La plupart des témoignages écrits soumis à la législature de l’Ohio étaient en opposition au projet de loi. L’un des opposants à l’idée était l’Ohio School Counselor Association, qui a témoigné contre le projet de loi à trois reprises. Les deux syndicats d’enseignants se sont opposés au projet de loi, tout comme plusieurs conseils scolaires, notamment les conseils scolaires publics de Toledo et Columbus.
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Heather Fairs, de l’Ohio School Counselor Association, a déclaré que l’une des premières questions que les conseillers posent lorsqu’un élève vient chez un conseiller scolaire est de savoir si un parent est au courant de ce dont il parle. Si les parents ne le font pas, le conseiller travaille avec l’élève pour obtenir les outils dont il a besoin pour avoir la conversation.
Fairs a déclaré que les parents peuvent déjà se retirer des séances de conseillers scolaires, a fait valoir que les exigences de divulgation sont trop larges et a déclaré que le projet de loi pourrait potentiellement nuire aux élèves maltraités par leurs parents.
« Nous avons entendu de la part de nos enfants des histoires très tristes sur la manière dont leurs parents les utilisent pour vendre de la drogue ou pour se livrer à un trafic sexuel », a-t-elle déclaré. « Sans la confiance que les élèves accordent aux écoles, ces enfants n’auront pas d’endroit où dénoncer les choses horribles qui leur sont arrivées. Nous craignons que ce projet de loi soit préjudiciable aux enfants dans ces situations.
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Mais plusieurs partisans du projet de loi ont déclaré qu’il était important que les parents puissent élever leurs enfants selon leurs propres convictions.
“Les enseignants militants ont des conversations avec des élèves pour lesquels ils ne sont pas qualifiés et qu’ils ne devraient pas avoir pour des raisons morales”, a déclaré Lisa Chaffee, directrice de l’Ohio Parents Rights In Education. “Les sujets du sexe et de l’identité sexuelle se situent entre les enfants et les parents.”
Temps de sortie
Un ajout ultérieur au projet de loi incluait l’exigence que les écoles publiques de l’Ohio adoptent une politique permettant aux élèves de quitter la classe au milieu de la journée pour suivre une instruction religieuse par un tiers, un concept qui est légal dans l’Ohio mais qui n’est pas obligatoire pour écoles locales auxquelles participer.
Depuis 2019, une organisation plus récente appelée LifeWise a commencé à préconiser des cours à temps réduit dans les districts scolaires locaux de l’Ohio.
En vertu de la loi de l’Ohio, du temps libre pour l’instruction religieuse est autorisé si l’école publique ne finance aucune des pratiques religieuses et si aucun personnel de l’école publique ne dispense l’instruction religieuse. L’étudiant ne peut manquer aucun cours de base et, selon la loi, l’enseignement religieux est limité à une heure par semaine.
Au cours des deux dernières années, LifeWise a explosé en popularité. LifeWise indique que le programme est présent dans 591 écoles réparties dans 29 États. Le Dayton Daily News a découvert en février que sur les 57 districts scolaires des comtés de Montgomery, Miami, Greene, Warren, Clark et Butler, la LifeWise Academy travaille avec 12, dont Clark-Shawnee, Northridge, Brookville, Tipp City, Piqua, Bethel Local, Vandalia et Springboro. La plupart de ces districts affirment que le programme est offert aux élèves du primaire.
Les écoles de Troy ont refusé d’autoriser LifeWise lorsqu’elles ont été contactées, mais Troy n’était pas le district le plus controversé. Le Columbus Dispatch a rapporté que Worthington, une banlieue de Columbus, a annulé sa politique autorisant la libération des élèves des écoles publiques vers des programmes religieux comme LifeWise, après que les écoles de Westerville ont annulé leur politique en octobre.
Le projet de loi 8 a été approuvé par 24 voix contre 7 au Sénat, avec un opposant républicain, et par 57 voix contre 31 à la Chambre, principalement selon les lignes de parti, la représentante de l’État Andrea White, R-Kettering, étant l’un des rares opposants républicains.
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