Alternative à la vaccination ! Un nouvel anticorps est destiné à protéger contre les futures variantes du corona

La vaccination est le premier choix dans la lutte contre le Corona. C’est le meilleur moyen de protéger les gens contre des maladies graves. Néanmoins, les scientifiques continuent de rechercher des alternatives. Ils pourraient être utilisés, par exemple, sur des personnes qui ne tolèrent pas une vaccination ou pour qui elle n’agit pas suffisamment.

Le SC27, un anticorps dit monoclonal récemment découvert par des chercheurs, suscite de nouveaux espoirs. Les anticorps sont des protéines que notre système immunitaire utilise pour combattre les agents pathogènes, comme les coronavirus. Les anticorps monoclonaux sont produits par une lignée cellulaire spécifique et attaquent un petit élément constitutif à la surface des virus ou des bactéries.

Testé avec succès sur douze variantes de Corona

La plupart des anticorps monoclonaux sont des anticorps génétiquement modifiés. Ils sont déjà utilisés dans le traitement du cancer. L’anticorps monoclonal SC27 a été développé par des scientifiques américains. L’équipe a publié ses conclusions dans la revue « Cell Reports Medicine » et a directement déposé une demande de brevet pour ses recherches.

Parce que le SC27 a donné des résultats prometteurs lors des premiers tests : l’anticorps a été testé sur douze variantes du corona – y compris la variante originale de 2020, d’autres variantes précoces, des mutations actuellement en circulation et celles qui n’apparaissent actuellement que chez les chauves-souris et les pangolins. Il a réussi à combattre les douze lors de tests en laboratoire. Cela rend les chercheurs convaincus que SC27 pourrait également agir contre les futures mutations corona.

SC27 s’attaque aux coronavirus de deux manières :

1. Il bloque le site de liaison ACE2, que le coronavirus utilise pour pénétrer et infecter les cellules humaines saines. Cela signifie que le coronavirus ne peut plus attaquer les cellules.
2. Il se lie également à un emplacement caché sous la protéine de pointe du coronavirus, qui n’a jusqu’à présent pratiquement pas changé d’une variante à l’autre. C’est crucial ! Ce n’est que si le SC27 trouve un endroit où il peut s’arrimer aux futures mutations du coronavirus qu’il pourra les combattre avec succès.

“Cela le rend plus large et plus efficace que tout autre anticorps monoclonal décrit à ce jour dans la littérature scientifique”, explique Greg Ippolito, responsable de l’étude. Cependant, ajoute-t-il : le SC27 n’a pas encore fait ses preuves dans les essais cliniques sur l’homme. Jusqu’à présent, l’anticorps n’a donné de bons résultats qu’en laboratoire dans une boîte de Pétri et lors de premiers tests sur des souris.

Un développement plus rapide que les vaccins

La prochaine étape consistera en des études sur des espèces de singes spécifiques pour voir comment un système immunitaire complet répondra au traitement par SC27, puis en des essais cliniques chez l’homme. Les exigences relatives à ces études sur l’homme sont légèrement inférieures pour les thérapies par anticorps que pour un vaccin. Les phases de tests pourraient ainsi être bouclées un peu plus rapidement. Il faudra néanmoins encore un certain temps avant qu’un médicament correspondant soit utilisé dans les cabinets médicaux.

Si le SC27 atteint la maturité commerciale, il ne sera pas le premier anticorps monoclonal dans la lutte contre le Corona. Dans le passé, les médicaments Tixagevimab et Cilgavimab constituaient une alternative temporaire à la vaccination corona. Cependant, les deux médicaments ont échoué en raison de nouvelles mutations corona contre lesquelles ils n’étaient plus efficaces.

« D’autres anticorps contre le Covid-19 sont devenus inefficaces ces dernières années à mesure que le Sars-CoV-2 a évolué », explique Greg Ippolito. Il attend davantage de l’anticorps nouvellement étudié, “puisque le SC27 cible et se lie à plusieurs parties de la protéine de pointe du virus, y compris des sections qui ne mutent pas aussi fréquemment”.

Groupe cible : personnes immunodéprimées

Si le SC27 s’avère efficace dans d’autres études, il pourrait, comme le tixagevimab et le cilgavimab, convenir à l’avenir aux personnes immunodéprimées qui ne peuvent pas recevoir de vaccins – par exemple après une transplantation d’organe ou pendant une chimiothérapie. Ou pour ceux qui ne peuvent tolérer une vaccination ou la refusent pour d’autres raisons.

Les anticorps monoclonaux sont administrés une seule fois via une seringue, mais ne sont pas des vaccins classiques. La différence avec une vaccination est que les anticorps sont injectés directement et que le système immunitaire n’a pas à prendre en charge lui-même la production de ces anticorps.