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Dancing with the Stars est une émission de télévision américaine qui se veut très clinquante et scintillante depuis près de 20 ans. Mais mardi, lors de la première de la saison en prime time, un revirement de situation se produira : Anna Delvey, de son vrai nom Anna Sorokin, une escroc condamnée, montera sur scène avec un bracelet électronique orné de bijoux.
Dans un communiqué de presse, ABC, propriété de Disney, a qualifié Sorokin d’« artiste, icône de la mode et célèbre mondaine new-yorkaise », ainsi que de « fashionista notoire portant un bracelet à la cheville ». Elle rejoindra un casting qui comprend un vétéran de la NBA, plusieurs stars de la télé-réalité et deux athlètes olympiques, pour la dernière édition du spin-off américain du format Strictly Come Dancing de la BBC.
Les critiques ont accusé la chaîne de glorifier ses crimes passés. Le New York Post a qualifié cette situation de « nouveau coup bas pour la culture pop ».
Certains se demandent également comment elle a le droit de vivre et de travailler aux États-Unis, en tant que citoyenne germano-russe.
Le bracelet électronique de Sorokin ne lui est pas destiné pour ses condamnations initiales de 2019, intervenues après qu’elle a parcouru le monde en se faisant passer pour une héritière européenne, escroquant des banques, des avocats et une compagnie de jets privés pour plus de 200 000 $ (150 000 £).
En fait, le bracelet électronique est le résultat d’une bataille d’immigration de plusieurs années aux États-Unis, où elle lutte contre son expulsion.
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En liberté sous caution en attendant des accusations d’immigration, Anna Sorokin a assisté à la Fashion Week de New York, est apparue dans Vogue et a lancé son propre podcast
Les débats en ligne font rage autour de ce nouveau chapitre d’infamie.
Certains semblent admirer son ambition sans limite, comme si elle représentait une sorte de rêve américain déformé. D’autres ont critiqué son auto-promotion continue et son apparente absence de remords, qu’ils jugent éhontées.
Lors d’une discussion animée sur l’émission The View, Whoopi Goldberg a déclaré que sa capacité à apparaître dans Dancing with the Stars, malgré les accusations d’immigration qu’elle fait face, est un exemple d’un « système d’immigration à deux vitesses » qui favorise les riches ou les personnes connectées.
D’autres ont déclaré qu’il n’était guère surprenant de voir ses convictions ignorées dans un pays où un criminel se présente à l’élection présidentielle.
Sorokin est devenue célèbre pour la première fois lorsque le New York Magazine a publié une enquête sur ses méfaits en 2018. Ses escroqueries ont ensuite été explorées dans la série Netflix Inventing Anna et le podcast de la BBC Fake Heiress.
C’est son audace qui a intrigué les gens. Elle s’était frayé un chemin dans les cercles de l’élite new-yorkaise grâce à une ruse qui a duré des années. Son objectif était d’obtenir un prêt de 22 millions de dollars pour créer une fondation artistique à son nom.
Sous le couvert de l’héritière, elle a falsifié des relevés bancaires, accumulé des factures élevées dans des hôtels de luxe qu’elle ne pouvait pas se permettre, quitté les restaurants sans payer, émis des chèques sans provision, créé de faux e-mails de comptables et laissé d’autres payer ses factures après des dépenses extravagantes. Les petites entreprises et les particuliers ont également été touchés.
« Elle est une personnalité publique depuis assez longtemps pour que je ne pense pas que les gens se souviennent des détails des crimes commis – s’ils les ont jamais vraiment connus en premier lieu », a déclaré Jessica Pressler, qui a écrit le premier article sur elle dans le New York Magazine, et est devenue l’inspiration pour le personnage de journaliste fictif d’Inventing Anna.
« Les gens ne regardent pas si loin que ça au-delà de la surface », a-t-elle ajouté, reconnaissant que c’est ce qui a contribué à l’arnaque initiale. « Dancing With the Stars… c’est une extension naturelle de l’histoire. »
Montée et chute
C’était la première partie de ses luttes juridiques.
Après avoir purgé près de quatre ans de prison, dont un séjour dans la tristement célèbre prison de Rikers Island, elle a été libérée en février 2021 et devait quitter les États-Unis.
Mais elle n’y est pas allée.
Six semaines plus tard, après une série d’apparitions dans les médias et la signature d’un contrat de télévision payante avec une société allemande, les autorités de l’immigration l’ont arrêtée pour avoir dépassé la durée de son visa.
Plus de trois ans plus tard, elle se bat toujours contre son expulsion. Elle a purgé une peine de prison et a été assignée à résidence. En 2022, elle devait prendre un avion à New York pour retourner en Allemagne. Mais son avocat est intervenu et elle n’a pas pris l’avion. Le litige concernant son expulsion est en cours, ont-ils déclaré.
Ses demandes d’asile ne sont pas claires, mais on pense qu’elles sont liées à sa nationalité russe. Elle a vécu là-bas pendant ses premières années, mais sa famille a déménagé en Allemagne pendant son adolescence. Lorsqu’elle était à New York dans la vingtaine, elle avait un visa touristique.
Alors qu’elle était assignée à résidence, Sorokin a lancé son propre podcast et a donné des interviews à divers médias. (Le magazine Vogue a filmé une visite de son appartement dans l’East Village ; Vogue UK a écrit un article « Que lit Anna Delvey ? »)
« La plupart d’entre nous mourraient de honte en faisant ce qu’elle fait », a déclaré Pressler, décrivant comment Sorokin est restée dans un hôtel pendant des mois sans payer la facture et s’est envolée pour le Maroc sans un sou. « De rester dans un hôtel pendant des mois sans payer les factures, à prendre un avion pour le Maroc sans un sou, personne ne ferait ça. Elle le fait avec aplomb. Je pense que dans l’ensemble, toute l’admiration que les gens ont pour elle se limite à cela. »
« Ils ne vont pas faire ces choses, ils ne pensent pas que ce qu’elle a fait est bien, mais la personne ordinaire aimerait pouvoir avoir cette confiance en elle-même. »
John Sandweg, qui a été directeur par intérim de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis pendant la présidence de Barack Obama, est son actuel avocat spécialisé en immigration.
Il a déclaré à la BBC que les cas d’expulsion de longue durée ne sont pas rares aux États-Unis, mais que cette situation est « assez longue ».
« Son dossier pénal est également en appel depuis longtemps et cela a eu un impact », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que les conditions de sa détention à domicile étaient « vraiment restrictives ». « Nous avons contesté ces conditions. Elle a été bannie des réseaux sociaux. Nous avons fait valoir que c’était inconstitutionnel », a-t-il déclaré. Elle ne présentait aucun risque de fuite ni de danger pour la société, et elle avait respecté ses conditions de libération conditionnelle, a-t-il ajouté.
À la suite de cette contestation, les conditions de sa caution ont été assouplies en août. Elle est désormais de retour sur les réseaux sociaux et a été autorisée à se rendre à Los Angeles pour le tournage de Dancing with the Stars. Elle dispose également d’un numéro de sécurité sociale.
L’ICE a confirmé à la BBC qu’elle avait reçu l’autorisation de voyager. « Les conditions de libération d’Anna Sorokin ont été modifiées par un juge de l’immigration du ministère de la Justice », a déclaré le porte-parole.
Sorokin a dû payer un loyer pendant son assignation à résidence, mais cela a également donné lieu à un conflit. Son propriétaire a intenté une action en justice, affirmant qu’elle n’avait pas payé trois mois de loyer. Des documents judiciaires montrent qu’il a affirmé que Sorokin devait plus de 12 000 $. L’affaire a finalement été résolue et elle a déménagé.
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Anna Sorokin avec son partenaire de danse de Dancing with the Stars, Ezra Sosa
Sorokin a fait appel à de nombreux avocats ces dernières années. Le financement proviendrait de contrats avec les médias et de la vente de ses œuvres d’art en prison.
Netflix a versé à Sorokin 320 000 dollars (230 000 livres sterling) pour raconter sa vie dans le cadre de sa série Inventing Anna. Après une intervention de l’État, elle a été légalement obligée d’utiliser une partie de cet argent pour rembourser les victimes de son vol. Mais il restait de l’argent pour payer son avocat lors du procès initial.
Netflix fait face à un procès en diffamation, déclenché par la série.
L’affaire a été portée par Rachel Williams, l’ancienne amie de Sorokin, qui a été incarnée dans la série.
Williams a écrit un livre, My Friend Anna, sur leur amitié de courte durée et sur la façon dont elle s’est effondrée après qu’elle ait dû payer une facture de 62 000 $ dans un complexe hôtelier de luxe au Maroc.
La plainte soutient que Netflix a utilisé son vrai nom et ses détails biographiques dans sa série Inventing Anna, mais elle a été injustement décrite comme une « personne vile et méprisable ».
Netflix, dans une tentative de rejeter le procès, a déclaré que son interprétation de Williams était ouverte à la « licence littéraire » et protégée par le premier amendement, selon le magazine Variety.
Sorokin n’est pas impliquée dans cette affaire, bien qu’elle ait été citée à comparaître comme témoin au procès.
L’avocat de Williams, Alexander Rufus-Isaacs, a déclaré à la BBC que l’affaire devrait être jugée l’année prochaine.
Il a déclaré que l’implication de Sorokin dans Dancing with the Stars « glamourisait et minimisait les crimes qu’elle avait commis, et minimisait l’impact sur les personnes qu’elle avait blessées ».
En réponse à la récente réaction négative, le patron de Dancing with the Stars, Conrad Green, a déclaré à Variety : « Oui, [Sorokin] Elle a eu les mêmes problèmes qu’elle, mais nous avons eu d’autres personnes dans l’émission qui ont eu des problèmes criminels dans le passé. Elle a purgé sa peine. Je pense qu’il est parfaitement légitime qu’elle soit dans l’émission.
