SpaceX a porté son différend avec la Federal Aviation Administration (FAA) américaine jusqu’au Capitole.
Mardi (17 septembre), la FAA a annoncé qu’elle prévoyait d’infliger une amende de 630 000 dollars à SpaceX pour avoir prétendument contourné la réglementation lors de deux lancements l’année dernière. Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a réagi à la nouvelle le même jour : déclarant sur X (anciennement Twitter) a annoncé que la société avait l’intention de poursuivre la FAA « pour dépassement réglementaire ».
L’entreprise a désormais envoyé une lettre au Congrès pour contester l’amende proposée et reprocher à l’agence d’agir trop lentement.
Les deux missions citées par la FAA étaient PSN SATRIA, un satellite de communication indonésien qui s’est mis en orbite au sommet d’une fusée Falcon 9 le 18 juin 2023, et EchoStar XXIV/Jupiter 3, un autre engin de télécommunications, qui a décollé sur un Falcon Heavy le 28 juillet de la même année.
Les deux lancements ont eu lieu sur la Space Coast de Floride : PSN SATRIA depuis la plateforme SpaceX de la station spatiale de Cap Canaveral et EchoStar XXIV/Jupiter 3 depuis la plateforme 39A du centre spatial Kennedy (KSC) de la NASA, juste à côté.
La FAA a affirmé que SpaceX avait violé deux réglementations lors du lancement de PSN SATRIA : la société avait utilisé une nouvelle salle de contrôle de lancement et avait supprimé un sondage de préparation (généralement effectué deux heures avant le décollage) sans attendre que l’une ou l’autre des modifications soit approuvée. La société avait soumis une demande pour effectuer ces révisions, mais cette demande n’avait pas été approuvée au moment du décollage, selon la FAA.
Pour EchoStar XXIV/Jupiter 3, SpaceX a utilisé une ferme de propulseurs de fusée nouvellement construite au KSC qui n’avait pas encore reçu le feu vert, a déclaré la FAA.
SpaceX conteste longuement ces violations présumées dans la nouvelle lettre, qu’elle a envoyée au président et au membre de haut rang de la commission de la Chambre des représentants des États-Unis sur la science, l’espace et la technologie et de la commission du Sénat américain sur le commerce, la science et les transports.
Par exemple, la lettre — que SpaceX a également posté sur X et envoyé par courriel aux journalistes – affirme que la réglementation de lancement ne prévoit aucune obligation de procéder à un sondage sur l’état de préparation deux heures avant le décollage. « Il est important de noter que SpaceX effectue un sondage avant le chargement du propulseur, plus tard dans le décompte, conformément à la sécurité des opérations », a écrit la société.
La lettre détaille les deux autres infractions présumées, expliquant pourquoi SpaceX ne les considère pas comme telles. Par exemple, la société a noté que, le 20 août 2023, la FAA a émis une dérogation autorisant l’utilisation de la ferme de propulseurs avant le lancement par SpaceX de la mission d’astronautes Crew-7 pour la NASA, qui a décollé du KSC le 26 août de la même année.
« La dérogation émise par la FAA stipulait que l’octroi de la dérogation « ne mettrait pas en péril la santé et la sécurité publiques, la sécurité des biens, ni aucun intérêt de sécurité nationale ou de politique étrangère des États-Unis » », a écrit SpaceX.
Dans l’ensemble, a écrit SpaceX, la société « rejette avec force l’affirmation de la FAA selon laquelle elle a violé une quelconque réglementation ».
La lettre critique également la FAA de manière plus générale, affirmant que l’agence freine l’industrie américaine du lancement.
« Depuis plus d’un an maintenant, SpaceX a exprimé ses inquiétudes quant à l’incapacité de la FAA à suivre le rythme de l’industrie spatiale commerciale et des besoins des agences gouvernementales américaines qui dépendent de la capacité de lancement spatial commercial pour la sécurité nationale et les priorités nationales », conclut le document, signé par David Harris, vice-président de SpaceX pour les affaires juridiques.
La frustration de SpaceX vient en partie de ce qu’elle considère comme une réglementation excessive de Starship, la nouvelle fusée géante que l’entreprise développe pour aider à coloniser la Lune et Mars. SpaceX affirme être prêt à lancer le cinquième vol d’essai de Starship depuis début août, mais la FAA affirme que l’approbation du décollage n’interviendra probablement pas avant fin novembre.
L’agence a déclaré qu’elle et ses partenaires avaient besoin de plus de temps pour examiner les impacts environnementaux potentiels, ainsi que les modifications apportées par SpaceX à la configuration et au profil de mission de Starship après son quatrième vol d’essai, qui a eu lieu en juin.
2024-09-20 01:00:55
1726809780
#SpaceX #critique #les #amendes #proposées #par #FAA #dans #une #lettre #plainte #adressée #Congrès
