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L’équipe de campagne de Donald Trump a refusé de dire jeudi si le lieutenant-gouverneur de Caroline du Nord, Mark Robinson, que l’ancien président a un jour décrit comme « Martin Luther King sous stéroïdes », devrait abandonner la course au poste de gouverneur de cet État clé.
La campagne de la vice-présidente Kamala Harris a quant à elle souligné les éloges que Trump a toujours adressés à Robinson, à la suite d’un reportage de CNN jeudi sur les commentaires inquiétants que Robinson a faits sur le forum d’un site Web pornographique.
Robinson, un allié de Trump qui a remporté la nomination républicaine au poste de gouverneur en mars, fait face à une pression croissante pour quitter la course après les révélations selon lesquelles il avait fait des commentaires il y a plus de dix ans dans lesquels il se qualifiait de « nazi noir » et exprimait son soutien au rétablissement de l’esclavage. Robinson a nié avoir fait ces commentaires.
Le rapport a immédiatement eu des répercussions sur la course à la présidentielle de 2024, où la Caroline du Nord est une cible à la fois pour Trump et Harris. La date limite prévue par la loi de l’État pour qu’un candidat se retire est fixée à 23h59 HE jeudi, les premiers bulletins de vote par correspondance de l’État devant être envoyés par courrier vendredi.
La campagne de Harris a réagi au rapport en partageant sur les réseaux sociaux des photos de Trump et Robinson ensemble, dont l’une d’eux posant avec un pouce levé.
Dans un autre message publié sur les réseaux sociaux, l’équipe de campagne de Harris a partagé une vidéo de Trump faisant l’éloge de Robinson, le qualifiant de « l’un des grands dirigeants de notre pays » et le qualifiant de « meilleur que Martin Luther King ». L’équipe de campagne a superposé le titre du reportage de CNN dans la vidéo.
Dans une déclaration jeudi après-midi, la campagne Trump n’a pas directement abordé le reportage, ni indiqué si l’ancien président souhaitait que Robinson abandonne la course au poste de gouverneur.
« La campagne du président Trump se concentre sur sa victoire à la Maison Blanche et sur le sauvetage de ce pays. La Caroline du Nord est un élément essentiel de ce plan. Nous sommes convaincus que si les électeurs comparent le bilan de Trump, à savoir une économie forte, une faible inflation, une frontière sécurisée et des rues sûres, avec les échecs de Biden-Harris, alors le président Trump remportera à nouveau l’État de Tarheel. Nous ne perdrons pas de vue notre objectif », a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de la campagne de Trump, à CNN.
Trump a toujours fait l’éloge de Robinson. Lors d’un meeting de campagne à Greensboro, en Caroline du Nord, en mars, Trump a déclaré qu’il écoutait Robinson parler alors qu’il était dans son avion et l’a qualifié de « Martin Luther King sous stéroïdes ».
« J’ai dit : ‘Je pense que tu es meilleur que Martin Luther King. Je pense que tu es Martin Luther King multiplié par deux’ », avait déclaré Trump à l’époque.
Certains proches de Trump ont entendu des rumeurs cette semaine selon lesquelles un article potentiellement préjudiciable sur Robinson était en préparation, selon deux sources proches du dossier.
Avant même la publication du rapport de CNN, l’équipe de campagne de Trump n’avait pas invité Robinson au prochain meeting de l’ancien président samedi dans cet État, des sources affirmant que cette décision était susceptible d’être maintenue. Robinson a assisté à la plupart, sinon à la totalité, des récents événements de Trump en Caroline du Nord. Le mois dernier, il a pris la parole lors du rassemblement de Trump sur le thème de l’économie à Asheville, et l’ancien président l’a invité sur scène à Asheboro.
Malgré les efforts déployés pour éloigner l’ancien président de Robinson, trois conseillers principaux de la campagne de Trump ont déclaré à CNN qu’aucun effort n’avait été fait pour faire pression sur Robinson pour qu’il se retire de la course au poste de gouverneur, et qu’il n’y avait aucun projet à ce stade de l’appeler à se retirer.
La NAACP a appelé Robinson à abandonner la course, écrivant sur les réseaux sociaux jeudi que l’organisation est « non partisane, mais nous ne sommes pas aveugles. Et nous dénonçons ce qui ne va pas. Mark Robinson : abandonnez. »
Robinson est actuellement dans une course compétitive contre le démocrate Josh Stein pour succéder au gouverneur démocrate à mandat limité Roy Cooper.
« Donald Trump et les dirigeants républicains de Caroline du Nord ont soutenu Mark Robinson pendant des années, sachant qui il était et ce qu’il représentait, notamment le manque de respect envers les femmes et l’incitation à la violence. Ils récoltent ce qu’ils sèment », a déclaré Cooper sur les réseaux sociaux jeudi.
Stein, le procureur général de l’État, est en tête des sondages récents. Son équipe de campagne a déclaré dans un communiqué jeudi : « Les habitants de Caroline du Nord savent déjà que Mark Robinson est totalement inapte à être gouverneur. Josh reste concentré sur la victoire de cette campagne afin qu’ensemble nous puissions construire une Caroline du Nord plus sûre et plus forte pour tous. »
L’Association des gouverneurs démocrates s’est également emparée du rapport de CNN, sa porte-parole Izzi Levy le qualifiant de « simple preuve en date que Mark Robinson est dérangé, dangereux et complètement inapte à être gouverneur ».
« Maintenant, alors que de nombreux républicains mettent en garde contre les dommages que Robinson pourrait causer en tant que gouverneur, il est clair que les enjeux n’ont jamais été aussi élevés et que nous devons garder le pied sur l’accélérateur pour le vaincre en novembre », a déclaré Levy.
L’Association des gouverneurs républicains n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le rapport et sur la question de savoir si Robinson devrait abandonner la course.
Le représentant de Caroline du Nord Jeff Jackson, le candidat démocrate pour succéder à Stein au poste de procureur général, a déclaré que cela le rendait « malade » de lire le reportage de CNN sur Robinson.
Il a ajouté que le lieutenant-gouverneur « n’a aucune vocation à occuper un poste électif, quel qu’il soit. Et j’aimerais entendre tous les républicains de Caroline du Nord, quelle est leur position sur cette question, car cela ne devrait vraiment pas être une question difficile ».
Le représentant de Caroline du Nord Richard Hudson, qui dirige la branche de campagne républicaine de la Chambre des représentants, a déclaré aux journalistes jeudi que « les allégations étaient très préoccupantes ».
Mais Hudson n’est pas allé jusqu’à demander à Robinson de se retirer.
« J’espère que le lieutenant-gouverneur pourra rassurer le peuple de Caroline du Nord sur le fait que les allégations ne sont pas vraies », a-t-il déclaré.
Un autre républicain de Caroline du Nord, le représentant Greg Murphy, qui est membre du House Freedom Caucus, un groupe conservateur très dur, a également qualifié ces allégations de « très préoccupantes », mais a émis des doutes quant à leur authenticité.
« Ce que j’ai lu était très inquiétant, mais étant donné le degré de manipulation électronique qui peut se produire de nos jours avec l’IA, avec tout le reste, qui sait ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas », a-t-il déclaré.
Le représentant de Caroline du Sud Ralph Norman, également membre du Freedom Caucus, a déclaré à CNN que ce rapport était « assez triste ».
« Pour aller aussi loin, et puis pour les gens qui l’ont soutenu, tout l’argent qu’il a récolté, et je pense qu’il doit abandonner aujourd’hui, pour qu’ils trouvent un autre candidat », a-t-il déclaré.
Norman a également déclaré que Robinson aurait dû savoir que les commentaires publiés sur les forums deviendraient publics.
« Je pense qu’il est un homme différent maintenant – évidemment, beaucoup de choses de ce genre se sont produites dans le passé – mais en politique, ils vont tout découvrir, comme ils le devraient », a déclaré Norman.
La représentante républicaine Marjorie Taylor Greene de Géorgie a déclaré qu’elle voulait lire les allégations, mais « si tout cela s’avère vrai, ce serait certainement quelque chose que je ne pourrais définitivement pas soutenir ».
2024-09-20 04:15:00
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