PHILADELPHIE (CBS) — Nick Foles fera toujours partie de l’histoire des Philadelphia Eagles pour avoir remporté le premier Super Bowl de la franchise en 2018 contre les New England Patriots.
Le « Spécial Philly » — la pièce où Foles a réussi un touchdown en réception sur une passe de l’ailier rapproché remplaçant Trey Burton — est gravée à jamais dans la tradition des Eagles.
Cependant, Foles estime que le jeu n’a pas lieu sans l’intervention de Doug Pederson avant le repêchage de la NFL 2012.
Lors de sa conférence de presse de retraite lundi soir avant le match des Eagles contre les Falcons d’Atlanta au Lincoln Financial Field, Foles a partagé une histoire où Pederson l’a entraîné dans son alma mater, Westlake High School.
« Je n’oublierai jamais le moment où je suis entré dans le parking et où j’ai vu Doug assis dans sa voiture. J’ai frappé à sa fenêtre et je lui ai dit : « Hé, je suis Nick Foles, vous êtes ici pour me faire travailler », a déclaré Foles.
Au moment de l’entraînement, Pederson était l’entraîneur des quarterbacks des Eagles sous la direction de l’ancien entraîneur principal Andy Reid. Pederson a fait jouer Foles dans le vent par une journée froide et pluvieuse à Austin, au Texas, avec un peu de grésil, selon le joueur désormais retraité.
À un moment donné, Foles a déclaré que Pederson lui avait demandé de lancer une trajectoire de « division » à environ 65 mètres dans le vent. Foles a déclaré qu’il ne savait pas quelle était la trajectoire à l’époque, mais qu’elle a fini par devenir sa trajectoire préférée pour lancer le ballon à l’ancien sprinter des Birds DeSean Jackson.
La première fois, Foles a déclaré que le lancer avait été pris dans le vent et était tombé à 10 mètres de Pederson.
« Je me souviens avoir pensé : « Oh, j’en ai fini. C’est fini » », a déclaré Foles.
Mais Pederson lui a proposé une nouvelle tentative et Foles s’est assuré qu’il ne rate pas sa tentative. La passe est tombée directement dans les mains de Pederson à environ 65 yards. Quelques jours plus tard, Foles a déclaré que l’équipe l’avait fait venir pour un entraînement à Philadelphie, ce qui a conduit les Eagles à le sélectionner au troisième tour de la draft NFL 2012.
« Je dois croire à ce moment précis avec Doug, jouer pour Doug avec lui comme entraîneur des quarterbacks, mon retour en tant que quarterback en 2017 et 2018 a culminé lorsque je suis allé le voir au Super Bowl sur un temps mort et que je lui ai demandé : « Tu veux Philly Philly ? » », a déclaré Foles. « Pour moi, ce point culminant de la vie, ce point culminant des événements qui remontent au lycée de Westlake a conduit Doug à une pause et à dire : « Ouais, faisons-le. » Et quand je repense à ma carrière, à ce moment-là, cela vous montre simplement que les relations que vous établissez et la façon dont vous les faites et au fur et à mesure que vous avancez dans le voyage sont si spéciales. Et c’est pourquoi ce jeu est si spécial pour moi. Je sais que c’est spécial pour la ville, je sais que c’est spécial pour les Eagles. Mais ce moment avec Doug, vraiment incroyable. »
Aux côtés de Pederson, Foles a remercié sa famille, ses coéquipiers et les autres membres de l’organisation des Eagles lors de sa conférence de presse de retraite, notamment le propriétaire Jeffrey Lurie et le directeur général Howie Roseman.
Foles a également remercié Reid et même l’ancien entraîneur-chef des Eagles, Chip Kelly, qui l’a échangé aux Rams de St. Louis contre Sam Bradford en 2015.
« Sans ces moments à St. Louis où Chip m’a échangé, je n’aurais pas pu faire ce que nous avons fait en 17 ans », a déclaré Foles. « Je n’aurais pas pu faire preuve de cœur et jouer le jeu que j’ai fait avec mes coéquipiers. »
Foles a joué deux saisons différentes avec les Eagles de 2012 à 2014 et de 2017 à 2018 au cours de ses 11 années de carrière dans la NFL. Il a également passé du temps avec les Rams, les Chiefs de Kansas City, les Jaguars de Jacksonville, les Bears de Chicago et les Colts d’Indianapolis.
Mais Foles n’a jamais été en mesure de recréer la magie qu’il avait connue à Philadelphie dans d’autres matchs de la ligue. À Philadelphie, c’était tout simplement différent.
« Il y avait quelque chose de spécial dans le fait de porter du vert nuit », a déclaré Foles. « J’ai toujours ressenti quelque chose de différent dans cette ville, dans ce stade… J’étais simplement destiné à jouer ici, je suis tellement reconnaissant d’avoir fait partie de ces équipes et de faire partie de l’histoire ici. Jouer ici a fait de moi une meilleure personne. Mais encore une fois, je ne serais pas qui je suis aujourd’hui sans ces autres arrêts, donc chaque arrêt avait son propre but et sa propre histoire unique. Tout au long du reste de ma vie, j’aurai l’occasion de réfléchir à chacun d’entre eux et je suis reconnaissant pour chacun d’eux. »
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Tom Ignudo
