Combien coûte la séparation d’avec l’entraîneur Lieberknecht ?

Wie die Faust aufs Auge. So habe Torsten Lieberknecht zum SV Darmstadt 98 gepasst, hieß es. Ein Trainer und ein Verein hatten sich gesucht und gefunden. Bodenständig, authentisch der Trainer. Robust, rustikal der Verein. Man ging eine Ehe ein, doch wie das so ist mit Ehen, sie gehen manchmal in die Brüche.

Lieberknecht und Darmstadt 98 haben sich nach vier Spieltagen der zweiten Liga (und drei Niederlagen) getrennt, und sie haben sich alle Mühe gegeben, dies in bestem Einvernehmen zu tun. Lieberknecht bat selbst um seine Freistellung, um den Weg frei zu machen für einen neuen Trainer. Ein neues Bündnis.

Lieberknecht verabschiedete sich mit bewegenden Worten auf der Internetseite des Vereins, der Klub warf ihm Blumen hinterher. Doch da war ein Thema, über das man nicht gerne redete: das liebe Geld. Und das ist keine Kleinigkeit. Darmstadt 98 hatte den Vertrag, der bis 2025 datiert war, 2024 vorzeitig um zwei Jahre bis 2027 verlängert. Und als der Trainer um seine Freistellung bat, verstanden das viele Fans so, als hätte er damit auch auf weitere Zahlungen verzichtet. Doch dem ist nicht so, wie Lilien-Präsident Rüdiger Fritsch jetzt gegenüber der F.A.Z. erklärte.

In eine ähnliche Situation hatten sich die Darmstädter schon einmal manövriert. Nach vier Spieltagen der Zweitligasaison 2017 hatte der Verein den Vertrag mit Trainer Torsten Frings vorzeitig von 2018 auf 2020 verlängert. Fritsch wurde damals mit den Worten zitiert: „Die Arbeitsweise, die Außendarstellung und das Selbstverständnis des Trainergespanns passen perfekt zum SV 98.“ Nach einer Talfahrt in Richtung Abstiegszone wurde Frings ein Vierteljahr später entlassen. Die zweieinhalb Jahre der Vertragslaufzeit saß er aus und kassierte sein Restgehalt. Wie viel das gekostet hat, will Fritsch nicht beziffern. Zweitligatrainer verdienen schätzungsweise 300.000 bis 800.000 Euro pro Saison – man kann unschwer errechnen, dass die Trennung schmerzhaft teuer war.

L’équipe de Darmstadt est-elle tombée pour la deuxième fois dans ce piège avec Lieberknecht ? Si vous demandez à Fritsch, il veut d’abord vous expliquer les bases. À l’époque, Frings était un jeune entraîneur doté d’un grand savoir-faire en matière de football et responsable d’une deuxième partie de saison réussie en Bundesliga, même s’il n’a pas pu empêcher la relégation. “C’est pourquoi nous avons décidé à l’époque d’une collaboration à long terme.” Fritsch reconnaît aujourd’hui que la prolongation du contrat avec Frings était une erreur, avec des réserves : “On peut discuter si la prolongation est arrivée trop tôt et a été trop longue. Le ferions-nous à nouveau de cette façon avec les connaissances dont nous disposons aujourd’hui ? Je suis prêt à admettre que nous y réfléchirions à nouveau.

Et avec Lieberknecht ? «Nous procéderions exactement de la même manière avec lui», déclare Fritsch. « Au moment de la prolongation du contrat, nous avions une deuxième année de championnat avec une quatrième place derrière nous et une promotion en deuxième année. Il était clair que la Bundesliga serait un très gros défi. Compte tenu de notre confiance dans ce que Lieberknecht avait accompli jusqu’à présent, nous avons délibérément décidé de prolonger son contrat de deux ans. Nous voulions renforcer l’entraîneur, qui a fait un excellent travail jusqu’à présent et qui s’intègre assez bien au club, et avons signalé au monde extérieur que même une relégation de la Bundesliga n’entraîne pas un changement d’entraîneur. La prolongation était une déclaration de confiance et de respect.

Une affirmation qui a rapidement été écartée en deuxième division. Lieberknecht a dû partir et est parti de sa propre initiative. Le prochain dommage vaut probablement des millions pour le club ? Cela ne devrait pas en arriver là cette fois. «Bien sûr, nous avons tiré des leçons de l’affaire Frings», déclare Fritsch. “Nous avons intégré des clauses de sécurité juridique dans le contrat lors de sa prolongation, ce qui signifie qu’il n’y aura aucune charge financière pour le club jusqu’en 2027. Nous sommes actuellement dans un “processus interne pour clarifier les modalités” et présenterons le résultat prochainement.” «Il semble aussi que cela fonctionne», déclare Fritsch. “En fin de compte, la charge financière pour le club sera encore plus faible que si nous n’avions pas prolongé le contrat à titre provisoire, c’est-à-dire qu’il ne serait daté que jusqu’en 2025.”

Il sera intéressant de voir si les discussions avec Lieberknecht et les détails du contrat conduisent réellement à ce résultat. Même si cela ne s’est pas produit, ce que Fritsch exclut, les personnalités de Fring et de Lieberknecht ne sont pas comparables aux yeux du président Lilien. «Lieberknecht ne restera certainement pas sans emploi jusqu’en 2027. Il a bien travaillé à Braunschweig pendant plus de dix ans et nous a également livré une performance plus que présentable. Il fera partie du carrousel des entraîneurs lorsqu’il reprendra bientôt.

Et Florian Kohfeldt, le successeur de Lieberknecht ? Le club ne souhaite pas révéler la durée de son contrat. Nous avons appris de source fiable que le nouveau venu a signé un contrat jusqu’en juin 2026.