Bobsleigh et luge : des médailles à New York ? Lake Placid postule pour les Jeux olympiques de 2026

Toutes les personnes impliquées savaient que le temps pouvait être serré. Lorsque les organisateurs des Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et à Cortina d’Ampezzo ont décidé en février, après de nombreuses disputes, de construire une nouvelle piste de glace, fermée en 2008, le temps presse.

Les médailles seront décernées dans l’établissement en février 2026. Mais selon le calendrier ambitieux, la construction de l’entreprise Impresa Pizzarotti & C. doit être achevée d’ici le 3 mars 2025. Les championnats du monde de bobsleigh et de skeleton auront ensuite lieu à titre test. Ce serait de loin le délai de construction le plus court pour une installation moderne de bobsleigh et de luge.

En cas d’échec des Italiens – comme le prévoient de nombreux observateurs – trois candidats se sont positionnés comme alternatives. Le processus de sélection n’est pas encore terminé, a déclaré Darcy Rowe Norfolk, attaché de presse de l’Autorité de développement régional olympique de l’État de New York (Orda), qui représente, entre autres, les intérêts des installations sportives de Lake Placid.

Les Américains espèrent toujours participer aux Jeux olympiques dans 17 mois, même si la concurrence semble bien plus évidente, et pas seulement géographiquement. Outre Lake Placid, dans l’État américain de New York, les autres candidats sont Saint-Moritz en Suisse et Innsbruck, à seulement 160 kilomètres de Cortina en Italie.

Si les États-Unis remportaient le contrat, il est déjà clair que les athlètes participant à un total de 16 compétitions de bobsleigh, de luge et de skeleton seraient hébergés au Paul Smith’s College. Les cérémonies de remise des médailles devraient avoir lieu à New York.

L’installation devrait coûter 100 millions d’euros

Un scénario d’horreur pour les organisateurs italiens, qui ont fait avancer la construction, actuellement estimée à environ 100 millions d’euros, contre toute résistance, essentiellement motivée par des motifs patriotiques. Non seulement les organisations environnementales, mais aussi le Comité international olympique (CIO) ont vivement exprimé leur opposition à la construction en raison du manque de durabilité des installations.

Surtout, les politiciens du camp de droite autour du vice-Premier ministre Matteo Salvini ont fait avancer les efforts à plusieurs reprises. Ils sont trop fiers d’être le premier organisateur de l’histoire des Jeux d’hiver à organiser des compétitions à l’étranger. “Les Jeux Olympiques de Milan et de Cortina doivent être des Jeux Olympiques italiens”, a déclaré Salvini au début de l’année.

Ivo Ferriani, président de l’Association internationale de bobsleigh et de skeleton, s’est récemment dit convaincu que les installations seront achevées à temps. Quoi qu’il en soit, début octobre, les organisateurs désigneront celui qui assurera le remplacement en cas d’issue négative.