Chez Kiaf Seoul, une base de collectionneurs en pleine croissance stimule le moral, mais pas les ventes

2024-09-04 14:08:09

Lors de la journée VIP du Kiaf Seoul, la file d’attente était longue et les allées étaient envahies de curieux amateurs d’art, tous armés de leur dernier modèle de téléphone portable et prenant furieusement des clichés des œuvres qui attiraient leur attention. Néanmoins, les ventes pendant les premières heures de la foire ont été lentes. Les galeristes ont déclaré que les clients étaient exigeants et voulaient voir plus avant de s’engager à acheter.

Malgré le ralentissement attendu des ventes, de nombreux marchands ont souligné que la base de collectionneurs en développement de la région constituait un attrait majeur. La foire locale a ouvert sa 23e édition le mercredi 4 septembre, en parallèle avec Frieze Seoul au COEX dans le quartier de Gangnam. Le Kiaf rassemble cette année 207 galeries de 21 pays, soit un peu moins que les 210 de l’année dernière. Plus de 130, soit 60 pour cent des exposants, sont des galeries nationales. Trente-six galeries sont nouvelles à la foire.

Dal-Seung Hwang, président de l’Association des galeries de Corée, organisateurs du Kiaf, a déclaré que l’augmentation du nombre de nouveaux exposants (contre 30 l’année dernière) reflétait un effort concerté pour « élever » la qualité de la foire dans un contexte de regain d’attention pour la région, en particulier depuis que Frieze a lancé sa foire il y a trois ans.

Minha Yang, Système de vie en boucle fermée 2409présenté dans le cadre de Kiaf onSite au Kiaf Séoul 2024. Photo : Vivienne Chow.

Jung Lee, directeur de Gana Art, basé à Séoul, et vice-président du comité d’exploitation de Kiaf Seoul, a noté que si certains clients qui sont entrés sur le marché pendant le boom post-pandémique ont ralenti leurs achats, ceux qui restent ont développé un intérêt renouvelé pour les artistes établis avec un marché plus stable.

« Je les ai trouvés plus sérieux et plus réfléchis quant à ce qu’ils voulaient », a déclaré Lee.

Duhyun Yun, directeur de la galerie Kiche, basée à Séoul, a reconnu que le marché avait ralenti, mais il a observé un changement similaire dans la dynamique de la communauté des collectionneurs coréens. Il a déclaré que de nombreux nouveaux acheteurs sont arrivés sur le marché pendant le boom, en se concentrant sur les jeunes artistes émergents. Mais aujourd’hui, certains d’entre eux se sont tournés vers des galeries plus grandes. Leur goût a également évolué, passant des peintures pop et figuratives aux œuvres abstraites et conceptuelles, notamment les installations et les sculptures.

« Mais les grands collectionneurs s’intéressent désormais aux jeunes artistes », a noté Yun. « Ils ont réalisé que les artistes émergents pouvaient difficilement être exposés par les grandes galeries, et ils ont donc dû se tourner vers des galeries plus petites ou de taille moyenne. »

Un visiteur regarde les peintures de l’artiste irlandaise Sinead Breslin chez Andrea Festa Fine Art au Kiaf Séoul 2024. Photo : Vivienne Chow.

Malgré un environnement économique mondial difficile, les marchands restent globalement optimistes. Certains galeristes ont déclaré qu’ils s’attendaient à un ralentissement des ventes, compte tenu de la crise actuelle du marché. Les collectionneurs ont peut-être réservé les œuvres le premier jour, mais ils ne prendront leur décision finale qu’après avoir vu d’autres œuvres, ont déclaré les marchands. Les tableaux et les œuvres murales ont dominé les stands de la foire.

Mais la situation du marché n’a pas empêché les marchands d’essayer. Andrea Festa, qui expose pour la première fois, a déclaré qu’il avait des clients basés en Asie et qu’il souhaitait tenter sa chance dans la région. « Nous sommes une galerie basée à Rome depuis quatre ans. Nous devons nous ouvrir à d’autres marchés », a déclaré Festa.

Il a présenté une exposition personnelle de l’artiste irlandaise Sinéad Breslin, qui a été encadrée par Alex Katz. Les peintures exposées coûtaient entre 11 000 et 17 500 € (12 164 à 19 352 $). Festa a également découvert que, par coïncidence, la galerie locale Woo présentait un portrait de l’artiste par Katz.

Parmi les autres nouveaux venus figuraient la galerie 193 de Paris, Albarran Bourdais de Madrid, la galerie Ethan Cohen de New York et la galerie WOAW de Hong Kong.

Sundaram Tagore, qui vit à New York et possède également des antennes à Singapour et à Londres, est revenu au Kiaf pour la première fois depuis 2008. Installé dans un stand bien en vue juste à côté de l’entrée de la salle d’exposition, Tagore présente une série de peintures et de sculptures à grande échelle. Il a vendu une peinture de cascade de 2,3 mètres de long réalisée par un artiste japonais pour 420 000 dollars à un client international au cours de la première heure.

Nanae Mitobe, Les oreilles de Trump sont comme celles de Van Gogh (2024), exposée au stand de la galerie Art Front basée à Tokyo au Kiaf Seoul 2024. Photo : Vivienne Chow

La galerie berlinoise Kornfeld, qui revient pour la cinquième fois au Kiaf cette année, a vendu une œuvre de l’artiste chinois Rao Fu, qui figurait parmi les artistes européens et asiatiques présentés sur le stand de la galerie. Le propriétaire Alfred Kornfeld a déclaré qu’il se rendait régulièrement à Séoul et qu’il travaillait avec des artistes coréens et des artistes de la diaspora asiatique, mais qu’il était toujours hors de question d’ouvrir une succursale.

« Je suis intéressé par des partenariats », a-t-il déclaré, révélant qu’il travaillerait sur des projets visant à présenter des artistes coréens dans son espace berlinois.

Kiaf Plus, une section consacrée aux artistes émergents et aux jeunes galeries lancée en 2022, est revenue avec 27 exposants cette année. Elle a adopté un nouveau format qui voit ses sections s’étendre dans les principaux halls d’exposition et à The Platx au COEX, un nouveau lieu.

Parmi les points forts de Kiaf Solo, dédié aux présentations en solo, figurent les réinterprétations du street art par Imon Boy présentées par la galerie d’art madrilène La Causa et les peintures à la détrempe à l’œuf de Lee Maxey sur le stand de la galerie new-yorkaise Olympia.

La foire, qui se déroule jusqu’au dimanche 8 septembre, propose également une exposition spéciale intitulée « Invisible Transitions », organisée par Seungah Lee, directrice de l’Urban Art Lab de Séoul et spécialiste du multimédia. Faisant partie de Kiaf onSite, l’exposition étudie la relation entre la nature humaine et la technologie et présente des installations disséminées sur le site de la foire.

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