quand Magic Johnson a voulu signer pour Youth

BadalonaDeux ans après avoir dirigé la légendaire Dream Team aux Jeux Olympiques de Barcelone, Magic Johnson est revenu à Badalona pour disputer un match d’exhibition contre Joventut. Le 20 septembre 1994, alors qu’il avait déjà pris sa retraite du basket-ball professionnel pour la première fois, le meneur dirigeait une équipe baptisée Magic All-Stars contre La Penya (86-112).

Johnson a ajouté un triple double au Palau Olímpic de Badalona grâce à 20 points, 11 passes décisives et 11 rebonds. Les défenses de Jordi Villacampa, Mike Smith, Nenad Markovic, Keith Owens, Dani Garcia et du jeune César Sanmartin n’ont pas fonctionné. La star des Lakers a joué 40 minutes contre une équipe verte et noire entraînée par Pedro Martínez. “À l’époque, c’était encore un monstre”, raconte l’entraîneur.

“Magic Johnson était aussi fort que lorsqu’il a participé aux Jeux Olympiques”, se souvient Tomás Jofresa. Le joueur américain était accompagné d’autres légendes de la NBA comme Mark Aguirre ou Kurt Rambis. Les organisateurs ont proposé un événement plein d’incentives dans lequel ne manquait pas le Gorille des Phoenix Suns, une mascotte plus payée que la plupart des joueurs du Rocher.

“J’étais excité”, a déclaré Johnson, qui en 1991 avait déjà affronté les Jeunes au McDonald’s Open de Paris. La base a plaisanté sur sa possible signature pour La Penya. “S’ils ont assez d’argent, je n’ai aucun problème à rejoindre cette équipe. Si je joue en Europe, ce serait mon premier choix, mais je devrais en discuter avec ma femme. 7Up Joventut manque d’un grand passeur et je pourrais être de utiliser pour vous. Avez-vous mon contrat prêt ?

“J’ai ressenti une émotion très forte lorsque j’ai remis les pieds au Palau Olímpic de Badalona. J’avais l’impression d’être dans ma deuxième maison. Depuis mon arrivée à l’aéroport jusqu’à mon entrée dans le pavillon, tout a été d’agréables souvenirs. Je J’ai eu le même sentiment en voyant la Dream Team apparaître sur ce terrain”, a expliqué Johnson. Sa performance a brisé les stigmates. “Mais cet homme a-t-il le SIDA ?”, titrait le magazine. Géants du panier.

Magic a profité du voyage pour laisser son empreinte de main dans un moule qui a ensuite été placé sur la Plaza de los Campiones du village olympique. De plus, il a donné une clinique d’entraînement pour les joueurs de l’équipe de jeunes. Le match d’exhibition a été retransmis en direct par Telecinco avec une narration de Francesc Fernández. “Même si, sans compter l’interruption de Barcelone 92, il était à la retraite depuis trois ans, Magic a joué les 40 minutes et a marqué un triple-double sans effort apparent. Tout le monde s’est beaucoup concentré sur lui, mais il y avait aussi des stars là-dedans. équipe comme Kurt Rambis, Mark Aguirre ou Mike McGee Un groupe d’amis, certains déjà à la retraite et d’autres en fin de carrière, marchaient devant l’actuel champion d’Europe il y a trente ans l’élite européenne et la NBA était encore très grande. “, rappelle le journaliste catalan.

“Nous nous souviendrons toujours”

Les billets étaient complets car, outre les supporters catalans, de nombreux supporters venant de différentes parties de la péninsule se sont rendus à Badalona. C’est le cas d’Eloi Bayarri, qui avait alors 16 ans. “Magic était notre joueur préféré, nous essayions d’imiter tous ses mouvements lorsque nous jouions au basket. Nous avons fabriqué une banderole colorée et sommes venus de Benicarló pour le voir en direct car nous ne pouvions pas obtenir de billets pour les Jeux olympiques de 1992. “Nous l’avions vu plusieurs fois à la télévision, mais le voir en direct était spécial. Nous sommes arrivés des heures plus tôt pour le voir s’échauffer, c’est un moment dont nous nous souviendrons toujours”, explique-t-il à ARA.

L’événement a attiré la présence de nombreuses personnalités du moment, comme Hristo Stoitchkov, ami personnel de Jordi Villacampa. “À cette époque, le basket-ball était comme une religion à Badalona. La fin des années 80 et le début des années 90 ont connu un essor très sauvage. L’impact médiatique a été très important. Badalona est une ville de basket-ball et les gens l’ont vécu beaucoup”, se souvient l’escorte catalane.