Vuitton Cup, Luna Rossa bat l’Orient Express et s’envole en demi-finale

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Pour Luna Rossa Prada Pirelli, ce fut une autre belle journée dans la mer de Barcelone : dans le seul match dont elle fut la protagoniste contre l’Orient Express, elle gagna avec agilité, malgré quelques soucis au début. Le point vaut la qualification mathématique à la phase demi-finale de la Coupe Louis Vuitton qui débute le 14 septembre : elle fait partie des quatre qui entreront en phase d’élimination directe. «Pour nous, chaque régate vaut de l’or pour avancer et s’améliorer – dit le régleur Andrea Tesei – nous sommes heureux d’avoir rempli une case mais rien ne change dans notre mentalité. Nous voulons gagner le Round Robin car il y a un avantage à le gagner.” L’avantage est que vous pouvez choisir votre adversaire, ce qui n’est cependant presque jamais un choix facile. Checco Bruni déclare : « Les performances des bateaux sont très très similaires, il peut arriver que dans un mauvais jour, vous perdiez le point si vous faites des erreurs. En bref, celui qui court le mieux gagne.”

En réalité, les Français de l’Orient Express n’ont pas opposé beaucoup de résistance : « Ce fut une journée difficile à interpréter – a poursuivi Checco Bruni – avec le vent qui s’est levé par endroits sur le terrain. Cela nous a aidé que les Français aient pris un penalty dès le départ. Ils nous inquiétaient un peu et il y avait un risque de chute des foils. Avec un vent comme celui-ci, il y a toujours un équilibre entre la recherche de pression et le contrôle de l’adversaire. » Chute des foils : cela a coûté la course aux Français qui ont failli battre Emirates Team New Zealand lors de la dernière course de la journée, après avoir battu Ineos Brittania. L’éventuelle victoire des Français aurait rendu plus confortable la primauté de Luna Rossa dans le classement spécial qui ne s’applique pas aux sélections mais s’applique à la primauté dans les Round Robins.

La rencontre sanglante entre Ineos Britannia et American Magic a vu les Américains l’emporter. Et celui tout aussi important pour les Américains avec Alinghi Red Bull Racing a vu les Suisses s’imposer, pour eux c’est un point décisif pour garder de l’avance sur les Français et s’assurer une place en demi-finale.

Pour Luna Rossa jusqu’à dimanche – vendredi c’est repos – il y a trois matchs : contre American Magic, Ineos Britannia et Alinghi Red Bull Racing.

Andrea Tesei encore : « Il y a certainement une bonne harmonie à bord de Luna Rossa et nous avons développé un playbook qui fonctionne. Certaines manœuvres sont devenues automatiques. Hier, nous avons effectivement laissé beaucoup de mètres sur le parcours même si nous avons l’air d’avoir navigué très proprement, nous avons commis quelques erreurs et nous voulons nous améliorer.