Les nouveaux vainqueurs du marathon de la ville de Nairobi ont juré de ne pas se reposer sur leurs lauriers alors qu’ils recherchent davantage d’honneurs dans la course sur route.
La nouvelle championne du 42 kilomètres féminin, Cynthia Jerotich, espère poursuivre sur sa lancée jusqu’au marathon d’Honolulu, le 8 décembre, aux États-Unis, où elle espère conserver le titre qu’elle a remporté l’année dernière.
Dimanche, Jerotich a réalisé un temps de deux heures et 28,02 minutes pour remporter la course féminine de 42 km lors de ses débuts dans la troisième édition du marathon de la ville de Nairobi, qui a attiré un record de 15 000 participants.
Le coureur de 33 ans, qui s’entraîne à Iten dans le comté d’Elgeyo-Marakwet, a été suivi de près par Lilian Chebii (2:28:29) et Peris Jerono (2:30:43) aux deuxième et troisième places respectivement.
« Je suis pleine de joie après cette victoire car c’est ma toute première victoire au marathon de Nairobi », a déclaré Jerotich, mère de trois enfants au stade national de Nyayo.
« Je m’étais bien préparée, mais je ne m’attendais pas à terminer première. Je remercie Dieu pour cette victoire. Je me concentre désormais sur le marathon d’Honolulu en décembre, où je défendrai mon titre », a-t-elle ajouté.
La médaillée d’argent du semi-marathon mondial 2016 a remporté l’édition 2016 du marathon d’Honolulu en 2:33:01. Chebii a déclaré que la course n’était pas facile, mais qu’elle était heureuse de s’être battue pour monter sur le podium.
« Le parcours était dur vers 30 kilomètres car il y avait un peu de dénivelé », explique Chebii.
Jerotich a empoché 3,5 millions de shillings pour ses exploits. Le marathon de Nairobi est le marathon le plus riche du Kenya, les 20 premiers à l’arrivée de la course de 42 km recevant des prix allant de 3,5 millions à 30 000 shillings.
Eliud Magut, 38 ans, a volé la vedette dans la catégorie 42 km hommes en arrêtant le chronomètre à 2:09:47. Il a terminé devant ses plus proches rivaux Josphat Bett (2:10:01) et Emmanuel Sikuku (2:10:05).
Les grands honneurs du semi-marathon ont été décernés à Robert Kiprop et Marion Kibor, qui faisaient également leurs débuts dans la compétition. Kiprop a noté que la course n’était pas facile, mais il était ravi de sa performance.
« C’était la première fois que je courais le marathon de Nairobi et j’ai adoré le parcours. Je suis content que tout le monde ait travaillé dur car il n’y a pas eu d’incidents où des gens ont pris des raccourcis. Je pense que la victoire est le résultat d’un bon entraînement », a déclaré Kiprop, qui a réalisé un temps de 1:00:56. Il a devancé Wilson Too (1:01:14) et Timothy Kibet (1:01:25).
Kibor a noté qu’elle utilise normalement la piste pour le travail de vitesse.
« Je me suis concentré principalement sur les semi-marathons et les marathons. Je suis content d’avoir remporté cette victoire », a déclaré Kibor.
« Quand on arrive à une course, on se bat pour un bon résultat. Personne n’est jamais sûr de gagner, mais je suis contente de l’avoir gagnée aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Gladys Chepkurui (1:09:04) et Sharon Kiptugen (1:09:27) se sont respectivement contentées de la deuxième et de la troisième place.
Les six meilleurs finalistes de la catégorie 21 km ont remporté respectivement 150 000, 80 000, 50 000, 30 000, 25 000 et 20 000 Sh.
Amos Kipkemoi (29:04), Filex Kibet (29:13) et Gideon Kipngetich (29:16) ont raflé les trois premières positions dans la course masculine de 10 km. Le secrétaire du Cabinet des Sports Kipchumba Murkomen, qui a également participé à la course de 10 km, a terminé en 614e position avec un temps de 56:44.
Edinah Kibiwott (33:25), Fridah Ndinda (34:12) et Naomi Tigoi (34:22) ont décroché les trois premières places dans la catégorie 10 km féminin.
En plus des courses d’élite, il y avait également une course ludique de 6 km.
Le président de l’association Athletics Kenya, Jackson Tuwei, s’est réjoui de la croissance continue du marathon de Nairobi. Il s’attend à ce que le nombre de participants atteigne 20 000 l’année prochaine.
Murkomen a déclaré après la course que le ministère des Sports donnerait des directives sur la violence sexiste qui a récemment coûté la vie à la coureuse de fond ougandaise Rebecca Cheptegei.
« Je demande également à la société d’adopter le sport comme un moyen de protéger sa santé mentale », a déclaré Murkomen.
Il a laissé entendre que le stade national de Nyayo sera désormais fermé pour rénovation en prévision du Championnat d’Afrique des Nations 2024 (CHAN), qui sera organisé conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie du 1er au 28 février 2025.