PHILADELPHIE — Kirk Cousins a passé la semaine dernière à répondre à des questions sur sa santé, à savoir si sa mauvaise performance de la semaine 1 était due à la rouille ou à quelque chose de plus inquiétant. Peut-être que son tendon d’Achille droit réparé chirurgicalement n’était pas complètement rétabli.
Cousins a mis fin à ces questions, du moins dans l’intervalle, en menant les Falcons d’Atlanta dans une sublime course victorieuse lundi sur la route contre les Eagles de Philadelphie.
« Nous avons trouvé un moyen de gagner, et nous pouvons nous appuyer sur cela, et je pense [it’ll] « Cela nous permettra de renforcer le caractère et la détermination de notre groupe », a déclaré Cousins lors de la conférence de presse d’après-match.
Les Falcons ont gagné 22-21 après une course de 70 yards qui a été couronnée par une passe de touchdown de 7 yards de Cousins au receveur Drake London avec 34 secondes à jouer. Cousins a désormais remporté quatre de ses cinq derniers matchs de « Monday Night Football ». Et c’était la première victoire de Raheem Morris en tant qu’entraîneur-chef à temps plein des Falcons.
Lors de la dernière séquence, Cousins a réussi 5 passes sur 6. Il compte désormais six touchdowns décisifs dans la dernière minute du temps réglementaire ou en prolongation depuis qu’il est devenu titulaire à temps plein en 2015, selon ESPN Research. Seul Derek Carr (8) en a réussi plus au cours de cette période.
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Lors d’une défaite à domicile la semaine 1 contre les Steelers de Pittsburgh, Cousins a connu des difficultés lors de son premier match de retour après s’être déchiré le tendon d’Achille droit la semaine 8 la saison dernière alors qu’il jouait avec les Vikings du Minnesota. Il a réussi 16 passes sur 26 pour 155 yards avec un touchdown et deux interceptions coûteuses. Ce fut une performance décevante pour le quart-arrière, que les Falcons ont signé pour un contrat de quatre ans de 180 millions de dollars pendant l’intersaison.
Les choses n’ont pas commencé comme prévu lundi. Les Falcons n’ont inscrit qu’un seul touchdown au cours des trois premiers quarts-temps. Mais à la fin, Cousins avait affiché de bonnes statistiques : 20 passes sur 29 pour 241 yards et deux touchdowns.
“[Cousins] « J’ai reçu tellement de critiques tout au long de cette semaine », a déclaré le safety d’Atlanta Jessie Bates III, auteur de l’interception qui a scellé le match.[People were saying] « Kirk ne peut pas bouger, Kirk ne peut pas faire ça. » Faites attention à son sang-froid. Je veux dire, ce n’était pas son premier drive de deux minutes.
Et surtout, les Falcons ont obtenu une victoire bien méritée avant que les Chiefs de Kansas City ne viennent à Atlanta lors de la troisième semaine pour un autre match en prime time. Les Falcons recevront ensuite les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Buccaneers de Tampa Bay, leurs rivaux de la NFC South, tous deux invaincus.
« C’était vraiment très important pour nous de pouvoir venir ici et de remporter une victoire », a déclaré Cousins. « Nous avons dû le faire par tous les moyens possibles et, comme c’est souvent le cas dans les matchs de la NFL, tout s’est joué sur le dernier drive. Je suis juste fier de la façon dont nous avons continué à jouer et à nous battre. »
