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Après des années de plaidoyer par un pédiatre, tous les bébés du Nunavut seront vaccinés contre le VRS
Nicole Ireland | La Presse Canadienne | Publié le 20 septembre 2024 à 19 h 20 | Dernière mise à jour il y a 3 heures
Un vaccin à dose unique sera proposé à tous les bébés du territoire
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Le gouvernement du Nunavut a annoncé qu’il fournirait la vaccination contre le virus respiratoire syncytial (VRS) à tous les nourrissons du territoire cet automne, un changement de politique qu’un spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques préconise depuis des décennies.
« Ce nouveau programme de vaccination est essentiel parce que le VRS… présente un risque important pour la santé des nourrissons », a déclaré le Dr Ekua Agyemang, médecin hygiéniste en chef adjoint du Nunavut, dans un courriel adressé à La Presse Canadienne jeudi.
Le territoire administrera aux nourrissons du Nirsevimab, une injection d’anticorps à dose unique portant le nom de marque Beyfortus qui a été
autorisé par Santé Canada en avril 2023. L’injection d’anticorps est approuvée pour les nouveau-nés et les nourrissons pendant leur première saison de VRS, ainsi que pour les enfants jusqu’à 24 mois qui continuent d’être à risque de maladie grave.
Auparavant, le nirsevimab était principalement recommandé aux nourrissons nés prématurément en raison de leur vulnérabilité accrue aux infections des voies respiratoires inférieures causées par le virus.
Tous les nourrissons inuits — y compris ceux menés à terme — présentent un risque plus élevé de maladie grave due au VRS en raison de facteurs de risque tels que les conditions de vie surpeuplées et l’éloignement des soins hospitaliers s’ils en ont besoin, a déclaré la Dre Anna Banerji, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Toronto, qui a passé des décennies à faire pression en faveur de la vaccination universelle des nourrissons inuits.
« Si un bébé au Nunavut en [a] « Les membres d’une communauté rurale tombent malades à cause du VRS, ils doivent alors attendre qu’une équipe d’évacuation médicale vienne les chercher », a déclaré Banerji dans une interview.
« En cas de tempête de vent ou de neige, ces bébés ne peuvent pas être évacués à temps. Ils doivent donc attendre plusieurs heures, voire plusieurs jours. Pendant ce temps, l’état de ces bébés se détériore. »
En 1995, Banerji effectuait une rotation en pédiatrie dans un hôpital d’Iqaluit et s’inquiétait du nombre disproportionné de bébés gravement malades à cause du VRS par rapport aux nourrissons du sud du Canada.
Lorsqu’une injection d’anticorps appelée Palivizumab a été approuvée par Santé Canada dans les années 2000, elle a plaidé pour qu’elle soit administrée à tous les bébés inuits, mais le Comité consultatif national de l’immunisation a seulement recommandé son utilisation pour les bébés nés prématurément.
Le palivizumab était également un anticorps plus difficile à administrer, car il nécessitait quatre ou cinq injections espacées pendant la saison du VRS.
Une fois que la dose unique de Nirsevimab est devenue disponible, Banerji a poursuivi ses efforts de plaidoyer, notamment une pétition en ligne, pour le rendre disponible à tous les nourrissons inuits.
En mai de cette année, le Comité consultatif national de l’immunisation a modifié sa recommandation afin de donner la priorité au nirsevimab non seulement aux nourrissons prématurés, mais aussi aux nourrissons des Premières Nations, métis et inuits qui présentaient un risque élevé de contracter une maladie grave due au VRS en raison de facteurs sociaux, environnementaux et économiques, ou qui n’avaient pas facilement accès au transport pour obtenir des soins de santé.
Mme Banerji a déclaré qu’elle était « ravie » et « soulagée » maintenant que le Nunavut a adopté cette recommandation et administrera du Nirsevimab à tous les nourrissons cet automne.
Agyemang, médecin hygiéniste en chef adjoint du Nunavut, a déclaré que le programme de vaccination devrait commencer au début de la saison du VRS, qui sera déterminée par le nombre de cas locaux.
« Cette initiative est une étape essentielle vers l’amélioration de la santé et du bien-être général des plus jeunes résidents du Nunavut », a déclaré
» dit Agyemang.
La couverture médicale de La Presse Canadienne est appuyée par un partenariat avec l’Association médicale canadienne. La Presse Canadienne est seule responsable de ce contenu.
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