L’athlète ougandaise Rebecca Cheptegei se trouve dans un état critique dans un hôpital kenyan, après avoir été prétendument aspergée d’essence et incendiée par son ancien petit ami.
La marathonienne de 33 ans, qui a participé aux récents Jeux olympiques de Paris, souffrait de graves brûlures, a indiqué le médecin qui la soignait.
Elle a été agressée à son domicile dans l’ouest du Kenya, où elle s’entraînait.
On s’inquiète de l’augmentation des cas de violence contre les athlètes féminines au Kenya, dont certains ont entraîné la mort.
Mme Cheptegei aurait été secourue par des voisins après l’incident survenu dimanche à son domicile dans la petite ville d’Endebess.
Elle revenait de l’église avec ses deux enfants lorsqu’elle a été prise pour cible.
L’agresseur présumé a également subi de graves brûlures, a déclaré aux journalistes le chef de la police locale, Jeremiah ole Kosiom.
« Le couple a été entendu en train de se disputer devant leur maison. Au cours de l’altercation, le petit ami a été vu en train de verser un liquide sur la femme avant de la brûler », a déclaré M. Kosiom.
Mme Cheptegei, originaire d’une région située juste de l’autre côté de la frontière en Ouganda, aurait acheté un terrain dans le comté de Trans Nzoia et construit une maison, pour être à proximité des nombreux centres d’entraînement sportif du Kenya.
Un rapport rédigé par un administrateur local indique que les deux hommes se sont disputés le terrain. La police a indiqué qu’une enquête était en cours.
Les deux hommes sont soignés à l’hôpital universitaire et de référence Moi à Eldoret, la principale ville de la région.
Le directeur principal des services cliniques de l’hôpital, le Dr Owen Benach, a déclaré aux journalistes qu’un « patient très en vue » avait été « complètement sous sédatif en raison de l’étendue des brûlures ». Il a ajouté que l’hôpital était bien équipé pour faire face à la situation difficile dans laquelle se trouvaient les deux patients.
S’adressant aux journalistes, le père de Mme Cheptegei, Joseph Cheptegei, a déclaré qu’il priait « pour que justice soit rendue à ma fille ».
Mme Cheptegei a terminé 44e au marathon des récents Jeux olympiques de Paris.
Elle a également remporté l’or aux Championnats du monde de course en montagne et sur sentier à Chiang Mai, en Thaïlande, en 2022.
En avril 2022, une autre coureuse, Damaris Mutua, a été retrouvée étranglée dans une maison avec un oreiller sur le visage dans la ville d’Iten, dans la vallée du Rift.
Cela s’est produit quelques mois après que la coureuse de fond Agnes Tirop, qui a battu des records, a été retrouvé poignardé à mort dans la même ville.
Dans les deux cas, leurs partenaires ont été identifiés par les autorités comme les principaux suspects.
Le mari de Mme Tirop est actuellement accusé de meurtre, qu’il nie, tandis que les recherches pour retrouver le petit ami de Mme Mutua se poursuivent.
Les hommes ont également été pris pour cible.
En décembre dernier, un autre athlète ougandais, Benjamin Kiplagat, a été poignardé à mort par des agresseurs à Eldoret.
Reportage supplémentaire de Celestine Karoney de la BBC.
