus difficilesy compris l’interdiction de tremper les hot-dogs ou les petits pains dans l’eau et de séparer les saucisses du pain.
L’événement spécial de la fête du Travail comprenait également des épreuves secondaires. Le mangeur compétitif Matt Stonie a facilement battu trois olympiens décorés – les nageurs Ryan Lochte et Ryan Murphy et le joueur de water-polo Max Irving – dans un concours de mangeurs d’ailes de poulet. La mangeuse compétitive britannique Leah Shutkever a également mangé une quantité record de pastèque en trois minutes sous le Guinness World Records.
