MIAMI – Alors que l’activité tropicale dans l’océan Atlantique se calme à nouveau, l’attention se tourne à nouveau vers les Caraïbes et le golfe du Mexique, où les signes de conditions atmosphériques favorables au développement possible de la prochaine tempête nommée la semaine prochaine se multiplient.
Le Centre national des ouragans (NHC) surveille désormais officiellement la zone pour détecter un développement tropical, estimant que les probabilités de développement dans les sept prochains jours sont faibles pour l’instant. D’autres développements pourraient se produire au-delà de sept jours, selon le centre de prévision de FOX.
Le gyre est une vaste zone de basse pression qui se nourrit de l’humidité provenant de l’océan Pacifique et se forme à proximité ou au-dessus de l’Amérique centrale. Il s’agit essentiellement d’un générateur de fortes pluies dont les effets s’étendent sur des centaines de kilomètres et entraîne des menaces de pluies torrentielles, d’inondations et de glissements de terrain dans plus d’une douzaine de pays centrés en Amérique centrale et aux alentours.
QU’EST-CE QUE LE GYRE CENTRAMÉRICAIN ?
Des centres dépressionnaires organisés peuvent se développer au sein du grand gyre si les températures de l’eau et les vents en altitude deviennent favorables au développement tropical. Et les températures actuelles de l’eau dans les Caraïbes sont proches des niveaux record de chaleur enregistrés la saison dernière.
Au début et à la fin de la saison des ouragans, on observe généralement une perturbation tropicale se détacher de l’Amérique centrale et former une entité tropicale dans le Pacifique oriental, dans la baie de Campeche ou dans l’ouest de la mer des Caraïbes.
« Vous pouvez avoir des averses et des tempêtes, et vous pouvez récupérer une partie de cette énergie qui peut en tomber, en dériver et se traduire en quelque chose qui se développe peut-être dans le golfe du Mexique, dans les Caraïbes », a déclaré Marissa Torres, météorologue de FOX Weather.
De nombreuses prévisions de modèles informatiques montrent en effet que de grandes quantités d’humidité provenant de l’océan Pacifique se déversent à travers l’Amérique centrale et se dirigent vers la mer des Caraïbes la semaine prochaine pour former un gyre potentiel.
Pendant ce temps, les premières indications suggèrent qu’une baisse de niveau supérieur du courant-jet stationné au-dessus du centre des États-Unis se déplacera vers le nord, supprimant une caractéristique de blocage qui empêcherait les tempêtes d’entrer dans le golfe du Mexique et permettrait également au gyre de dériver vers le nord dans le sud du golfe du Mexique.
« Si nous observons cette large circulation et si elle se déplace peut-être vers le sud du golfe du Mexique ou, à tout le moins, pivote un peu plus vers le nord, cela ouvre une fenêtre pour un éventuel développement (tropical) », a déclaré Stephen Morgan, météorologue de FOX Weather. « Et en supposant que nous n’ayons pas de systèmes importants se déplaçant de la terre vers le golfe du Mexique – notamment des fronts qui éloigneraient ce phénomène – il y aura un élément du golfe du Mexique en jeu. »
Même si la formation d’une tempête n’est jamais garantie, le schéma suggère une période active de pluies dans les Caraïbes, dans certaines parties du Mexique et probablement dans le sud de la Floride d’ici la fin de la semaine prochaine, selon le centre de prévision de FOX. Peu importe si ou quand des tempêtes individuelles se développeront dans les régions tropicales, il y aura un important panache d’humidité tropicale dans la région d’ici la fin de la semaine prochaine, et il est probable qu’il persiste.
« Quand on regarde la baie de Campeche, on regarde la température de l’eau. Il y a beaucoup d’autres éléments qui sont encore très propices au développement », a déclaré Michael Estime, météorologue de FOX Weather. « Nous devrons surveiller ce qui se passe avec l’eyre… quelque chose que nous allons certainement surveiller dans les jours à venir. »
En moyenne, environ une fois tous les deux ans, le gyre d’Amérique centrale produit un cyclone tropical, dont certains se transforment en ouragans à part entière si les conditions le permettent.
En raison de leurs points chauds de formation dans les Caraïbes ou dans les régions du sud du golfe du Mexique, nombre d’entre eux menacent désormais la côte sud-est.
La tempête tropicale Amanda (2020), la tempête tropicale Cristobal (2020), l’ouragan Michael (2018), la tempête tropicale Andrea (2013) et l’ouragan Ida (2009) sont tous des exemples de zones de perturbations météorologiques qui se sont formées au large du gyre d’Amérique centrale.
Cyclones tropicaux influencés par le gyre d’Amérique centrale.
L’ouragan Michael a frappé la région de Floride en tant qu’ouragan de catégorie 5 en 2018 après avoir passé une semaine enfoui dans le gyre global au large des côtes de l’Amérique centrale.
Habituellement, en raison de leur formation en début ou en fin de saison, les cyclones tropicaux directement influencés par le gyre d’Amérique centrale ont tendance à être plus faibles lorsqu’ils impactent les États-Unis en raison de la prévalence de facteurs inhibiteurs tels que des températures de l’eau plus fraîches et des vents hostiles en altitude.
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