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2024-09-11 03:53:23
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Les accusations de meurtre capital et d’agression contre l’accusé de la fusillade de masse du Walmart d’El Paso devraient être abandonnées, ou la peine de mort devrait être retirée de la table en raison de fautes répétées du procureur, ont déclaré les avocats de la défense dans une requête déposée lundi.
La motion allègue que les procureurs ont violé depuis 2020 les droits de Patrick Crusius, aujourd’hui âgé de 26 ans, accusé de la fusillade de masse du 3 août 2019 qui a tué 23 personnes et en a blessé 23 autres.
La requête de la défense allègue que l’affaire de l’État contre Crusius est « imprégnée de la mauvaise conduite du bureau du procureur du district d’El Paso ». Bien que de nombreuses allégations impliquent ancienne procureure de district Yvonne Rosalescertaines des fautes présumées se sont produites pendant les administrations de l’ancien procureur Jaime Esparza et procureur actuel Bill Hicks.
Les allégations comprennent des contacts inappropriés avec des témoins, des violations continues d’une ordonnance de bâillon imposée par le tribunal, la suppression de preuves à décharge, des pratiques trompeuses de partage de preuves et la violation du droit de Crusius à une communication confidentielle entre avocat et client.
Les procureurs n’ont pas encore répondu à la requête devant le tribunal. Une ordonnance de non-publication émise en juillet 2020 par le juge du 409e district, Sam Medrano, interdit en grande partie aux parties impliquées dans l’affaire de discuter de l’affaire en dehors du processus judiciaire.
La motion demande à Medrano de permettre à l’équipe de défense de procéder à des découvertes supplémentaires – un terme juridique pour la recherche de preuves détenues par les procureurs – qui pourraient fournir des informations sur une faute présumée.
En raison de l’ampleur de la faute présumée, le juge devrait envisager d’abandonner les charges contre Crusius ou d’empêcher l’État de requérir la peine de mort.
La requête de la défense reconnaît que « en général, un tribunal de première instance ne peut pas empêcher l’État de requérir la peine de mort sur la base d’une violation spéculative des droits de l’accusé ».
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« Cependant, la Cour d’appel pénale a jugé que dans certaines circonstances, lorsque l’État a commis une infraction flagrante, le tribunal de première instance a le pouvoir d’atténuer le préjudice causé par des mesures drastiques, pouvant aller jusqu’au rejet de l’acte d’accusation », indique la motion.
La prochaine audience dans l’affaire de la fusillade de masse de Walmart est prévue pour jeudi, lorsque Medrano discutera de la possibilité de fixer un calendrier menant à un procès. Crusius a reçu l’ordre de comparaître à l’audience, ce qui marquera la première fois qu’il comparaîtra devant un tribunal d’État depuis sa mise en accusation en octobre 2019.
Crusius a plaidé coupable l’année dernière de crimes haineux fédéraux et d’accusations d’armes, et a été condamné à 90 peines consécutives de prison à vieLe système fédéral ne prévoit pas de libération conditionnelle, il passerait donc le reste de sa vie en prison.
Quelques minutes avant la fusillade, Crusius avait publié sur Internet un texte raciste affirmant qu’il agissait pour « arrêter l’invasion hispanique du Texas ».
Procureurs fédéraux a choisi de ne pas requérir la peine de mortet Crusius a décidé de plaider coupableLe ministère américain de la Justice a refusé de commenter les raisons pour lesquelles il n’a pas demandé la peine de mort, mais le procureur adjoint américain Ian Hanna a déclaré lors de l’audience de détermination de la peine que Crusius avait été condamné à mort. diagnostiqué avec un trouble schizo-affectif.
Allégations pendant l’administration d’Yvonne Rosales
La procureure du district d’El Paso, Yvonne Rosales, au milieu, s’éloigne de la barre des témoins après avoir été interrogée lors d’une audience au tribunal pour répondre à l’ordre de bâillon sur la fusillade de Walmart par le juge Sam Medrano Jr., du 409e tribunal de district de l’État, le jeudi 1er décembre 2022, à El Paso, Texas.
Crédit:
Ivan Pierre Aguirre pour le Texas Tribune
Les avocats de la défense Joe Spencer, Mark Stevens et Felix Valenzuela ont déposé la requête lundi.
La motion stipulait que Rosales avait autorisé son conseiller juridique, Roger Rodriguez, à assister à des réunions portant sur la fusillade de Walmart, même s’il n’était pas un employé du bureau du procureur. Cela incluait une réunion avec familles des victimes le 1er juillet 2022après une audience au cours de laquelle Medrano a critiqué Rosales pour avoir fait des déclarations publiques sur l’affaire mais n’avoir pas fait grand-chose pour préparer le procès. Medrano a émis une ordonnance de bâillon juste avant cette audience interdisant aux avocats et aux témoins potentiels de l’affaire de faire des commentaires publics.
C’est lors de cette réunion que Rodriguez a rencontré la famille d’Alexander Gerhard Hoffmann, un résident de Ciudad Juárez qui figurait parmi les personnes tuées au Walmart, selon la motion. Le 4 août 2022, Rodriguez a utilisé la famille pour envoyer un courriel aux médias critiquant Medrano et un ancien procureur dans l’affaire, selon la motion, citant un rapport déposé par un avocat nommé par Medrano pour enquêter sur l’expéditeur du courrier électronique et déterminer s’il violait l’ordonnance de bâillonnement.
La famille de Hoffmann a commencé à se méfier de Rodriguez lors des réunions et a commencé à enregistrer leurs interactions avec lui, selon le rapport de l’avocat d’El Paso, Justin Underwood.
La requête de la défense déposée lundi indique que Rosales et son équipe ont entravé les efforts de Medrano pour connaître les origines de l’e-mail en essayant d’empêcher la famille de Hoffmann de venir à El Paso pour une audience.
La veuve d’Hoffmann, Rosa Maria Valdez Garcia, et son fils, Thomas Hoffmann, ont finalement témoigné lors d’une audience. Audience du 30 novembre 2022 Ils ont également affirmé que Rodriguez avait utilisé le téléphone de la veuve pour envoyer le courriel aux médias. Ils ont également déclaré que Rodriguez avait proféré des menaces à leur encontre lorsqu’il estimait qu’ils ne coopéraient pas.
Les avocats de Crusius ont tenté d’interroger Rosales sur l’e-mail lors de l’audience du 1er décembre 2022, mais elle a fait valoir ses droits du cinquième amendement contre l’auto-incrimination et a refusé de répondre aux questions.
« Le bureau du procureur n’a pas encore produit de documentation ou d’information sur les contacts de son bureau avec la famille Hoffmann ou sur toute enquête interne ultérieure, si une telle enquête a été menée par cette administration, ou sur le rôle joué par Rosales, Cox ou toute autre personne au bureau du procureur dans une conduite inadmissible ; ou une implication similaire avec d’autres témoins potentiels, y compris d’autres membres de la famille des victimes », ont déclaré les avocats de la défense dans leur requête lundi.
Hicks a été nommé par le gouverneur Greg Abbott pour remplacer Rosales. Il est le procureur principal de la fusillade de Walmart depuis sa prise de fonction en décembre 2020.
Accusations contre Hicks
La requête de la défense comprend plusieurs accusations de violations commises par le bureau du procureur de district depuis la nomination de Hicks.
Les avocats ont déclaré que Hicks avait régulièrement violé l’ordonnance de bâillon de Medrano en faisant des déclarations aux médias sur l’affaire Walmart.
La motion stipule que Hicks a tenu des conférences de presse sur l’affaire en janvier et juillet 2023, et a accordé une longue interview sur l’affaire à KVIA-TV en décembre 2023.
Medrano a organisé une réunion à huis clos avec les avocats de la défense et les procureurs en février 2024 « pour répondre aux préoccupations persistantes concernant le respect de l’ordonnance de bâillonnement », et les procureurs et les avocats de la défense ont réaffirmé leur engagement à se conformer à l’ordonnance, selon la motion.
Les avocats de la défense ont déclaré que « le procureur de district Bill Hicks a continué à bafouer l’ordre de bâillon » après la réunion de février, bien qu’ils n’aient pas cité d’exemples spécifiques.
Les déclarations de Hicks créent un environnement préjudiciable pour Crusius avant le procès, a déclaré son avocat dans sa requête.
La motion indiquait également que le bureau du procureur de district avait violé le droit de Crusius à un avocat en vertu du sixième amendement en demandant et en recevant des registres de visites en prison qui comprenaient les interactions de l’accusé avec les avocats de la défense et avec les experts psychologiques engagés par la défense.
En mars 2020, le juge de district américain David Guaderrama a émis une ordonnance interdisant que les registres de prison des réunions de Crusius avec son équipe de défense soient partagés avec les forces de l’ordre ou les procureurs, y compris les procureurs d’État.
La requête de la défense comprend un affidavit de Kevin Lanahan, chef adjoint du bureau du shérif du comté d’El Paso, indiquant que le bureau du procureur a demandé « tous les journaux de visites » en février 2023, et que le bureau du shérif a fourni les dossiers au bureau de Hicks sur une base hebdomadaire à partir de cette date.
Lanahan a déclaré avoir appris la divulgation des documents le 4 mai 2023, dans un courriel de Spencer. « J’ai immédiatement ordonné que les documents couverts par l’ordonnance ne soient plus communiqués au bureau du procureur de district », indique son affidavit.
L’affidavit indiquait que les documents reçus à la suite de l’assignation à comparaître avaient été placés dans une enveloppe scellée.
« Plusieurs mesures ont été prises pour garantir qu’il n’y ait plus de violation de l’ordonnance », a déclaré Lanahan dans l’affidavit, daté du 8 mai 2023.
Enregistrement des conversations téléphoniques entre avocat et client
Les premières violations présumées citées dans la requête de la défense remontent à 2020, lorsque Esparza était procureur de district.
Les avocats de la défense ont déclaré que les procureurs avaient enregistré 15 appels téléphoniques entre Crusius et ses avocats du 25 août 2020 au 14 janvier 2021 (la motion semble dater à tort le dernier appel en 2020).
« Au total, les quinze appels représentent 3 heures, 34 minutes et 52 secondes de communications entre M. Crusius et la défense, qui sont protégées par le secret professionnel dont l’État dispose », indique la requête de la défense. « Le fait que l’État ait eu connaissance de ces appels en prison – qui s’étendent sur une période de près de cinq mois – souligne le fait que la possession par l’État de ces appels privilégiés n’était ni un incident isolé ni accidentel. »
La requête de la défense ne fournit aucune information sur la manière dont elle sait que les procureurs de l’État disposent d’enregistrements d’appels avec leur client.
Esparza est désormais procureur fédéral pour le district ouest du Texas. Il n’a pas répondu à une demande de commentaires d’El Paso Matters.
James Montoya, le candidat démocrate qui affrontera le républicain Hicks lors de l’élection du procureur de district de novembre, était membre de l’équipe de poursuite de Walmart lorsque Esparza était en poste. Il n’a pas répondu à une demande de commentaires d’El Paso Matters.
Le procureur poursuit le comté pour le licenciement de Rosales
La requête de la défense intervient deux semaines après qu’un procureur chevronné a poursuivi le comté d’El Paso, alléguant qu’il avait été injustement licencié par Rosales.
La plainte fédérale, déposée le 22 août par John Briggs, comprend de nombreuses allégations impliquant Rosales et Rodriguez qui ont été citées par l’équipe de défense de Crusius dans sa requête de lundi. Le comté est le seul défendeur dans cette affaire.
Briggs a été licencié par Rosales en août 2022 après avoir fait part de ses inquiétudes concernant l’implication de Rodriguez dans l’affaire Walmart, selon son procès.
Sa plainte allègue que Rosales a été « un désastre colossal en tant que procureure du comté d’El Paso. Son bref mandat a été entaché de manière indélébile par une incompétence et un scandale si répandu qu’il a finalement abouti à sa démission, mais seulement après qu’elle ait invoqué son droit au cinquième amendement contre l’auto-incrimination lorsqu’on lui a demandé d’expliquer ses actes. »
Briggs a été initialement embauché par Esparza et a travaillé plus de 25 ans au bureau du procureur de district. Il a été réembauché par Hicks en février 2023 et occupe le poste de chef de la division des procès.
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