Le Cachemire indien commence à voter pour élire un nouveau gouvernement, le premier après la perte de son autonomie

SRINAGAR, Inde (AP) — Les élections en trois phases pour élire un gouvernement local dans le Cachemire sous contrôle indien ont commencé tôt mercredi. Il s’agit des premières élections de ce type depuis que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a retiré à la région contestée son statut spécial il y a cinq ans.

Les autorités ont déployé des milliers de policiers et de soldats paramilitaires supplémentaires dans les sept districts du sud de la région, où plus de 2,3 millions d’électeurs sont appelés aux urnes pour élire 24 législateurs parmi 219 candidats au premier tour.

Des soldats en tenue anti-émeute et armés de fusils d’assaut ont installé des points de contrôle et patrouillé pendant que les habitants faisaient la queue pour voter dans les villes et villages.

Les deuxième et troisième tours de scrutin sont prévus les 25 septembre et 1er octobre, selon un processus échelonné qui permettra aux troupes d’intervenir pour réprimer tout type de violence. Les votes seront comptés le 8 octobre et les résultats seront annoncés plus tard dans la journée.

Pour la première fois, les autorités ont limité l’accès de la presse étrangère aux bureaux de vote et ont refusé l’accréditation à la plupart des journalistes des médias internationaux, y compris l’Associated Press, sans donner de raison. Les cartes de presse délivrées par les autorités sont obligatoires pour permettre aux journalistes de voyager et d’enregistrer, photographier ou interviewer les électeurs dans les bureaux de vote.

L’Inde et le Pakistan partagent l’administration du Cachemire, mais les deux nations revendiquent l’intégralité du territoire. Les insurgés de la partie sous contrôle indien combattent le gouvernement de New Delhi depuis 1989. La plupart des Cachemiriens musulmans soutiennent l’objectif des rebelles d’unifier le territoire, soit sous domination pakistanaise, soit en tant que pays indépendant.

New Delhi insiste sur le fait que l’insurrection cachemirienne est un terrorisme parrainé par le Pakistan. Le Pakistan nie ces allégations et la plupart des Cachemiriens considèrent qu’il s’agit d’une lutte légitime pour la liberté. Des dizaines de milliers de civils, rebelles et forces gouvernementales ont été tués dans le conflit.

Ce vote est le premier depuis une décennie et le premier depuis que le gouvernement nationaliste hindou de Modi a annulé en 2019 la semi-autonomie de la région à majorité musulmane, a rétrogradé l’ancien État au rang de territoire gouverné par le gouvernement fédéral et a supprimé sa constitution indépendante et ses anciennes protections foncières. et des emplois. Il a également divisé la région en deux territoires fédéraux, le Ladakh et le Jammu-Cachemire, gouvernés directement par New Delhi, lui permettant de nommer des administrateurs dans les territoires, ainsi que des bureaucrates et du personnel de sécurité non élus.

Le vote permettra au Cachemire d’avoir son propre gouvernement, avec des restrictions, et une assemblée, au lieu de rester sous le contrôle direct de New Delhi. Un ministre en chef dirigera un conseil des ministres.

Dans le passé, les élections ont été marquées par la violence, les boycotts et la fraude électorale, même si l’Inde les a saluées comme une victoire sur le séparatisme.