Le héros italien de la Coupe du monde Toto Schillaci est décédé à l’âge de 59 ans.

(afp) L’Italie pleure la perte de l’un de ses héros du football les plus populaires. Salvatore « Toto » Schillaci, meilleur buteur de la passionnante Coupe du monde à domicile en 1990, est décédé d’un cancer du côlon à l’âge de 59 ans seulement. «Ciao Toto. Héros des nuits magiques”, a écrit l’association italienne sur les réseaux sociaux. De grands mots pour une grande histoire.

Parce que Toto Schillaci et la Coupe du Monde 1990 en Italie, c’était un conte de fées du football moderne. Même si c’est finalement l’équipe allemande qui a remporté le titre, et non les hôtes et leur meilleur buteur jusqu’alors largement inconnu.

En remplacement de la Coupe du monde

Le conte de fées a commencé au moins un an plus tôt, lorsque la Juventus Turin, le club le plus populaire et le plus titré du pays, cherchait un remplaçant pour l’attaquant et faisait appel à Schillaci, alors âgé de 24 ans, du club de deuxième division de Messine. Cela ne coûte pas cher. Il ne se plaint pas même lorsqu’il est simplement assis sur le banc. C’était l’idée derrière le transfert – et c’est exactement ce calcul qui a été répété un an plus tard lors de la Coupe du monde.

Car ici aussi, l’entraîneur Azeglio Vicini cherchait simplement un fidèle pour remplacer en cas d’urgence les grandes stars Gianluca Vialli, Roberto Baggio ou le futur entraîneur national Roberto Mancini. Mais tout aussi inattendu que Schillaci avait permis à la Juventus de remporter la Coupe et la Coupe UEFA lors de sa première saison en première division, il est également devenu la grande star de la Coupe du Monde.

“Signor Nessuno” (M. Personne) a marqué comme joker lors de la victoire 1-0 contre l’Autriche, il a marqué contre la Tchécoslovaquie (2-0), contre l’Uruguay (2-0), contre l’Irlande (1-0), en en demi-finale contre l’Argentine (4:5 après tirs au but) et lors du match pour la troisième place contre l’Angleterre (2:1).

Les supporters – et pas seulement italiens – ont tout aimé de lui cet été : son histoire, sa célébration passionnée du but, ses larmes après la défaite contre l’Argentine. Après le tournoi, le meilleur buteur a également été élu meilleur joueur de la Coupe du monde : devant le capitaine allemand, champion du monde, Lothar Matthäus, et devant le dieu argentin du football, Diego Maradona.

Deuxième carrière en politique et camp de jungle

“Soudain, même les gens qui ne m’aimaient pas ne pouvaient plus rien dire”, a déclaré Schillaci plus tard à propos de l’été et du tournoi de sa vie. Et cette phrase contient aussi beaucoup de choses sur ce que « Toto » a vécu avant et après cette Coupe du monde.

Ayant grandi dans un quartier pauvre de Palerme, le Sicilien a d’abord abandonné l’école puis un apprentissage chez un marchand de pneus. Et à partir de la saison 1990/91, Schillaci a à peine marqué, d’abord pour la Juventus puis pour l’Inter Milan. Même lorsqu’il est devenu le premier professionnel italien à s’installer au Japon en 1994, une seule bonne saison a suivi.

“C’était le météore qui a brillé pendant un été puis s’est éteint dans les galaxies du football entre Turin, Milan et Tokyo”, écrivait un jour le “Süddeutsche Zeitung” dans son livre sur la Coupe du monde 1990.

Après sa carrière, Schillaci est apparu, entre autres, dans la version italienne du TV jungle camp et a été élu au conseil municipal de Palerme. Ironiquement, l’ancien attaquant de l’Inter et de la Juventus représentait « Forza Italia », le parti du président de longue date de l’AC Milan, Silvio Berlusconi.

« Bon voyage, champion »

À quel point « Toto » et son conte de fées sur la Coupe du monde représentaient pour les gens est évident dans chaque hommage rendu le jour de sa mort. “Bon voyage, champion”, a écrit la Première ministre Giorgia Meloni. “Nous avons quitté une icône du football, un homme qui avait pénétré le cœur des Italiens.”

Et l’ancien club de Schillaci, la Juventus, a écrit dans sa nécrologie : « Nous sommes immédiatement tombés amoureux de Toto. Dans son testament, son histoire, sa nature passionnée ; Vous avez vu tout cela dans chacun de ses matchs. A partir de maintenant, nous regarderons ses 36 merveilleuses célébrations de buts avec la gorge nouée.