Ricola achète l’usine de production Hero à Lenzbourg et crée de nouveaux emplois

La mauvaise nouvelle est arrivée il y a presque exactement un an. Le fabricant de confitures Hero a annoncé qu’il arrêterait la production dans son usine de Lenzbourg. Malgré des efforts intensifs, l’usine, qui n’a ouvert ses portes qu’en 2011, n’a jamais réussi à atteindre une utilisation suffisante de ses capacités, a-t-on indiqué.

Mais il y a désormais de bonnes nouvelles pour le site, avant même que les lumières ne s’éteignent fin 2024. Les gens continueront à travailler et les machines continueront à ronronner dans les bâtiments de production. Comme CH Media l’a appris et sera officiellement annoncé aujourd’hui, le fabricant de bonbons aux herbes Ricola reprend l’usine de production de Lenzburg.

Cela devrait commencer dès 2026

Alors que la confiture Hero est de moins en moins consommée, Ricola vend de plus en plus de friandises. Les affaires de Ricola fonctionnent comme sur des roulettes. Il existe des goulots d’étranglement en termes de capacité sur le site de Laufen BL, où Ricola a été fondée et où tous les produits sont encore fabriqués aujourd’hui. Le rachat de l’usine Hero a lieu pour quatre raisons, comme l’explique le patron de Ricola, Thomas P. Meier :

Ricola souhaite embaucher une quarantaine de collaborateurs dès le départ à Lenzbourg. C’est presque autant que Hero en coupe en raison de la fermeture de la production de confiture. Ricola envisage de proposer une offre d’emploi aux employés actuels de Hero.

Cependant, certains ont peut-être déjà un nouvel emploi en vue, car les travailleurs qualifiés sont actuellement très demandés. Thomas P. Meier souligne : « Nous ne délocaliserons pas les emplois de Laufen vers Lenzbourg, mais créerons de nouveaux postes sur le site d’Argovie. »

Nouveau leader du marché aux USA

Meier reste silencieux sur la question de savoir combien coûtera cet investissement à Ricola. Il précise seulement que le rachat sera « autofinancé », c’est-à-dire sans emprunt bancaire. Meier est le premier PDG externe de l’entreprise, qui est aux mains de la famille Richterich depuis sa création. Elle détient 100 pour cent des actions et représente trois membres du conseil d’administration sur cinq. «Nous défendons les valeurs de l’entreprise familiale et n’investissons que si nous pouvons la gérer nous-mêmes», déclare Meier.

Le commerce international est devenu de plus en plus important ces dernières années. Ricola est récemment devenu le leader du marché des pastilles contre la toux aux États-Unis. Au total, plus de 90 pour cent des ventes proviennent de l’étranger.

Meier attribue le succès à la qualité des produits, mais aussi au marketing, qui met l’accent sur le naturel, la durabilité et le caractère suisse. Cors des Alpes, yodel et prairies aux herbes – ce mélange est évidemment populaire dans le reste de l’Europe et surtout à l’étranger.

Cependant, il existe sur le marché de grandes entreprises comme Procter & Gamble et des marques comme Menthos et Tictac qui disposent de moyens complètement différents de ceux de la PME Ricola. L’entreprise suisse est la seule entreprise de taille moyenne parmi les dix premiers fabricants du secteur. Meier n’a-t-il pas peur d’être un jour évincé par les grands acteurs ? « Au contraire, être en concurrence avec de grandes entreprises nous stimule et nous rend innovants », répond le PDG. Il n’est pas prévu de délocaliser la production vers des pays à bas salaires, même si le franc fort et les coûts salariaux élevés constituent un fardeau: «Le Swiss made fait partie de notre recette du succès.»

Le quartier général du héros reste

Cela ressemble à l’antithèse des déclarations faites par les managers des héros. La baisse de la consommation de confiture en Suisse et les coûts élevés à Lenzbourg ont conduit au retrait d’Argovie. Un récent processus de consultation auprès des salariés n’a pas permis d’identifier des alternatives permettant d’éviter la fermeture et le licenciement de 48 salariés. Ici, les gens ne sont tout simplement plus compétitifs en matière de production.

Après tout : le siège mondial et l’organisation de Hero Switzerland, avec environ 170 collaborateurs, se trouvent toujours à Lenzbourg. Ils sont situés dans l’impressionnant bâtiment rond, qui reste la propriété de Hero, qui se concentre de plus en plus sur l’alimentation des bébés et des tout-petits et sur les collations saines. À l’avenir, le restaurant du personnel sera exploité conjointement et sera à la disposition des collaborateurs de Hero et Ricola.