Par Sabrina Valle
HOUSTON (Reuters) – Le PDG de Chevron, Michael Wirth, a critiqué mardi l’administration du président américain Joe Biden pour ce qu’il a décrit comme des « attaques contre l’industrie du gaz naturel » et a souligné le rôle crucial du gaz naturel du Permien dans la croissance rapide de l’intelligence artificielle (IA).
Les propos du PDG font suite aux nouveaux projets du gouvernement visant à empêcher les centres de données d’IA gourmands en énergie de compromettre les objectifs climatiques des États-Unis. La semaine dernière, la Maison Blanche a lancé un groupe de travail sur l’infrastructure des centres de données d’IA afin de coordonner les politiques en fonction des objectifs économiques et environnementaux du gouvernement.
Wirth a défendu l’utilisation du gaz à faible teneur en carbone plutôt que du charbon pour répondre aux demandes énergétiques croissantes du secteur de l’IA.
« Les progrès de l’IA dépendront non seulement des laboratoires de conception de la Silicon Valley, mais aussi des champs gaziers du bassin permien », a déclaré Wirth lors de la conférence Gastech à Houston.
Chevron, deuxième producteur de pétrole américain, est l’un des principaux acteurs du bassin permien, qui s’étend du Texas au Nouveau-Mexique. Le bassin permien est le plus grand gisement pétrolier des Etats-Unis et représente 15 % de la production de gaz du pays.
Wirth a déclaré que l’approche de l’administration Biden visant à suspendre les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) « place la politique au-dessus du progrès ».
En janvier, Biden a annoncé la suspension des approbations pour les demandes en attente et futures d’exportation de GNL provenant de nouveaux projets, une mesure saluée par les militants du climat, qui pourrait retarder les décisions sur les nouvelles usines jusqu’après l’élection du 5 novembre.
Il a fait valoir qu’un moratoire sur les exportations de GNL augmenterait les coûts de l’énergie, menacerait les approvisionnements fiables et ralentirait le passage du charbon au gaz naturel, entraînant davantage d’émissions plutôt que moins.
« Au lieu d’imposer un moratoire sur les exportations de GNL, l’administration devrait cesser ses attaques contre le gaz naturel », a-t-il ajouté.
Wirth a souligné le rôle du gaz dans la réduction des émissions mondiales de carbone, citant des données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) qui attribuaient plus d’un tiers des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre en 2022 à la combustion du charbon.
Passer du charbon au gaz, a-t-il suggéré, pourrait être « la plus grande initiative de réduction des émissions de carbone de l’histoire ».
« Les arguments en faveur du gaz naturel sont si forts que seule la politique peut faire obstacle », a-t-il déclaré.
Dans un contexte de volonté mondiale de décarbonisation, Wirth a souligné la nécessité d’un environnement politique stable et prévisible pour garantir que le gaz reste une source d’énergie fiable.
Il a souligné trois piliers pour un avenir énergétique équilibré : le soutien politique au gaz comme clé d’un avenir à faibles émissions de carbone ; la reconnaissance des progrès réalisés dans le déploiement de nouvelles technologies et solutions gazières ; et la compréhension que la transition énergétique nécessite une innovation et une collaboration sans précédent.
(Reportage de Sabrina Valle, édité par Marguerita Choy)
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