ATLANTA —
La semaine dernière, Yoshinobu Yamamoto semblait presque intouchable lors de son retour tant attendu de la liste des blessés.
Lors du rappel de lundi soir au Truist Park, le droitier débutant japonais a dû être incassable.
Au cours des quatre manches de Yamamoto contre les Braves d’Atlanta, le premier frappeur a atteint la base. À chaque fois, il a fini par atteindre la troisième base.
Mais, dans un Victoire 9-0 des Dodgers qui a assuré une série de quatre matchs, Yamamoto a réussi à s’échapper de chaque impasse, lançant quatre manches sans point dans un autre signe encourageant pour ses perspectives d’octobre.
« Il n’était pas aussi précis dans ses commandes que lors de son premier match, mais il a fait des lancers quand il le fallait », a déclaré le manager Dave Roberts. « J’adore la façon dont il a géré la situation. »
Yamamoto n’a pas été aussi vif qu’à son retour de la liste des blessés contre les Cubs de Chicago, lorsqu’il a éliminé huit frappeurs et n’a accordé qu’un point non mérité lors de son premier départ en trois mois après avoir lutté contre une déchirure de la coiffe des rotateurs.
Contre les Braves, Yamamoto n’a pas reproduit sa maîtrise quasi parfaite de la balle rapide, contribuant à quelques buts sur balles en première manche. Il a lancé plus de lancers à basse vitesse, le laissant régulièrement derrière le compte. Il a également affiché une moyenne de seulement 95 à 96 mph avec son chauffage, un peu moins que son retour alimenté par l’adrénaline, tout en accordant quatre coups sûrs, dont trois pour des buts supplémentaires.
Mais chaque fois qu’il se retrouvait dos au mur, Yamamoto trouvait un moyen de réagir.
« Je me suis concentré sur un frappeur à la fois », a déclaré Yamamoto par l’intermédiaire d’un interprète. « Et je suis resté calme. »
Avec des coureurs aux coins en première manche, il a provoqué une balle au sol faible pour mettre fin à la manche. Après un double de Sean Murphy en début de deuxième manche et un triple de Ramon Laureano en début de quatrième manche, Yamamoto a retiré les trois frappeurs suivants.
La seule fois où le joueur recruté pour 325 millions de dollars a eu besoin d’aide, c’était en troisième. Après un simple de Michael Harris II en début de manche, Jorge Soler a frappé un double au champ centre qui a poussé Harris à marquer. Depuis le deuxième but, cependant, Kiké Hernández a effectué un relais parfait et culbutant vers la plaque, complétant un demi-saut avant pour clouer Harris dans une séquence de changement de rythme.
« Le lancer était incroyable », a déclaré Roberts. « C’est un lancer dur. C’est un jeu difficile. »
Au bâton, les Dodgers étaient en pleine forme, marquant neuf points sur seulement quatre coups sûrs tout en marchant sept fois et en allant trois sur sept avec des coureurs en position de marquer.
Miguel Rojas a marqué sur un but sur balles en début de troisième, après avoir évité un double jeu au deuxième but, volé le troisième et ensuite obtenu un bon saut sur un lancer sauvage du partant des Braves Max Fried pour courir à la maison.
Tommy Edman et Rojas ont tous deux marqué en cinquième manche après avoir frappé respectivement un double et un simple pour débuter la manche.
Ensuite, les Dodgers ont pris le dessus en sixième position contre l’enclos des releveurs d’Atlanta en septième manche, jouant davantage en small ball jusqu’à ce que Freddie Freeman brise les hostilités avec un home run de trois points par-dessus le mur court le long de la ligne du champ gauche.
Les Dodgers avaient encore 3½ matchs d’avance sur les Padres de San Diego, deuxièmes de la Ligue nationale Ouest, avant mardi, avec leur numéro magique pour décrocher la couronne de division à neuf.
Mais plus important encore, cela a offert un autre modèle sur la façon dont ils pourraient gagner des matchs dans une éventuelle série éliminatoire, avec un modèle dirigé par Yamamoto qui sera presque certainement nécessaire pour que l’équipe fasse une sérieuse course aux World Series.
Les lanceurs des Dodgers sont nombreux à être blessés. Est-ce que cela permettra à Shohei Ohtani de devenir un héros des séries éliminatoires ?
« C’est un coup de pouce », a déclaré Roberts à propos du retour de Yamamoto. « Il sait à quel point [he is] et ce qu’il représente pour notre club. Et il a tenu ses promesses. Alors maintenant, ces deux derniers départs [he will make in the regular season]”Je suis content que nous ayons une bonne base. Nous sommes presque au point où nous pouvons le laisser partir.”
Yamamoto n’est pas sans limites.
Il est toujours en phase de préparation, limité à 72 lancers lundi alors qu’il continue de retrouver de l’endurance après son passage sur la liste des blessés. Il a également été extrêmement sélectif dans son utilisation du slider – un lancer connu pour lui avoir causé des problèmes de bras pendant son passage dans la ligue de baseball professionnel Nippon au Japon – ne l’ayant lancé que trois fois lundi tout en ajoutant plus de cutters, bien qu’il ait dit qu’il n’évitait pas intentionnellement son slider.
Avant le match, Roberts a également confirmé que Yamamoto ne lancerait pas avec quatre jours de repos réguliers lors de ses derniers départs en saison régulière, perpétuant ainsi la coutume des cinq jours ou plus de repos à laquelle il était habitué au Japon. Yamamoto n’a pas lancé avec quatre jours de repos de toute la saison, et il est peu probable qu’il le fasse lors d’une éventuelle participation aux séries éliminatoires.
« C’est un peu là où nous en sommes », a déclaré Roberts. « Nous devons trouver la meilleure façon de le garder frais, vif, préparé, en première position. Puis en deuxième position, pour compléter les pièces. J’aimerais avoir quatre joueurs qui peuvent se reposer brièvement ou régulièrement. Mais ce n’est tout simplement pas faisable. »
En effet, le personnel de lanceurs n’est pas au niveau que les Dodgers espéraient à ce stade. La saison de Tyler Glasnow est terminée à cause d’une entorse au coude. Gavin Stone est presque certain de rester sur la touche à cause d’une inflammation à l’épaule, bien qu’il ait toujours l’intention d’essayer de jouer à nouveau au catch cette semaine. Le statut de Clayton Kershaw n’est pas non plus clair car il continue de lutter contre sa blessure à l’orteil.
Mais les Dodgers peuvent toujours compter sur Jack Flaherty, leur meilleure acquisition de la date limite des échanges. Ils sont optimistes quant à Walker Buehler, un lanceur expérimenté qui a eu l’air en meilleure forme ces dernières semaines. Et surtout, ils peuvent compter sur Yamamoto, qui a confirmé son grand retour de blessure par un deuxième acte tout aussi prometteur, voire dominant.
« Le fait d’avoir tenu quatre manches et de s’être sorti de situations difficiles a probablement renforcé sa confiance, et la nôtre », a déclaré Freeman. « C’est une bonne fin de série et un gros boost de confiance pour tout le monde ici. »
Barnes sur la liste des blessés
Comme prévu, le receveur remplaçant Austin Barnes a été placé sur la liste des blessés un jour après avoir subi une fracture du gros orteil gauche. C’est la deuxième fois en deux mois que Barnes se fracture l’orteil, mais les Dodgers espèrent qu’il pourra revenir avant la fin de la saison régulière. Le receveur de Triple-A Hunter Feduccia a été appelé à la place de Barnes.
« J’espère que c’est l’une de ces choses, compte tenu de son rôle, que si nous pouvons calmer le jeu, le garder à distance, nous pourrons le récupérer dans 16 jours », a déclaré Roberts. « J’espère que ce n’est pas la fin de la saison pour lui. »
2024-09-17 05:04:27
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