Terres rares, usine pilote de récupération d’aimants permanents dans le Latium

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Une usine pilote capable de traiter 20 tonnes par an d’aimants permanents, matériaux largement utilisés dans les disques durs d’ordinateurs et dans les moteurs électriques et hybrides, a été inaugurée dans l’usine de régénération Itelyum de Ceccano (Frosinone). Il fait partie du projet européen New-RE, financé à hauteur de 2,5 millions d’euros par Eit RawMaterials, une plateforme de l’Institut européen d’innovation et de technologie, dans le but d’améliorer la circularité des terres rares, et développé par un consortium coordonné par Erion. est composé d’Itelyum, Osai, Ku Leuven, Treee, Smart Waste Engineering, Glob Eco et de l’Université de L’Aquila.

Traitement hydrométallurgique

La nouvelle infrastructure Ceccano traitera les aimants permanents issus du démontage des moteurs électriques (réalisé par Glob Eco), des déchets électroniques DEEE provenant des usines de traitement (comme Treee), de la ligne automatisée de démontage des disques durs créée par Osai et Ku Leuven. , intégré dans la même usine de démonstration, et qui utilise des technologies d’intelligence artificielle. Le traitement des aimants aura lieu grâce à un procédé hydrométallurgique développé et breveté par l’Université de L’Aquila, qui implique le nettoyage (lixiviation) des terres rares à travers des solutions d’acides organiques pouvant être réutilisées jusqu’à cinq fois.

Mise à l’échelle industrielle

Les technologies mises en œuvre dans l’usine New-RE seront utilisées pour une mise à l’échelle industrielle dans le cadre d’un autre projet, appelé Inspiree, qui, pour la construction d’une usine de traitement à aimant permanent de 2 mille tonnes par an (en attendant le processus d’autorisation), a a déjà obtenu 3,25 millions d’euros, avec Itelyum comme chef de file (1,161 million d’euros), dans le cadre du programme européen Life. Pour atteindre 20 mille tonnes de capacité par an, des investissements supplémentaires de 9,5 millions d’euros sont estimés. Un consortium composé d’Itelyum, Erion, Eit RawMaterials, Glob Eco et de l’Université de L’Aquila travaille sur le projet. L’objectif reste l’extraction des terres rares comme le néodyme, le praséodyme, le dysprosium à travers un processus à deux niveaux : démontage des aimants permanents (géré par Glob Eco) et récupération d’environ 700 tonnes par an d’oxydes mixtes de terres rares par hydrométallurgie (mis en œuvre par Itélium).

Rôle de l’Italie

«Les entreprises innovantes joueront un rôle central dans la réalisation des objectifs de la loi européenne sur les matières premières critiques, en promouvant l’indépendance de l’Europe vis-à-vis des importations et la naissance d’une industrie du recyclage compétitive à l’échelle mondiale», a commenté le PDG d’Itelyum, Marco Codognola: «L’Italie, avec son dynamisme et son tissu industriel innovant, peut jouer un rôle de premier plan dans ce processus». Pour Marco Sala, directeur général d’Erion Compliance Organisation, l’usine de Ceccano «est candidate pour être un modèle de durabilité et d’innovation dans les processus de recyclage et de récupération des terres rares qui, rappelons-le, représentent des éléments fondamentaux dans les processus de production de différents secteurs industriels ».

Processus d’autorisation

Parallèlement, exemple vertueux d’économie circulaire, il est également devenu une étape de la campagne de Legambiente sur les chantiers de transition. Le président de l’association, Stefano Ciafani, a ajouté : « Nous espérons que le projet New-RE soit le premier d’une longue série de programmes innovants pour la récupération des terres rares des composants électriques et électroniques, une voie également capable d’inverser la tendance. vers l’extraction de matières premières critiques. La nouvelle frontière sur laquelle nous devons nous concentrer en Italie et en Europe est la mine urbaine, par exemple en augmentant la collecte des DEEE et en encourageant la construction de davantage d’usines de recyclage, également à travers l’accélération des processus d’autorisation”.