Campagne électorale aux États-Unis : est-ce que moins de climat est parfois plus ?

Kamala Harris et Donald Trump ne parlent guère du climat. Notre chroniqueur demande à des militants américains si cela peut aussi être une opportunité.

Illustration : Éléonore Roedel

Bill McKibben me dit dans une salle de conférence climatisée que nous rendons un très mauvais service au climat en n’en parlant pas. Bill est un homme de grande taille avec de grosses lunettes et des cernes sous les yeux. Il a lancé le mouvement mondial de désinvestissement sans énergie fossile il y a 15 ans et organise aujourd’hui des campagnes pour le climat auprès de personnes de plus de 60 ans. Près de Boston, nous prenons la parole tous les deux lors d’une conférence sur le climat où doivent être élaborées des stratégies pour le mouvement climatique.

Je vais passer deux mois sur la côte Est des États-Unis à la recherche de visions pour le mouvement climatique de demain. Et de mieux comprendre comment les démocraties peuvent survivre dans des campagnes électorales populistes de droite. Mon premier arrêt est le Massachusetts, où une nette majorité votera pour Kamala Harris. Bill et moi parlons près de ce qu’on appelle le berceau du mouvement environnemental. En 1845, Henry David Thoreau était assis dans une cabane au bord de Walden Pond et écrivit « Walden », un classique de la littérature environnementale américaine. Thoreau a ensuite publié « On Civil Disobedience », un ouvrage de référence sur la question de la désobéissance civile, qui est encore aujourd’hui importante pour les mouvements climatiques du monde entier. Le stationnement ici coûte huit dollars, vous ne pouvez pas y arriver sans voiture, il n’y a pas de piste cyclable et encore moins de bus.

Lors du débat télévisé sur les élections, deux minutes ont été consacrées au climat, Trump s’est plaint de la transition énergétique allemande, Harris a souligné qu’elle ne voulait pas interdire la fracturation hydraulique. Dans ce qui est probablement l’élection la plus importante de cette année, la plus grande crise de l’humanité n’a de facto pas lieu. Bill bâille. Lui et ses collègues avaient passé la nuit à travailler sur des plans visant à protéger les résidents locaux de Springfield, dans l’Ohio, où les mythes sur Donald Trump suscitaient la violence. C’est aussi une perversion de cette campagne électorale : tant d’incendies sont allumés jusqu’à ce que les incendies records en Californie soient à peine perceptibles.

Bill parle énergiquement mais doucement. Les questions climatiques ne touchent qu’une poignée d’électeurs indécis importants. Si Harris gagne, nous pourrions à nouveau parler davantage des questions climatiques après les élections. Il ne s’attend toujours pas à une femme présidente pour le climat. Les jeunes militants ne sont pas d’accord : Harris sera soumis à une pression énorme pour tenir ses nombreuses promesses électorales. Moins on parle des questions climatiques avant les élections, plus il sera difficile de changer les choses par la suite.

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Normalement, les thèmes des campagnes électorales sont négociés lors des primaires internes du parti pour la candidature présidentielle. Cela ne s’est pas produit en raison du changement de candidat à court terme des démocrates ; maintenant, Harris veut empêcher Trump. Bill estime également que la campagne Harris ne se concentre pas suffisamment sur les énergies renouvelables. Études a montré que les électeurs démocrates et républicains étaient étonnamment d’accord sur la question de l’énergie solaire.

Si Trump gagne, les mouvements climatiques auront peu de temps pour s’attaquer à la crise climatique. Il leur serait alors demandé d’empêcher l’éventuelle expulsion de millions de personnes. Alors battez-vous pour chaque vote de manière calculée, en cas de doute, au détriment du climat. Afin de progresser sur le front climatique au cours des quatre prochaines années, il faudra paradoxalement que les choses s’améliorent dans ce pays.

Le silence à Walden Pond se termine à 18h30. Un haut-parleur est utilisé pour demander aux visiteurs de partir – le parking ferme.