Cependant, les experts préviennent que l’accident pourrait avoir eu lieu en raison de plusieurs facteurs.

L’accident s’est produit sur le vol 7C2216 exploité par un Boeing 737-800 de Jeju Air, la compagnie aérienne à bas prix la plus populaire de Corée.

Les agents du contrôle aérien ont autorisé l’avion à atterrir à l’aéroport international de Muan dimanche vers 08h54 heure locale (23h54 GMT), trois minutes avant d’émettre un avertissement concernant l’activité des oiseaux dans la région.

À 08h59, le pilote a signalé qu’un oiseau avait percuté l’avion.

Le pilote a prononcé “mayday, mayday, mayday” (un signal de détresse utilisé dans l’aviation comme appel d’urgence), avant d’ajouter que l’avion avait heurté un oiseau et devait faire demi-tour.

Il a alors interrompu l’atterrissage initial et a demandé l’autorisation d’atterrir dans la direction opposée.

Les agents du contrôle aérien ont autorisé le deuxième atterrissage à 9 h 01 et à 9 h 02, l’avion a pris contact avec le sol. Il s’est posé à peu près à mi-chemin de la piste longue de 2 800 mètres.

Une vidéo semble montrer que l’avion Il a atterri sans retirer les roues ni tout autre train d’atterrissage.

Il a glissé sur la piste, est sorti de la piste et s’est écrasé contre un mur, avant de prendre feu.

Un témoin a déclaré à l’agence de presse sud-coréenne Yonhap qu’il a entendu une « forte détonation » suivie d’une « série d’explosions ».

Plusieurs vidéos du crash montrent l’avion en flammes avec un nuage de fumée s’élevant dans le ciel.

Les pompiers ont ensuite éteint l’incendie.

Le premier des deux survivants a été secouru vers 9 h 23.

Le second a été secouru depuis l’intérieur de la queue de l’avion vers 9h50.

Lee Jeong-hyun, chef des pompiers de Muan, a déclaré lors d’un point de presse télévisé : un impact d’oiseau et le mauvais temps auraient pu provoquer l’accidentmais les autorités enquêtent toujours sur la cause exacte.

Les enregistrements du vol et la voix de l’avion ont été récupérés, mais l’agence de presse Yonhap a signalé que le premier avait été endommagé.

Un expert a déclaré à l’agence de presse que le décodage des boîtes noires pourrait prendre jusqu’à un mois.

Un passager de l’avion a envoyé un message à un membre de sa famille indiquant qu’un oiseau “était coincé sur l’aile” et que l’avion ne pouvait pas atterrir, ont rapporté les médias locaux.

Cependant, les autorités n’ont pas confirmé si l’avion était réellement entré en collision avec un oiseau.

La direction de la compagnie aérienne a déclaré que l’accident ne s’était pas produit en raison d’un “problème de maintenance”, a rapporté Yonhap.

De son côté, le département sud-coréen des transports a souligné que le pilote principal du vol occupait ce poste depuis 2019 et disposait de plus de 6.800 heures d’expérience de vol.

Geoffrey Thomas, expert en aviation et rédacteur en chef d’Airline News, a déclaré à la BBC que la Corée du Sud et ses compagnies aériennes sont considérées comme ayant « les meilleures pratiques de l’industrie » et que l’avion et la compagnie aérienne avaient « un excellent bilan en matière de sécurité ».

Thomas a déclaré séparément à l’agence de presse Reuters que doutait qu’un impact d’oiseau à lui seul ait pu provoquer l’accident.

“Les impacts d’oiseaux ne sont pas inhabituels. Les problèmes de train d’atterrissage ne sont pas inhabituels. Les impacts d’oiseaux se produisent beaucoup plus fréquemment, mais ils ne provoquent généralement pas à eux seuls la perte d’un avion”, a-t-il déclaré.

L’avion transportait 175 passagers et six membres d’équipage.

Deux des passagers étaient thaïlandais et les autres seraient sud-coréens, selon les autorités.

Beaucoup seraient revenus des vacances de Noël en Thaïlande.

Le bilan officiel, 179 morts, en fait l’accident d’avion le plus meurtrier de l’histoire sur le sol sud-coréen.

Tous les passagers et quatre membres d’équipage sont morts.

Les autorités ont collecté des échantillons de salive auprès des proches rassemblés à l’aéroport de Muan pour aider à identifier les corps des victimes.

D’autres victimes ont été identifiées grâce à leurs empreintes digitales.

Cinq des personnes décédées étaient des enfants de moins de 10 ans. Le plus jeune passager était un garçon de 3 ans et le plus âgé avait 78 ans, ont indiqué les autorités.

“Je ne peux pas croire que toute la famille ait disparu.“Maeng Gi-Su, 78 ans, dont le neveu et les petits-neveux étaient à bord du vol, a déclaré à la BBC.

“J’ai tellement mal au cœur.”

L’Agence nationale des pompiers de Corée du Sud a déclaré que deux membres d’équipage, un homme et une femme, avaient survécu à l’accident.

Ils ont été retrouvés dans la queue de l’avion après l’accident et transportés à l’hôpital, a-t-il précisé.

L’homme est désormais réveillé et “pleinement capable de communiquer”, selon l’agence Yonhap, qui cite le directeur de l’hôpital de Séoul où il est soigné.

Les autorités ont déployé plus de 1 500 personnels d’urgence dans le cadre des efforts de rétablissement, dont 490 pompiers et 455 policiers.

Ils ont recherché des parties de l’avion et les personnes qui se trouvaient à bord autour de la piste.

Le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-mok, a ordonné une inspection de sécurité d’urgence de toutes les opérations aériennes du pays.

Muan a également été déclarée zone sinistrée spéciale. Cela permet de mettre les fonds du gouvernement central à la disposition des autorités locales et des victimes.

Tous les vols à destination et en provenance de l’aéroport international de Muan ont été annulés.

Aussi un deuil national de sept jours a été déclaré et les célébrations du Nouvel An dans le pays seront probablement annulées ou atténuées.

L’avionneur Boeing a indiqué être en contact avec Jeju Air et s’est dit “prêt à les soutenir”.

Jeju Air a présenté ses excuses aux familles. Son PDG a déclaré lors d’une conférence de presse que la compagnie aérienne n’avait aucun antécédent d’accident.

L’accident d’avion de dimanche serait le seul accident mortel survenu à la compagnie aérienne depuis son lancement en 2005.

Un impact d’oiseau est une collision entre un avion en vol et un oiseau.

Les collisions d’oiseaux avec des avions sont très fréquentes : par exemple, au Royaume-Uni, plus de 1 400 collisions avec des oiseaux ont été enregistrées en 2022, dont seulement une centaine ont touché l’avion, selon des données externes de l’Autorité de l’aviation civile.

L’impact d’oiseau le plus connu s’est produit en 2009, lorsqu’un avion Airbus a effectué un atterrissage d’urgence sur le fleuve Hudson à New York après être entré en collision avec un troupeau d’oies. Les 155 passagers et membres d’équipage ont survécu.

Le professeur Doug Drury, qui enseigne l’aviation à la CQUniversity Australia, a écrit dans un article pour La conversation Depuis quelques mois, les avions de Boeing, ainsi que ceux d’Airbus et d’Embraer, sont équipés de turboréacteurs à double flux, qui peuvent être endommagés en heurtant un oiseau.

Il a ajouté que les pilotes sont formés pour rester alertes tôt le matin ou le soir, lorsque les oiseaux sont les plus actifs.

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