Commission européenne : le deuxième mandat d’Ursula von der Leyen commence de manière chaotique

Ursula von der Leyen constitue actuellement l’équipe pour son deuxième mandat de présidente de la Commission européenne. Thierry Breton était auparavant responsable des thèmes de l’industrie, du marché intérieur et du numérique. Il était l’un des hommes les plus puissants du bâtiment du Berlaymont à Bruxelles. Et il était également considéré comme fixé pour les cinq prochaines années et devait en fait reprendre un portefeuille important. Maintenant, tout est différent.

Von der Leyen, a écrit Breton dans sa lettre de démission, a demandé il y a quelques jours au gouvernement français de ne pas le nommer à nouveau commissaire. Pour des « raisons personnelles » dont elle n’a jamais évoqué avec lui. C’est une preuve supplémentaire du style de leadership douteux de von der Leyen.

Des propos durs dans la bulle bruxelloise, où hommes politiques et fonctionnaires cachent presque tout derrière des formules diplomatiques. Ce n’est pas le cas de Breton, ancien patron de France Télécom et du fournisseur de services informatiques Atos, un homme qui semble aimer faire cavalier seul – et un peu de drame.

Quelles auraient pu être les « raisons personnelles » ? On dit dans les cercles européens que Breton a agacé à plusieurs reprises von der Leyen. Par exemple, lorsqu’il a divulgué les détails d’une conversation confidentielle avec Donald Trump au début de l’année, le président américain, avait alors déclaré Breton, avait déclaré qu’il n’aiderait pas l’Europe en cas de guerre. Ou lorsque Breton s’est moqué du soutien prétendument faible de von der Leyen au sein de son propre parti, le PPE, en mars, peu avant les élections européennes.

Et pourtant, la démission de Breton constitue un tournant surprenant et dramatique. Le président français Emmanuel Macron a immédiatement réagi et a envoyé son ministre des Affaires étrangères sortant Stéphane Séjourné en lice pour un poste au sein de la nouvelle commission.

Macron avait probablement ce projet en tête avant la démission de Breton. C’est la deuxième fois que le Français rend un grand service aux Allemands. En 2019, il a empêché Manfred Weber de prendre la tête de la commission et a aidé von der Leyen à prendre ses fonctions. Il se débarrasse désormais de l’un de leurs critiques internes les plus sévères.

Le deuxième mandat de Von der Leyen démarre de manière chaotique. Et Breton n’est pas la seule raison à cela. La présidente de la Commission souhaite doter sa nouvelle équipe d’un nombre similaire de femmes et d’hommes, ce qui provoque également des troubles. Von der Leyen souligne à plusieurs reprises que, avec la compétence, le sexe est le critère le plus important pour un emploi. Elle a donc demandé aux États de l’UE de désigner un homme et une femme. La plupart ont refusé.

Von der Leyen, entend-on à Bruxelles, a exercé beaucoup de pression en coulisses pour changer cela. Souvent sur des États de l’UE plus petits et soi-disant plus faibles. Son offre aurait été la suivante : quiconque enverra une femme à Bruxelles recevra un portefeuille plus important. Jusqu’à présent, la Slovénie et la Roumanie ont retiré leurs candidats masculins.

Tout cela est couvert par le droit européen. Les États proposent des candidats à la commission. Von der Leyen répartit les postes. Et les appels téléphoniques et la correspondance sont confidentiels. Mais une fois de plus, l’image d’une UE qui prend des décisions importantes en secret apparaît.

Elle traite et traite. Von der Leyen aurait écrit des lettres à plusieurs chefs de gouvernement afin d’influencer les propositions de personnel – lettres que son bureau a gardées secrètes. “Nous avons décidé de ne pas publier la communication”, a déclaré une porte-parole.

Parfois, von der Leyen souhaite exclure des candidats en raison de leur sexe, parfois – comme ce fut peut-être le cas pour Breton – par aversion. Quel système se cache derrière cela ? Pourquoi pousse-t-il certains gouvernements à remplacer leurs candidats et pas d’autres ? La commission dit : pas de commentaire.

L’UE pourrait rester immobile pendant un moment

Et qu’est-ce qui a vraiment fait pencher la balance avec Breton ? Aucun commentaire. Que dit von der Leyen des critiques de la Française sur son style de leadership ? Aucun commentaire. La Commission européenne est l’autorité la plus importante à Bruxelles ; elle propose de nouvelles lois et négocie les traités internationaux. Mais la manière dont il est rempli n’est pas transparente.

Un autre exemple est celui de la Slovénie. Le pays avait proposé un candidat à la Commission, Tomaz Vesel, ancien président de la Cour des comptes. Mais von der Leyen aurait rejeté Vesel – par lettre – et aurait exigé une épouse. L’opposition slovène bloque désormais le processus de nomination et exige l’accès à la prétendue lettre. Est-ce que ça existe ? Pas de commentaire, selon la commission.

Selon le souhait de von der Leyen, la nouvelle commission devrait démarrer le 1er novembre. Mais cela semble peu probable étant donné tout le drame. L’UE pourrait donc rester immobile pendant un certain temps, même si elle doit agir de toute urgence. La guerre en Ukraine continue. La compétitivité du continent est en déclin. Et les Américains éliront un nouveau président le 5 novembre. Mais Bruxelles tourne autour d’elle-même.